沈兰池点头，说了声好。一会儿，她扯扯母亲衣袖，道：“若是咱们能将那二房分出去，兴许就能少了诸多祸害。飞扬跋扈之人，只会拖累安国公府名声。”
沈大夫人闻言，怜爱地摸了摸她，道：“可怜你年纪小小，就要操心这等烦心事。娘也想将那二房分出去，可你爹是不肯的。就算他肯，这安国公府也会大变模样。如今庭远还未娶妻，你也不曾嫁人，娘又怎么忍心？”
说罢，叹了一口气，一副惆怅模样。
沈兰池有些奇怪，不过是与二房分开吃住，为何会影响到两兄妹嫁娶之事？总不至于分一个家，她爹就不再是沈家的当家人了罢？
只可惜，沈大夫人不愿多讲。
母女俩便权当什么都没发生过，日子照过不误。到了灯会那日，沈庭远果真认真倒腾了一天的发冠衣袍，打扮得浑身光鲜，负手出门去了。
兴许是这应酬的同僚格外贵重，他今日打扮的也有些不同——须知沈庭远不大喜欢自己的差事，平日在尚书手下领着个职，也只是混口饭吃。以是，他总是换着穿几身差不多的石青蓝袍子，说是沉稳合身，从不花心思打扮自个儿。
这一回他出门应酬，不仅挑了身时下楚京流行的宝绸衫，竟还熏了香，真真是少见。
将沈庭远悄悄送出门后，沈大夫人道：“这孩子，平常从不与同僚走动，回来就知道闷着看书画画，如今倒是突然开窍了！”
沈兰池想起沈庭竹问起灯会时那副面庞微红的模样，脑海中忽而灵光一闪，冒出了一个念头——她哥这该不会是……以应酬之名，出门幽会去了吧？！
沈兰池心里嘀嘀咕咕的，那头已有下人来说，那肖姑娘已偷偷摸摸到大房来了。
大房的东南角有一处院子，叫做藏珠斋。这藏珠斋泰半的时辰都照不到太阳，阴阴森森的，因而没人愿意住，已空置了许久了，偶尔会有人进去剪剪花木。除此外，久无人至。
话说肖善芳精心打扮了一番，就偷偷摸摸溜进了这藏珠斋。
前一日，肖氏还仔细叮嘱了她，说这大房规矩森严，要格外小心才是。可今日她却一路顺畅，一点儿阻碍都不曾遇着，顺顺利利地就混进来了。肖善芳在心底嗤笑道：肖玉珠这是被嫂子吓怕了！沈家大房的规矩也不过如此。
进了藏珠斋，肖善芳就叫身边的丫鬟去请沈庭远，道：“照我早上和你说的那样，就说沈二小姐崴着脚了，要兄长背她回房去。有人问起你是谁，你就说是沈二小姐外院里的洒扫丫头。”
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