五爷听说八爷被罚的事情内心毫无波澜，甚至多吃了半碗麻汁酱拌粉条。
想起老八的险恶嘴脸，五爷对九爷试探道：“老八这次罚得的确不轻，但也不光是为着这事情被四哥罚了。就在前几个月，老八一直派人调查十二弟的行踪，想要掌握十二弟结党营私的证据同四哥举报结发，被四哥知道了这才越发瞧不上他。倘若老八真的跟十二掐起来了，老九你又帮谁呢？”
九爷最近在刑部干活格外卖力，几乎到了“两耳不闻窗外事，一心只想查案子”的程度。
他还是第一次听到这话，表示对于五哥的说法十分惊讶：“八哥要告发十二弟结党？十二弟跟谁结党了？我怎么竟然不知？”
五爷道：“说是跟托合齐、马齐、老七和我结党，你敢信吗？”
九爷惊得刚捞出的牛肉丸子掉到了黄铜锅子里：“十二弟跟托合齐？马齐？跟……五哥，跟我……跟咱们那能叫结党吗？”
这不就是正常亲戚间交往吗？
说起来，虽然他后来总跟十二弟一起做生意，但十二弟明显还是跟五哥更好，想起这事儿九爷心里就酸溜溜的。
五爷听了这话，忍不住纠正了一下：“主要是跟我，不是跟你。”
“那也不成啊！”九爷道，“结党营私总要做一些无视朝廷法度，对百姓不利的事情罢？十二弟压根儿可不是这样的人啊！”
说到这里，九爷快速下结论道：“这事儿的确是八哥不对，我这人从来都是站在‘理’的这边，这次我站十二弟。”
五爷乜斜着眼看了九爷一眼。
老九不愧是这些年发福发得皮糙肉厚，这话也能脸不红心不跳地说出口。
这四九城里谁不知道，老九是出了名的帮亲不帮理，早先年为了跟随老八，该做的不该做的算是都做全了，即便得罪了皇阿玛和众位兄弟也是在所不惜的。
不过看在老九剃头担子一头热的份儿上，五爷最终没有揭穿他。
横竖老九对十二弟再好也没用，十二弟是他的。
想想也是怪可怜的。
为了达成“早日把宜太妃接出宫来颐养天年”的目标，五爷开始卯足了劲儿加倍努力干活，而九爷则是另辟蹊径，开始对着四爷殷勤有加。
四爷把九爷的表现也都看在了眼里。
四爷也知道自己在兄弟们当中的人缘很一般，既然老九愿意脱离老八主动贴他，他也没必要非得不近人情到“伸手去打笑脸人”的地步。
九爷在四爷面前刷了小半个月存在感后，四爷看九爷没什么恶意，总是提起额娘从前的不容易和对自己的好，倒也不像是想要给老八求情的样子。
四爷放下心来，也接住了九爷的示好，吩咐他去给远在直隶的十二弟送炭火和冬装，并带他一起回京过年。
九爷表面上答应得好好的，实则内心腹诽了四爷一通。
那直隶总督李维钧大人可是个素来极会见风使舵的主儿，对上十二弟这哥铁帽子亲王、御前近臣，可不是要卯足了劲儿死命讨好。就是十二弟要他亲自做了棉袄来穿，李大人都会专程找绣娘要来绣花针，学好了缝衣裳的本事，一针一线地给十二弟做出来。
但没办法，天底下最大的四哥发话了，该送还是得送。
殷陶已经忙过了最初的一阵儿，如今正是得闲的时候，这日他正带着弘晏钓鱼呢，听说九爷从京城过来了，特地过来给自己送冬装和炭火，还特地带来了这个季度的分红，忙听下手中的事情专程接待了九爷。
如今尚在孝期，兄弟两个都不好饮酒。
殷陶找人备了一桌上好的菜肴，又着人备了口感香浓的新制奶茶给九爷接风。
殷陶也听说了八爷被贬之事，只是他如今离京城较远，这边对于八爷被贬的原因众说纷纭，五哥的来信一直在抒发自己的想念之情，并没有提及此事。
故而殷陶对于八爷的事情十分好奇，想着九哥到底是跟八哥最亲近的人，应该知道得详细，故而对九爷询问了这件事情。
谁想九爷上来先说这事是四哥做得不对。
殷陶之前听的版本都是八爷犯了事情，连太庙里供奉的祖宗都给得罪了，这才被四爷下了差事。
如今一听九爷这话，殷陶耳朵都竖了起来。