林茂掀开窗口的皮毛往外看了一眼，忽然没头没脑地说了一句。
“我，想去小院看看。”
“什么？”
常小青这时候正准备出门，从他身上的装备来看的话，这时候正是打算出门狩猎。听到林茂这句话，他皱了皱眉头。、
“那地方现在恐怕已被积雪所埋，师父你为何想要去？
他轻声问道。
林茂一怔，片刻后他调转视线往望向窗外，慢吞吞地开口道：“嗯，有东西落在那里了。”
他一边貌似平静地这样说道，一边在脑中拼命搜刮往年昏昏沉沉的记忆。
至少……编出一个至少能从表面上说得过去的借口，林茂心中对自己说道。
“……曾有人给过我个东西。”林茂的手指无意识到摩挲着自己的袖口，“他曾许过我三个要求，只要我提出来，这世上之事只要是他能办到的，他无一不应。而那东西就是信物。”
常小青目光一暗，开口平平说道：“口气倒是挺大的，听起来，倒是与那‘三应书生’有些像了。”
林茂的手指在袖口一顿。
“嗯，就是他……许了我三个要求。”
常小青猛然听到这番话，瞳孔微缩，即便是冷峻如他，听到林茂这般漫不经心地说出那人名号，神色也是一震。
这两人口中的那三应书生，却并非是寻常江湖中人——他乃是如今一人之下万人之上的权臣，当朝首辅龚宁紫。据说此人乃是当世第一等惊才绝艳之人，有卧龙凤雏之才，宋玉潘安之态。多年前伪王权倾朝野中宫不稳，短短十年间竟有灭国之兆。而当时云太子为避伪王，自求流放到到苦禅寺出家为僧，入山途中偶遇一落魄书生。有说这书生拦在云太子车驾前，大笑道许了云太子三个要求。而只要云太子开口，只要是他能办到的，便一定会办到。彼时云太子只当时路遇癫狂之人，却也禁不住心中忧愤，求了书生三个许愿——这三个许愿，第一个是求伪王速死，第二个是重夺江山……而第三个要求，世人却无从得知。只知道前两个许愿，龚宁紫竟然都在短短几年间轻而易举地云太子做到了，而第三个要求，却并未办成——也是因为这样，这龚宁紫几十年来一直留在朝中甘为当年的云太子，如今的云皇驱使。龚宁紫这段事迹是在玄妙，流传至市井后，他竟有了个“三应书生”的别号。
云皇因早年经历，极为信任龚宁紫，甚至还将手中本应由皇帝掌管的三只暗卫“听风”“随云”“追月”都一并交给龚宁紫掌管。因此若说这世上有人真的能说得上是翻手为云覆手为雨的话，也只有这龚宁紫一人而已。
这样说来，这龚宁紫的信物可称得上是举世无双，价值连城，倘若真有消息流传到武林之中，怕是要引起一番惊天动地的腥风血雨来。
偏偏林茂这时候说起来他来，神色却十分沉静。
“……那信物是玄铁所铸，想来应当不会毁于大火。有了它，回到江湖中之后再去寻找你大师兄和二师兄的踪迹，应该会轻松许多。”
林茂轻轻说道。
“这般贵重的东西，师父为何不早说？”
常小青停了停，终究忍不住问道。
林茂叹了一口气，避开常小青的眼光，道：“毕竟是许多年前的事情了，倒也不知道他最后会不会认呢。”
龚宁紫——
多年以后说起这个名字，林茂只觉得本就烦闷的心中愈发沉重。
好在有龚宁紫那信物做幌子，林茂回小院拿东西的理由倒是真说得过去。
只不过如今积雪太厚，林茂要回那小院，却只能由常小青背着——而姚小花却只能被点了穴，老老实实地跟灰驴白驴一道待在驴棚之内，留在小楼这处。
这常小青是如何借着一身轻功险险带着林茂掠过山道回那小院的过程便不多提，只说林茂好不容易到了地方，见到的那小院却只有原先的一半——依旧是因为大雪的缘故。积雪堆在原先废墟所在的地方，腰往下的部分全是白雪，若说要找东西，真是大海捞针一般难上加难。
好在林茂之所以来到这地方，为的原本也不是那所谓的信物。他按照记忆，随意地在小院中一处地方指了指，便指使起常小青卖力挖坑了。
“可是，那信物究竟是何颜色，何形状，何大小？”常小青大概也察觉到了林茂这般敷衍姿态，忍不住开口问道。
林茂目光闪了闪，顿了顿才开口回答道：“那信物……是一根铁钗，颜色大概……已经锈成黑色了吧，一头尖，一头是鸳鸯衔缠枝莲花的样式……”
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