楚帝携着陆子响入殿落座，宫宴很快开了席。今日楚帝心情大好，一直与柳贵妃说说笑笑，陆子响也不时凑个热闹。独留沈皇后在旁，摆着端庄的架子，一个人喝酒吃菜。
宫宴方开不久，楚帝便放下了酒盏，道：“今日本就是个大好日子，趁着大伙儿都在，朕也说一桩喜庆事，让大家热闹热闹。季家的二小姐，贞静嘉懿，才德兼备，品貌俱佳。朕已与季爱卿说好了，要与他做亲家，将季二小姐许配给响儿为妻。”
群臣闻言，纷纷道贺。
季飞霞亦绯红了面孔，于姐妹之中羞怯地低下了头，只敢拿眼角偷偷瞄别人。待目光不小心与陆子响带笑的温暖眸光碰上，她的面颊便愈发滚烫了，指尖小心翼翼地攥着衣角。
宴席过半，依照楚京习俗，群臣纷纷散开，各自饮酒作乐、互相攀谈。陆敬桦想到方才陆麒阳叮嘱，便起了身，朝殿外走去。
前些日子，他才对麒阳哥说过，不想再做个浑浑噩噩、游手好闲之人，想要如二殿下那般，悄悄收罗一些能人贤士在门下。未料到，今日，麒阳哥就为他引荐来了一个人。
也不知道，那吴姓的少爷有什么才能？
殿外风大，吹得陆敬桦衣袖皆鼓。他走到小花园中，却见得月下雪中，已有一名男子等着了。见陆敬桦来了，那男子便抱拳一礼，道：“草民吴修定，见过大人。”
吴修定身无官职，尚在读书，确实该称“草民”。
陆敬桦笑道：“虽说我是‘大人’，可我到底与你一样，也不过是一介白身。”一会儿，他依照陆麒阳叮嘱，考察了吴修定一番政国之道，见吴修定对答如流、言语玄妙，有些话甚至令自己这半个草包都不甚理解；一时间，陆敬桦如获至宝，极是欣喜。
“这样有趣的人，麒阳哥竟舍得将你送给我。”陆敬桦击掌而笑，道。
他与吴修定又交谈一番，这才让吴修定回去了。待陆敬桦要走时，却见得身后的假山下露出了一片杏色衣角。他蹙眉，道：“那边是谁？出来吧，我看见了。”
那假山后慢慢移出了一名女子，却是沈苒。
陆敬桦只望了她一眼，便有些怔住了——虽说眼前女子的相貌比之沈兰池相差甚多，远远不如；可那眉目间的风流昳丽，却近乎如出一辙。若是她侧过头去，只余半道背影，那便几乎与他魂牵梦绕的那人出落得一般模样了。
陆敬桦微晃了下身子，稳下神来，道：“我记得你，你是沈家的庶女，沈苒。”
沈苒愣住，未料到他竟知道自己的名字，便咬唇道：“正是……正是苒儿。”
陆敬桦别过头去，低声道：“你来此处做甚？”