两人待会儿是要出门的，两人是已经计划好的，等到能出门了在年前就要好好玩儿遍湖州，每一日在哪儿玩儿都是算计的。只是有些事情人算不如天算，等到他们两个随意用了一点粥饭正要出门，外头就有人来了。
来的是一个新买来的的小厮，名□□平，道：“给大小姐和姑爷请安！老爷太太正在待客，让小的来请大小姐和姑爷去陪客来着！”
宝茹和郑卓面面相觑，宝茹知道姚员外和姚太太自然是知道自己和郑卓这几日的计划的，没道理会卡着他们出门的时候来请人。所以这一定是个贵客，而且事情一定和他们两个有关。
宝茹看着那□□岁的小男孩，记得这是小兰的弟弟，于是对小兰道：“这样冷的天跑来，耳朵都冻红了！你给他倒一碗热热的牛乳，再让他坐着吃点心！”
宝茹和郑卓吃的丰富，但是往往会剩菜，这些剩菜会送回厨房。厨房管事的婆子自有油水看不上这些，但是手下烧锅烧灶打下手的却难得有这样好饭食，都争着要的。刚刚宝茹瞥了一眼，桌上应该还有四五样点心是她和郑卓没动筷子的，正好就不用送厨房了。
说着宝茹和郑卓依旧整理了衣裳一番，带着丫鬟往正院去——本是为了出门穿的格外齐整，没想到倒是便宜了待客，这会儿不用另外收拾了，只是直接去就是了。
宝茹和郑卓到了正院客厅的时候，里头已经热络起来了，宝茹和郑卓打算先告罪来迟，没想到那客人倒是先出声道：“这便是令爱和令坦吧！令坦倒是见过几回了！只是没得机会说话，倒是错失了！今日上门总算是能认得这俊杰！”
姚员外挥挥手谦虚道：“哪里算什么俊杰！吴少爷可别折杀！咱们这样的人家能有什么特别出众的。左不过是知根知底，又性子老实诚恳——也不求他如何能干，只想着家里和睦，家业守成就是了！”
吴少爷，是的来者正是‘日昌隆’的吴正心。他此时心里估量，哪里不晓得姚员外是在做样子，其实心里满意的不得了，于是继续道：“姚老板说差了！我这世兄我早听说是个能干的，早几年就跟着出门跑商，算起来如今竟是比好多老手都见过世面。如今在家里帮衬‘甘味园’的事儿，跑前跑后，一丝错处也没有过，上上下下谁不称赞一句‘英雄出少年’？倒是把别家子弟倒退一射之地了。”
宝茹手中托了一盏热茶低着头，白色雾气升起，倒是看不见她神色如何，她只是心里盘算吴正心来自家拜访的原因。毕竟这寒冬腊月出门不便就算了，最重要的是这正是百货行当最忙碌的时候，既是生意好，又要各处勾账，这时候不要紧的事儿谁会拿出来？
宝茹想着这个，郑卓比她的心思还忙，一面他也一样想着这吴正心的目的，另一面还十分不安——一个不熟的这样夸他，按着郑卓的性子确实是要不知所措的。
眼见的姚员外和吴正心又相互吹捧一番，所谓花花轿子众人抬么，总归说对方一些好话有什么难的。说到后头吴正心总算提出了他今日上门的目的——当然了这目的之前已经给姚员外微微透露过，不然他也不会特意拦下出门的女儿女婿了。
吴正心放下手上的茶盏，道：“今日上门叨扰除了想着上门拜访，还有一件事儿想与姚老板商谈。之前也与姚老板说过了，正是‘甘味园’的事，只是姚老板说这生意正是令爱与世兄管着的。”
姚员外道：“事情确实是这样，不瞒吴少爷，这事儿不只是是我家两个小辈现在管着，而是一直是他们管着。我这把老骨头哪里还能忙碌起来，只是守着已有的生意就心满意足了，这生意本就是我家姐儿自己先想出来的——她别的什么都罢了，只是手艺倒是出众了。后头又有我这女婿帮衬着外头才做起来。至于我，也就是帮着两个小的吆喝过一回罢了！”
姚员外这话是远远出乎吴正心的意料的，原本无论说了多少郑卓的好话，他也不会真觉得他是一个多稀罕的人才——或许能力真的不错，但是他自己本身就是人人称赞的年轻俊杰了，而他把握住了机会做到如今的地位，这地位已经让他可以不把任何年轻俊才放在眼里。
更何况还有宝茹——宝茹一进来时他还赞叹过，只为了宝茹的好容貌。大红簇新的袄儿越发衬的宝茹肤色雪白、目如点漆、眉如染墨，黑白分明之间仿佛是画里跳出来的美人，以翰墨为香，缱绻柔媚。
他心里还能称赞一番：这郑卓可是赚着了！原本一文不名的，承了姚家家业不说，竟然还能抱得这样的美人儿归，真算的上是遇着了！就算是入赘又如何，这样多的好处只怕外头多的是抢着要来的。
至于这位姚家姐儿能有什么本事，或者说她在家能有多重的分量，那可不知。如今江南风气大开，女儿家打理自己的嫁妆里的生意是自然，而像姚家姐儿这样招赘的，在生意上的发言权就更不用说了，甚至是远远超过她丈夫的。
不过考虑到姚员外身体还算硬朗，依旧照管着家里生意，而郑卓也是参与姚家生意的样子，吴正心本以为宝茹应该是还没有开始接触姚家产业的，更何况是做主了。这一下姚员外提出，倒是让他暗暗吃了一惊。
不过他是见过世面的人，远的不说，只是他家在太仓的几位伯母，一个个的都管着一大摊子的生意，比多少男子汉还强。有这样的先例，宝茹有些能干，虽然出乎意料，但是并不至于让他失态。只是心里迅速调整了计划，晓得今日要谈生意的又多了一个了——还是个特别漂亮的小大姐。
吴正心做出惊讶的样子看向宝茹道：“竟然是这般！我还想着姚老板哪里找来的白案师傅，手艺好不出奇，出奇的是有这许多新花样。咱们都是做百货生意的，天下间是事物只要是有的，咱们少有没经过手的。只是到了‘甘味园’这儿却是打了嘴巴，白白说嘴了，一样接一样，竟是都不认得了！”
“我就暗自琢磨着该不会不是一个白案师傅，应该是一班吧！还想谁家白案师傅这样豁得出去——单拿一样出去就是家传的手艺了，开个小店儿靠着吃饭也不难。这样都掏出来是什么手笔，还想着姚老板只怕在这上头就花了不少，要赚钱还早。没想到原来是小姐的手艺！这可真是让咱们外头的人没话说了，合该您家赚钱啊！”
宝茹微微一笑，侧了侧身子避过他的拱手，道：“吴少爷的话倒是说大了，哪里有那般稀奇？我不过是爱着一些中馈事儿罢了，至于多新奇的东西——那也不是我做出来的，大多是看了一些西夷的食谱，这都是舶来品了，自然是少见的。”
西夷食谱？吴正心并没有全信。今日他也不是毫无准备就来了，他早就让人各处问了，‘甘味园’的点心外头见没见过，大家都是摇头。说到西夷，自家也在泉州广州等地有生意，哪里夷人多，但是就是那边回来的族人也没见过。所以就算这些真是夷人的点心，那也不是大路货，随随便便就能得到的。
吴正心笑了笑，这才道：“怎么说也是姐儿的本事，不然怎么没听别家做出这样的点心？更不要说拿这做生意了——我今日也不正是为了这生意来的？我就直说了，姐儿‘甘味园’的点心做的好，如今在咱们湖州如何俏也不要我这个外人来说，姐儿和世兄心里比我更有一本账。既然是这样，怎可以浪费了。”
宝茹不说话，郑卓会意，道：“吴少爷什么意思，日昌隆要与甘味园合作？”
吴正心抚掌笑道：“世兄果然是常做生意的，一语中的！我正是为了日昌隆和甘味园来。甘味园好些点心与别家不同，只要包装得宜保存的时候能有很长，滋味也不变。正适合放在日昌隆这样的南北货铺子，行销南北才是。”
宝茹和郑卓低头沉思，宝茹见郑卓还没得决断，抬头笑意盈盈道：“这话说的唐突，吴少爷说的是大事，只是如何合作却一个字也没提——若是两家合作，两家赚钱，我家自然欢喜。只是贵宝号是大店，甘味园身板可小，咱们心里犹豫店大欺客呢！”
吴正心心里已经明白了这位姚家姐儿不是个肯吃亏的，做生意的手段高不高明暂且不知，但是绝不是什么都不知道的，于是打点起精神道：“做买卖的事儿最好自然是大家都赚钱大家都满意，虽然大家都想着给自家多多利润才好，但我不妨和姚老板、姐儿和世兄说句实话。”
“这是我家族里的生意，我家占着干股，但是并不多。至于我在这湖州做事，做得好自然拿的多。但是如今和您家做的这个生意却不算我在湖州的生意，做的好只是记着这功劳，或者将来管着更多的事儿，或者能在太仓划出什么生意归在我家这一房。”
“我多争一些少争一些，家里能知道多少？只要和其他差不多的货物赚头差不多了家里就满意了，当然，赚的多些功劳是大些，但是要说能多得多少好处是没有的。毕竟这事儿先例不多，怎么算也不过是长辈说话，更何况家里那些产业也有限，谁不盯着。所以我也愿意给一个争不多的价儿，只是却不能让我难做了。”
宝儿心里明白了吴正心的意思，吴正心是不会再开口说明他的价码了——也就是姚家一定要估量的恰到好处。吴正心说明了他不在乎价，有真有假。或者他真愿意给姚家一个不错的价儿，不论是还上回的人情，还是让姚家反而欠日昌隆的人情都好。但是他也说明了一切是有底线的，但是姚家并不知道精确的底线，所以该如何抉择？
往高了说自家就少赚，往少了说只怕会让吴正心以为姚家贪得无厌，反而不愿意给出原本的优惠了，那又如何？总之是十分着恼。
宝茹正拧着帕子心里盘算，郑卓先道：“这不是小事，咱们先看看您要多少货，货不同价也不同。其中还有许多别的事要谈，真要做生意还要一样样说清，写成文契。再就是说清了只怕家里还要商议，这是生意，不能今日就定下的。”