“我留你在我宫中，并不是要你做什么寝奴的。”她温声解释，“我若不留你，父皇是定会杀了你的。一会儿我让温采带你下去换身干净衣裳，以后你就在后院里帮着做些杂活……”
她忽然就说不下去了。
少年跪在地上仰视着她，鬓发散乱，衣衫露。骨，脸颊上绯红潋滟，脖间血痕交错。
天生的勾人模样。
明明他只是静静跪在那里，宋栖迟却觉得呼吸骤然急促起来，似被他诱着，陷入了一片沉沦之境。
这样绝色的人儿，她又怎么忍心，让他去做那些又脏又累的活计？
“殿下，茶好了。”
一片静默之中，温采捧着茶盏从后殿走了进来，将手中的玉色杯盏放在梨花木几上。
宋栖迟这才轻轻缓了口气，吩咐道：“先让他喝些茶，然后再带他去后院换身干净衣裳吧。”
温采垂眸应了声是，瞥了裴溪故一眼后问道：“不知殿下打算将他安置在何处？”
“我记着后院还有间房一直空着，便让他住那儿吧。”
宋栖迟斟酌了半晌，决定还是先让他好生歇息几日再说，左右人已送进她宫里了，至于让他做什么，她再想些时日也无妨。
“是。”
温采应着，又低声禀道：“方才皇后娘娘宫中的绫姑姑来了，说陛下在永宁殿为太子殿下设下了庆功宴，叫殿下也过去。”
宋栖迟点了下头，“你先将他带下去好生安置，再来替我梳妆。”
温采领命将裴溪故带了下去，不多时便又回到了殿内，手脚麻利地替宋栖迟描眉挽发。
而青寰早在外头备好了步辇，宋栖迟坐上之后，便由一行宫女太监伴着，朝永宁殿的方向行去。
*
永宁殿内正是一片觥筹交错之景，底下坐着的群臣见宋栖迟进来，连忙搁下酒杯起身见礼。
“长公主万安。”
宋栖迟淡淡颔首，示意他们起身。她在重重喧嚷之中步上高台，朝宋鸣和楚皇后行过礼，便坐在了一早就为她设好的座位上。
“栖迟来了。”
宋鸣穿着明黄绣龙纹的锦袍，原本肃穆威严的眉眼见了她立刻便软了下来，上了年岁的脸上满溢着慈爱，温声道：“父皇知你不喜热闹，但今日是宥儿的庆功宴，你又一向与他最亲近，故而朕思量再三，还是让皇后着人将你叫了过来。”
宋栖迟笑道：“哥哥的庆功宴，儿臣自是要来的。”
说着，她便捧起面前酒樽，侧身朝坐在另一头的宋宥眨了眨眼，“我敬哥哥一杯。”
宋宥笑着与她对饮了一杯，搁下酒樽后还不忘叮嘱她：“少饮些，你不擅饮酒，可莫要喝醉了。”
宋鸣在一旁看着，脸上浮现出和蔼笑意，转头又命宫女端了些宋栖迟素日爱吃的水果来。
“宥儿一向是最记挂你的，刚打了仗回宫，只匆匆见了朕一面就赶着跑去了你宫里。”
宋鸣手指轻扶着面前的酒樽，跟宋栖迟说着话，末了却是话锋一转，状似不经意道：“你哥哥刚回宫，又要与楚梁使臣商议和谈之事，当真是忙碌的很。对了，朕听说楚梁使臣苏大人送了个寝奴给你，你可还喜欢？”
宋栖迟神色一僵，心知父皇终究还是放心不下那寝奴的事，所以才拐着弯儿地来打探她的心思。
她略顿了一瞬，便笑意盈盈地抬起头来，回道：“那寝奴乖巧伶俐，儿臣很喜欢。”
宋鸣见她言笑晏晏，似乎是当真极欢喜那寝奴的，也不好再说什么，只得点了下头道：“你喜欢就好。”
宋栖迟一边抿着杯中淡酒，一边借着这话头继续说道：“父皇，听闻这寝奴还是楚梁国的三皇子，看来楚梁此番求和当真是极心诚的。父皇不如早些允诺楚梁求和一事，也好安了两国百姓的心。”
她心里一直盼着大夏与楚梁之间的战事可以停息，毕竟这战事一起，苦的总是百姓。