“你学的这样快，定然是十分用功的，只可惜没得正经老师，到底吃力。”
宝茹慢慢地说，郑卓听这些话也依旧不说话，宝茹知道他要强又谨慎，也不能指望他说什么了，只得与他分说：“你们伙计轮着晚班却都是换着来的，不是你时，吃过晚饭你只管来院子里游廊那边，我也有些功课，咱们一道儿做吧。”
本朝没得宵禁，他们这等做生意的人家都是迟迟上板的，只是晚上杂货铺的生意到底不比白日里头，不要那样多的人手，大家伙儿都是排着班儿来的。
宝茹说完十分忐忑，她并不算十分会与人打交道的，只信着，天长日久，人都是处出来的。如今逼着自己说几句要照顾人家自尊心的商量话儿，便十分艰难了，此时颇觉尴尬。绞了绞手指头，几乎都要放弃了。
“谢谢你”停了一下，后头又轻轻地缀了一声“宝姐儿”。
半晌，宝茹才应了过来——哦，这是他说的。
“我只当你是与我约定了。”宝茹只觉得面上发热，拿手扇了扇，转过话头快快地说道；“我与铺子里拿了些酸梅汤里，你只在这用功，可别错过了！”
宝茹还以为郑卓会依旧没什么动静，没想到他自去把书本放进屋子里，出来便与她去了前头。到宝茹手里也端了一碗酸梅汤，拿了一张调羹，慢慢舀着吃时，宝茹才发现：自己居然真的与郑卓说通了！原来自己也是有些人际上的天赋的么。
不，并不是。只不过是郑卓见她十分窘迫，心里不忍她为难罢了。除了那一股子倔强，郑卓从来是温顺体贴的，小姑娘的善意他又不是没觉察。这样柔软的、小心翼翼的、纯然的好意，他拒绝不了。
第11章乘凉杂谈
大暑日才过去两日，天气已经闷了两日了——本以为今朝要下来一场雨了，但到底没下。傍晚时分连一丝风都没有，要等到一场雷雨，至少也得后半夜了。
因着宝茹的嘱咐，小吉祥早把游廊收拾好了，底下细细地撒了三遍井水。第一层井水才泼下去，便‘咝’地一声蒸了起来，后头再撒了两遍，这才散了暑气。而后又在四周点了驱蚊香，游廊四周爬着一些花藤，蚊虫不少，非得做这些预备不可。
做了预备，宝茹抱着账册就坐在了游廊大理石桌旁，把那账册摊了一桌子，这账她已经做了一整日了。后又想了一回，收拾了一半的空儿出来。
等到郑卓到，见到的就是女孩子一手打着算盘，一手握着一支湘管。算盘珠子打得极快，‘啪嗒’声带着一种韵律，‘繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮’，又快又好，不但不叫人烦闷，反倒是让人听住了。打算盘时宝茹的笔也没停，嘴里默念着数字，手上便写了下来。
宝茹做完一笔，这才抬头，正好撞见郑卓抱着文具盒站定在游廊外，正定定地看着她。
“快过来！”宝茹拍了拍自己旁边的大理石凳子道：“坐这儿！桌儿也分你一半呢！”
和人一同做功课到底和自己一人不同，旁的有一个人那样用心，自个儿便也十分认真了。郑卓坐在了宝茹旁，宝茹教他几遍，他就一旁练习，等宝茹空了，就与他听写抽背，开头还只问将才教的，后头考校前头的了。郑卓把那错了的拿那朱砂圈了一个圈儿，又再与宝茹请教。
两人开头还有一些拘谨，后头便放松下来，待到天色渐暗，宝茹让小吉祥点了一只纱灯来。只不过到底太暗，宝茹便掷了笔，不肯再做。
“郑哥哥，别再看了，仔细伤眼睛呢！”宝茹替郑卓合上书本子道：“咱们不看了，只合了书来，我来问，你且用手指头写一写便是了。”
宝茹开始还正正经经帮他温习，好容易完成，终是忍不住要与他聊天。这时候小吉祥正提了一个食盒上来，郑卓帮她把桌子收拾，宝茹一面揭开盒。里边攒就的八格细巧瓜果点心，一格是鲜菱角，一格是鲜荸荠，一格是鲜莲子儿，一格是透糖大枣，一格是桂花糖，一格是油炸银鱼儿，一格是果酱馅饼儿，一格是地瓜条干儿，一银执壶冰米酒，两个小菊花钟儿，两双箸儿。
乘凉聊天怎能没得零嘴儿？宝茹挟了吃食，又咬着箸尖，问起郑卓从泉州一路来湖州的事儿。
郑卓是个不善言辞的，再有趣味的事儿也讲得干巴巴的，不过到底与宝茹说了详情。
“一路上没得什么事儿，左右不过是做生意罢了。咱们到了那大港便停留下来，因为叔父也没得熟悉买家，只去了本地行会挂单，叔父运道好呢。旁的人这样且要一两个月才能出脱，且价儿也不甚好，偏生叔父每回都顺顺当当。”
宝茹这才知道是这样卖货的，也是，若像父亲这般没有熟门熟路，竟然也赚得这样多，如果不是运道特别好，也就没得解释了。
宝茹又问他一些钞关里如何给货物估价儿收税，他也说了。
“并不只钞关里收银钱，旁的人也有，听说以前地方上十分猖狂，太监豪强都来设卡，勒索过路行商，直到近些年朝廷下了死力气整治这才一路清净了。”
“那有什么格外记得的事儿？”宝茹枕着胳膊望着他好奇问道。
“没得什么事儿。”郑卓本是这般说的，后又实在敌不过宝茹一直眼巴巴地望着他，思索了一番，倒是想起见的别个的一起事儿。
“这是叔父在吴山镇养病的时候，我在街面上见别个遇见的事儿。”说完这话儿，郑卓还略停了一下，见宝茹还是十分有兴味，这才接着往下叙。
“那客商是两湖人氏，恍惚还记得姓钱，以在江南各地贩马做营生。那时那匹马总好值四十两银子，一个富家公子打扮的，立时就问那客商价儿，钱客商说了四十两的价儿，那问价儿的只说身上银钱不凑手得回家去。”
宝茹觉着这样的开头十分眼熟，忍不住插嘴道：“莫不是这富家公子一般的人物是个骗子？”
“是这般。”郑卓点点头，道：“你既已猜着了，还听么？”