而沈兰池也倒霉，沈大夫人忧心太子婚事会为她惹来流言蜚语，因而拘她在家，不让她出门，省得那些诗会、花宴上的夫人千金们口出恶言，趁机落井下石。
秋意渐深，楚京的姑娘都在罗纱轻衣外加了一副披帛，以御秋风。也有爱美的姑娘不肯多添一层衣裳，而因此感了夜寒的。甚至听说那宫里头的太后娘娘，也因为在更露微寒的夜里彻夜念佛而小病了一场。
沈兰池甩脱了与陆兆业的婚约，可却并不能轻松。
前世沈家的下场尚且历历在目，她绝不想在今生重蹈覆辙。明年冬，陆兆业便要迎沈桐映过门了，在那之前她必须做些什么——想要让沈家二房这个大毒瘤被彻底甩脱出去，一时半会儿是不可能的。但至少，她得让乌烟瘴气的二房吃一番教训，收敛一下行为。
想到此处，她便遣了人出去打探消息。
日子便这样过去了，一转眼，就到了安国公府秋日赏枫的时候。
虽同在安国公府，可沈桐映却硬是足不出户，像是在避着兰池的锋芒似的。沈兰池再见到沈桐映时，已是楚京城外红枫尽开的时候了。
香檀寺乃是个佛缘宝地，终年香火不息。因着春披柳絮夏开荷，秋积红枫冬沐雪，四时皆有如织游人往来不绝。沈大夫人与香檀寺的讲经师傅相熟，一早就叫人先理出来了一个四四方方的院子，供沈家人歇脚。
赏枫这日，沈家二房远比大房到的晚。大房去时，那檀香寺外的枫山还一片清静，满山只得红色；而二房来时，山前小道上却停满了各式各样的马车轿舆，挤挤挨挨，将那山径覆得难以落足。满山璀红之中，尽是嬉笑之声，更有绮罗衣角翩飞如云。
那肖氏照旧是叽叽喳喳的，一身行头极是昂贵，从头到脚皆是派头。虽女儿险些被太子退了婚，可沈桐映到底还是做了太子妃，因而肖氏总是面带神气；连这赏枫的时辰也不肯遵循，定要姗姗来迟，好彰显出自己的别样尊贵来。
二房一行人到了院里，先不落座，而是对着那在院里扫地的小和尚指手画脚，嫌弃这往年都喝的茶水太粗粝，又说这地上铺砌的石子硌着了脚。沈桐映倒还安分些，直直地进了厢房里来。
沈桐映从外头进厢房时，沈兰池几乎要没认出她来。
短短一个月的功夫，她竟瘦了一圈。从前珠圆玉润、神采奕奕的人，竟然有了几分瘦削柔弱。见着沈兰池，沈桐映也不似从前那般喜爱挑衅这个堂妹了，只是极短地望了沈兰池一眼，便自顾自倚着青花斛美人枕坐下。
厢房的窗格外正是一小片枫林，赤叶簇簇，如夕红所染，极是瑰丽。沈大夫人品了一盏茶，便招呼着众人出院去上柱香。
兰池正要出门时，沈桐映却喊道：“兰妹妹，请留步。”
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