姚员外吩咐完这些才上桌与家人吃饭，对郑卓道：“这一回做得很好！卓哥儿倒是福星了，上一回我也是带着你生意做得顺畅，这一回又是有你，就能遇到这般巧宗，可不是有福气的！”
郑卓哪里会承受这功劳，立刻郑重道：“并不是我的功劳，还是白老大机变，原本的关系也是他的，正经的大家都仰仗他才做成了这一回。”
姚员外哪里不知这一趟白老大劳苦功高，只不过自家孩子有什么值得说的总是忍不住夸一夸么。只是他忘了郑卓性子多么老成，哪里能体会他这句话的含义。
姚员外只得匆匆转换话题道：“你方才与我看的账簿子我瞟了一眼，进出倒是分开做了，一笔是一笔，这个很好，清楚的很。只是不够规整，而且这个字还是太马虎了！这怎么可以，做账第一要明晰呢！”
郑卓一下就有些脸红，这可正点到他的死穴上——这账是有一本原账的，是白老大做的，都是些零零碎碎的，虽然齐全但毫无章法。郑卓就给整理了一番，只不过他的水准其实和白老大半斤八两，都不是账房里的人才，他说是去监督账目的，但是心里清楚，他只不过就是摆设。还好白老大等人也没什么做假账的能力，不然他又哪里能看出来。
至于字迹，正如宝茹感叹的，说是工整还嫌火候不够喱！并不是他不用心，只因这几年他又在铺子里干活，又要学字，练字便没什么时间了，能真的学完三百千还算他用功了。
正当姚员外还要与郑卓说些什么时，姚太太少见地插嘴道：“这些生意上的事儿我不懂，只是卓哥儿才回来，你且让他歇一口气再说。这时候吃饭，有什么难道不能明日再谈？”
姚员外晓得这一回是自己心急了，于是乐呵呵地笑了笑，不再开口说这些，转而说起家里准备过年的事。这本就是姚太太在打理，心里有一本账，乐得在丈夫面前表功，于是两人商量了起来。倒是郑卓和宝茹两个小的安静了，不说话，只是默默地夹菜吃。
直到宝茹吃完饭，搁下箸儿才漫不经心地道：“爹，那账目看着倒是费眼，不若让郑哥哥先给我看一看，我又没事，且替你理一理罢！”
姚员外哪里会多想，这种事宝茹不知替他做了多少回了，于是他也随口道：“你不说我也这般打算，人老了眼睛就花了，这样的账目密密麻麻更是越发不中用！你先拿去，也不用着急，年前做出来，不耽误分红就是了，也别太劳累自己——记住，不许点着灯做这个！”
宝茹心头一暖，抱着姚员外的手臂格外殷勤道：“我哪里是个勤快的，就是做活我也从不晚间点灯细做。上一回娘的佛经，明明就差一点，第二日娘就要上香用得着，但我还不是依旧没晚上紧着做，非得第二日临出门前才收针！为这娘还说我对佛祖不尊敬喱！”
姚员外点了点宝茹的额头道：“可别拿这个搪塞我！你是从来不点灯做那些女红的活计，但是这账簿却不是第一回点灯熬油了，可别当我什么都不知。”
按着宝茹的想头，女红算什么，都是外头男子穷极无聊的规矩。穷人家还算有些用，至于他们这样的殷实人家，如今谁正经看重这个。要么有外头的裁缝铺子，要么有家里的丫鬟婆子——家里的钱赚来可不就是为了花出去。
又是一番小儿女撒娇，姚员外与姚太太回了卧房休息。宝茹则是得偿所愿，带着后头捧了一叠账页的郑卓光明正大地往自己房里去了。
小吉祥在心里偷笑，手上也捧着一只大大的包袱，说是郑卓给宝茹带的各地特产，她便帮忙拿着了。只是她还要装作什么都不知的样子，清了清嗓子与木樨道：“你去把小客厅高几上的茶具拿下来，泡一壶又浓又滚的普洱来。”
见木樨应声而去，又与菡萏道：“你看着时辰，等一会儿去厨房去拿姐儿的烫滚了的羊奶，又给拿一些点心来，不拘是什么，只要不是太甜的，郑少爷不爱那些！”
刚刚吃完晚饭两人自然不急着吃点心来着，要等一等再上——说完这些，小吉祥也就不再磨蹭而是抱着包袱进了东厢房的书房，把那包袱放在了书案上。然后就很有眼色地退了出来，装作做活儿的样子守在外头，却始终不再进去，反而是木樨菡萏每每进去送茶水点心，她都会大声问出来以做提示。
宝茹和郑卓在书房互相看着对方，明明是为了账册来的，但两人都不提起已经堆在桌子上零散的账页，而是看着对方动也不动。忽然宝茹扑哧一笑，郑卓没得应对，只是默默拉着宝茹坐下——这一回不是面对面坐着，而是互相挨着坐了。
郑卓有些迟疑，但最后在桌子底下，桌布的掩饰下他还是坚定地握住了宝茹的手。不同于一般男女，是男子火力壮，女子的手会更寒凉，他们是反过来了。宝茹一直是个不怕冷的，冬日里她本身就是个小暖炉，郑卓却因为儿时经历，一遇到冰雪霜冻天气就是满身寒气。
所以郑卓握住宝茹的手，便是软软的暖暖的，立刻似乎心也熨平起来。宝茹的感受不同，青年男子的骨节坚硬，立刻就让人觉得是可以托付的，这是一种和女子完全不同的力量。手掌上还有粗粝的纹路，伴随着那一点暖不热的凉气——宝茹倒觉得这感觉和他很像了，坚硬沉默，但其实又是世间少有的柔软脆弱，只要一点点温暖，他便会消融成涓涓细流。
宝茹想到此处不由得心中一动，头一偏，笑眯眯地靠到了郑卓的肩膀上。郑卓感受肩膀上一沉，侧了侧头便只能看到宝茹发丝浓密的头顶，光洁的额头，以及像两只翩跹蝴蝶一样的睫毛。
这样轻轻的一只小脑袋，并不会有什么分量，但郑卓却觉得这是压在了自己的心上，稳稳地，有种让自己安心的分量。他忍不住抽出一只手，抚了抚宝茹的头顶，宝茹察觉到了什么，蹭地一下仰起了头。
两人眼睛就这样对视了，宝茹的眼睛最是黑白分明，这时候这样的动作又有一种稚气在里头，一时之间郑卓也被迷住了。在这样粘稠的空气中两人越靠越近，似乎就要有更亲密的举止了，只是外头传来小吉祥的声音。
“木樨，茶泡好了么！送进去罢！”
在木樨稳稳的脚步声里，两人很快分开了——宝茹还装模作样地把账页拢在了自己面前。郑卓也匆忙起身，去拿书案上的包袱。
木樨进来时就看到的是宝茹和郑卓互相不搭理的样子，她还奇怪来着，因为宝茹之前与郑卓关系很好，这一回怎得这样生疏？还暗自猜度是不是这一回郑卓出门太久，两人一时竟不能熟悉了。
木樨把茶盘端到桌上，又给宝茹和郑卓各倒了一杯热茶，白色的热气蒸腾起来——然后木樨就慢吞吞地退出了书房。宝茹自己在书房时不爱有人在一旁伺候是都知道的，她们早就习惯要在书房外等着了。
木樨出去了，宝茹立刻松了一口气，两人之前那种暧昧的气氛也就当然无存了。宝茹看向郑卓笑着道：“你跑那么远做什么！我可没有你那么害怕喱！”
郑卓无奈而温和地笑了笑，他不会说的——他确实是被惊着了，但不是被木樨，而是被宝茹的快速反应。似乎在小吉祥出声的一瞬间，她就完成了从抽出小手，端正坐好，铺展开账册，拿起炭笔等多个举动。
以至于郑卓也下意识地立刻找点什么来做——郑卓不知宝茹是怎么训练出来这一套的，他哪里知道一个上课不专心的学生会有怎样机警的反应，并且被顽强地练成了条件反射。即使过去许多年，宝茹依旧一模一样地反应了出来。
郑卓讪讪不能语，便干脆不再说话，而是把那包袱拿到了桌子上与她看。宝茹对这些特产还是有兴趣的，打开细看，虽然都不是什么值钱的，但是都有精巧有趣之处。连着看了七八样，都是一样的套路。
但是剩下最后一样放在包袱最底下却很不同，拿一个透雕红木首饰盒装着，一下便与其他不同了。宝茹好奇地打开，里头静静地躺着两枚‘花团锦簇’样纽扣，核心是一颗粉色珍珠，周遭是用或大或小的白珍珠拼出花瓣，底下是银子打的底托儿。
这样一对纽扣，既华贵又内敛，美轮美奂——自然的，它的价格也一定很美，宝茹很快从美丽首饰的魅力中脱离出来，合上盒盖生气道：“怎么给我这个！你的钱多的没地儿花么！我又不缺这样的纽扣，买来这个我不过多几个摆设罢了。有这个你还不如多替你自己想想。”
想也知道，郑卓这一回跑商的分红还未到手，那就自然只能是以前做伙计的积蓄了，他自己万事省俭，多少有了些做生意的本钱，但是却这般一股脑地与她花掉了，她如何能开心！