“哦？是玩笑？”楚帝反问。
“是……是玩笑之辞。”沈兰池有些心虚，偷偷瞄了一眼陆麒阳。
世子爷站在陆子响身后，一副等着秋后算账的面色。反倒是陆子响，面带笑意，英挺眉目里俱是暖意，也不知在想些什么。
陆麒阳似乎是轻嗤了一声，眼神飘转而开。沈兰池瞧了，在心底狡辩道：她确实是在开玩笑嘛！又有什么好嗤笑的？
她喜欢的那人，又何止是“长相俊俏、擅长武艺、用情至深”这样的好？
明明是需要用两辈子的运气，才能换来的好。
“父皇，沈二小姐毕竟是闺中女儿，总不好拿这婚嫁之事玩笑。”陆子响微扬唇角，对楚帝恭敬道。
“响儿想的周到。”楚帝悠悠叹了口气，露出副遗憾神色，“朕原本还道，身后这群小子里，有哪个长了脸面，得了沈二小姐青睐。……唉，一个两个，俱是不争气的。”
柳贵妃听了，扯了扯嘴角，妩媚笑意一滞。好一会儿，她才重绽笑容，催道：“陛下，母后还在等着您呢。要是去晚了，难免惹母后心忧。”
“险些忘了这一茬。”楚帝作恍悟状，又对永淳公主道，“这男装打扮虽有意思，可却比不得永淳平日里的装束。既然要那般伽罗国的使臣知晓，何为大楚女儿风采，还是不要折腾这些玩意为好。”
永淳公主听了，乖巧地应了声“是”，心底却懊恼不已。
楚帝领着那群浩浩荡荡的人离去了。柳贵妃临走前，回眸望了一眼沈兰池，目光掠过沈兰池手腕上那个样式古旧、掐了金丝的玉镯子，神情忽然一沉。
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陛下发话，永淳公主不敢违背，只得让众女又换回了平日衣装，老老实实练起舞来。不过，她仍是耍了点小心思，要四人皆戴上面纱，掩去一半容颜。如此一来，任凭那沈家的二小姐如何貌美，旁人也瞧不见了。
过了大半月，那般伽罗国使臣终于抵京。
据说这使团带了无数礼物，黄金、香料、布匹暂且不提，竟还有红发碧眸的奴隶与舞姬，装了满满一车。使团一入京来，那车队便浩浩荡荡的，占了一整条道。百姓簇拥而上，挤满京街，争相一睹这异域来客。但见这般伽罗人果如传闻中一般身量高大，高鼻深目、眸泛碧色，与楚人大为相异。
已是日暮时分，天边横铺一道金灿斜阳。朱雀街边的酒楼家家满座，二楼窗户扇扇大敞，探出无数脑袋来，争先恐后地瞧着那般伽罗人的身姿。