沈庭远肩膀一颤，道：“娘，儿子说的是真心话。”
“远儿，你老实告诉爹娘。”沈大夫人紧紧盯着庭远，道，“你是不是瞧上了哪家姑娘，又不好意思说出口？”
沈庭远微微心虚，目光垂地更低了。
许久后，他抬起头，谨慎斟酌了一会儿，道：“若我心仪的姑娘，与我之间有着万千鸿沟，娶她便如娶那柳家女一般，娘可还会……考虑？”
沈大夫人听了，微微一愣，道：“莫非是与柳家沾亲带故的那几家？”
与柳家结了姻亲之好的人家有好几个，个个都站在二殿下的船上，将沈家视作眼中钉，譬如那宋家。如今季家嫁了个女儿给二殿下，保不准也要偏半条心过去给二殿下。
一直在旁看杂书的老国公沈瑞听到这句话，忽然抬起了眼皮，懒洋洋道：“只要不是那柳家的姑娘，与谁结姻都成。老大家的，你也不必太苛求着，小辈自有小辈的福分，随便他们去吧。”
沈大夫人将国公爷的话左耳朵进，右耳朵出，权当做没听到。
——老国公脾气古怪，从不把这安国公府看做一回事。国公敢让小辈门“想娶谁就娶谁”，可她不能这么轻率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘，为安国公府招惹来麻烦，可怎么办？
“儿啊，有什么心底话，老实与为娘说便是。”沈大夫人对沈庭远循循善诱，“我可是你的亲娘，自然是以你的欢喜为重。你喜欢什么样的姑娘，无论是季家的，还是宋家的，亦或是那已经许配出去了的永淳公主，娘都愿意为你拼上一把。”
沈庭远面前浮现出柳如嫣的面容，心底陡然有了勇气。听着外头稀稀落落的炮竹声，沈庭远屏息凝神，试探道：“娘，若……若，儿子心仪的是那柳家的小姐……儿子只是这一说，并不是真的，只想问问娘愿不愿意……”
沈大夫人听了，顷刻间拉下了脸。不等她开口，一旁的沈瑞却忽的站了起来，冷哼一声，一把将手中书籍摔拍在桌案上，怒气冲冲地走了。这大步大步的劲头，一点儿都不像是个上了年岁的人。
沈大夫人与沈庭远皆被吓了一跳，懵懵地看着国公爷出去了。
在一旁坐着的沈辛固见状，发了话，道：“庭远，那柳家的姑娘，你是想都不用想。你祖父与柳家有些大过节，这一辈子都是解不开的。若是要娶柳家女，你祖父绝不会松口。若您当真要悖逆长辈，那便是不孝。”
一个“孝”字重重压下，沈庭远好不容易鼓起的勇气，便这样消弭了。他闷闷低下头去，道：“儿子只是随口一说罢了，儿子心仪之人并非是柳家女，爹娘不必生气。”
因着是除夕守岁夜，沈大夫人怕再闹出不痛快来，便再没提这件事。几人说说聊聊，一夜便这样过去了。
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