德妃圣宠不衰，令宫中其他美人黯然失色。楚帝有心立她为后，只是应德妃出身不高，朝臣皆认为德妃配不上皇后之位。为此，皇后之位一直空悬。
便是那时的沈辛夷，也甚少见到今上一面。只不过，德妃虽得宠，却是个红颜薄命的主儿，在诞下陆兆业后便早早地去了。沈辛夷从前与德妃交好，身边又无子嗣，便将陆兆业抱来养作嫡长子。
也正是那时，沈皇后因出身高贵，又在一群宫妃里较合楚帝心意，最终做了六宫之首。
德妃初初不在的那一年，楚帝思之若狂，几乎不再恩泽后宫女子。柳家见状，便择取族内美人送入宫中，这柳姓美人因有几分像德妃，竟意外地得了楚帝青眼，那便是后来的柳贵妃了。
柳贵妃在宫中得宠多年，一枝独秀，几乎都要忘了从前还有个应德妃深受宠爱。如今陡然从陛下口中听到这个名字，柳贵妃又如何不惊？
听陛下的意思，是柳如画像极了那德妃。且陛下都问了柳如画姓名出身，那十有八|九，是要纳入后宫了！
柳贵妃思及此处，登时大惊失色。这柳如画乃是自己的侄女儿，姑侄两共侍一夫，说出去像什么样子？更何况，旁的人来争宠，她不会放在眼里；可柳如画神似应德妃，她又比自己更年轻貌美……
柳贵妃心底七上八下，立刻朝楚帝道：“陛下，画儿是妾身娘家的侄女，这两年就要定下人家，这次进宫来也只为了探望妾身。如有冲撞，还请陛下恕罪。”
沈皇后一直冷眼在旁，见柳贵妃急急解释，便插嘴道：“贵妃，‘这两年就要定下人家’，那不就是还不曾定下人家？陛下问问出身姓名，又有何不可？”
楚帝闻言，悦然大笑，道：“朕也只不过是问问罢了，贵妃不必放在心上。”
柳如画在旁听的懵懵懂懂，不太明白这一群人打的什么哑谜。只是隐隐约约察觉到，陛下似乎很赏识自己，而贵妃姑姑则在拦着陛下。
“镇南王世子，今日要朕要赏你。”楚帝转向身旁陆麒阳，笑道，“若不是你要来此处，朕还见不到这样的丽人。”
两人交谈一阵，便离去了，独留下柳贵妃银牙紧咬，一副恼极模样。
“姑姑，画儿今日还要跳舞呢。”柳如画浑然不觉柳贵妃有何不悦，一心只想夺得那“灵山神女”的名头。
“跳舞？改日罢！”柳贵妃却毫无心情。她瞧见柳如画这一身独特打扮，心里已暗暗对柳如画有了嫌恶——特地打扮成这副模样，还不就是为了吸引陛下？
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