“陛下想提拔一人，于是找一个理由，仅此而已。”
李勖道：“丞相为何提起它来。”
沈摘不答反问：“太子心里就没有答案？”
李勖随意握转马缰，闲闲地任马儿踱步，缓言道：“萧老国公配享太庙，只是没想到，我们此去关外，萧氏的影响也这么大。”
萧国公膝下有六子，人称梁京六虎，各个骁勇善战，世子萧路齐年龄稍长，逾花甲，其余五位皆出自姨娘，年龄边边齐地不过而立之年。
近来，萧家在京师声望最高，可五个小的不懂收敛锋芒，木秀于林，甚至敢皇城走马，陛下睁一只眼闭一只眼，也就算了。
此次册封，即说明在陛下眼里，这都不成问题。
沈摘很少有离京的机会，偶尔有，也不过在京畿周边，不知萧氏威望竟远至边界，当下听到李勖的话，沉吟起来，李勖道：“举荐户部尚书的事，让卢大人再等一等吧。”
……
李勖还朝这日，天气刚好，不知何时承明殿外的树上驻了早莺，叽叽喳喳。
梁帝晨起饮下半口参汤，随后上朝。
朝堂上，几个年轻的举子正因春祭该放在初一还是十五而争得面红耳赤，而户部的赈灾粮究竟何时下放，却无人问津。
承明殿外那条游廊又长又静，树影婆娑，窗扉上的红漆脱落得斑斑驳驳。李勖穿行而过，直至殿外，老太监恭候多时了，眼一提脖子一探，喊道：
“太子殿下到！”
此时早朝散了，国舅留下未走，眼见太子走来，自然要先施一君臣礼，不无亲厚道：“陛下盼星星盼月亮可算把太子盼回来了。”
梁帝倚在龙椅中，鲜少地露出笑意：“怎样？路上还顺利？”
细数下来，梁帝登基已有七载，可没有满朝文武在的时候，李勖还是习惯视他为父，因以轻快道：“顺利，偶尔遇着几伙不成气候的流寇，孩儿麾下伍长便能应付。”
皇帝笑：“你啊，你啊。”
“太子真是越来越英勇了，”国舅道，“有你在，大梁子民可以安枕无忧。”
少年嘴畔分明衔着笑，眼神却无比认真：“国舅所言非也。”
梁帝插话：“哦？说来听听，朕的太子觉得怎么才算是安民之策？”
李勖微一垂首，平静道：“不过三点，国无贪吏，军无逃兵，莘莘学子。”
少年眉梢舒展着，言毕，方才聚起的一点点锋芒也彻底消失不见，全然回到温顺模样。
梁帝凝着他久久出神。
记忆里那个孩童已经长大了，不再跟在父亲身后亦步亦趋，他身后不知何时起，也有了无数的追随者。
看他，就仿佛在看自己。
他与自己是那么相像，从眉宇骨骼，到胸怀见地。
不，下一瞬，梁帝就将这想法否定。
他比自己更坦然和赤诚，少了些许琢磨算计。
一时间，梁帝仿佛看到，李勖的未来光明无限，他如今走的每一步，每一次拼杀，每一次胜利，每一次逆转战局，都是未来威望的版图。
而自己，终究是老了。
“父皇？”梁帝兀地惊醒，李勖双手抱拳，高举头顶：“儿臣原为父皇分忧。”
原来是不经意间失了态。
老皇帝顺势扶额，叹：“礼部工部两个老家伙吵得人心烦，不懂得各司其职，前年朕要为你皇祖母修陵，工部早就把草图呈给朕，吏部尚书偏揪着礼法不放，言及哀帝生母尚葬于帝陵，后者怎可单独辟陵，年初这头倔驴终于松口，工部那头又不干了。”