徐婉在机械厂的日子过得还不错，只是一开始她那两个一起做打字员的同事对她稍有些偏见，大概是胡润生总是等她，而她又生得那样美丽，总会让人产生这样那样的联想。
好在时间最是能解释所有误会，她并不是仗势美貌的性子，更多是去掩盖。她无论是对胡润生，还是工厂里其他的男性工友，徐婉的表现甚至会有些寡言不自在。而她对待工作格外认真，从来都是最早到，最后一个走，经常还会为两位同事分担一些。她并不怎么计较那些，在徐婉看来，能有一份稳定的工作，已经是难能可贵了。
从前工厂里的人看待她都是胡工的一位关系暧昧的老乡，后来大家记住她更多是她做事认真，连经理都记住了她的名字——徐婉。
和在程公馆要隐姓埋名不同，在机械厂她可以肆无忌惮地用自己的本名，在这个工厂里没有人知道她在坤州的过去，没有人会想象到眼前那个衣着朴素、踏实稳重的女人有过那样一段经历。
徐婉虽然离开了程公馆，倒是听说了一些程公馆的事情。不是她刻意去打听的，而是整个金城都闹得沸沸扬扬，工厂的工人茶余饭后都会谈论这些。
大概是有十几个人去程公馆门前闹事，被警察厅的人全抓了去。人虽然被抓去了，那些丑事却被抖露了出来，好像说有一个金城一个叫花月楼的女戏子被几年前被程斌程参谋长看上了，三年前还替他生了孩子。程斌原本答应她纳她做姨太太，结果哪知道孩子一生下来，不仅没有娶进门，人还突然疯了。
那个花月楼在金城还算是个角儿，人又伶俐，突然这样疯了家人都认为其中有隐情，说是被程公馆的人逼疯的，因此一直都在找程公馆的麻烦，不知是程斌念旧情还是心虚，之前无论花月楼的家人提什么要求程公馆都答应了，金城外的田产给了不少。可花月楼的家人一而再再而三的闹事，终于被送进了警局里。只是这件事情也被捅了出来，眼下正是淮军内部调动的时候，虽然是家务事，可孟司令偏偏是个极其看重人品的人，这样的丑事自然是对程斌极为不利的。
人人都在唏嘘这程参谋的升迁之路许是要被这样一段情债搅黄了，只有徐婉再想旁的，那个叫花月楼的戏子三年前给程参谋长生过孩子，算下来正好三岁。徐婉心里咯噔一声，似乎都联系起来了。
三岁的孩子整个程公馆只有一个，便是爱兰。徐婉在程公馆时，就觉得程太太对爱兰的更像是表面功夫。她为爱兰请了无数的老师，却不会抽时间听她弹钢琴也不陪她，反而让她任性、无礼，逼走一个又一个老师最后落得一个极坏的名声，连程斌也开始厌恶这个女儿。
徐婉还记得那天在角落碰到程太太和常遇青私语，便是听到他们在说有人闹事什么，他们怕程斌知道的便是这个吧。
那座外表光鲜的程公馆并没有那么简单，想到这里，徐婉更加心疼爱兰了。可她现在自身都难保，这种高门大户内院里的事情哪里轮的着她来插手。
转眼半个月过去，徐婉一直都住在胡润生的公寓里，徐婉起先觉得不好意思，只睡沙发想着早晚要自己租一间房子。
胡润生有一次回公寓取东西，看见房间里被收拾得一尘不染，徐婉却始终睡在沙发上，便将床上自己的被褥拿走了，对徐婉说：“我反正在工厂住，这里空着反而浪费了。”徐婉听他这样说，才搬去床上睡。
徐婉原本以为胡润生说的是实话，直到一个星期后，有一天她们工厂的打字机出了故障，徐婉提前下班，她去胡润生的车间找他，却听人说他昨晚值夜班，在工厂的宿舍的休息里。
胡润生原本说宿舍条件和租的一样，一人一间还方便，他甚至打算哪天把那套租的公寓退了。然后徐婉真正过去找他，她只站在外面看了一眼，便发现那边的条件比她想象的还要艰苦，十几个工人挤一间房，十几个被褥排开。
胡润生没有想到徐婉回来找他，听人说了之后连忙惊醒，洗漱了一下出门。许是见徐婉并不太高兴，他稍微有些心虚，“你想好今天吃什么了吗？”
他将自己租赁好的公寓让给她，自己却来住这种地方，怕她担心，还边谎话说工厂提供的宿舍条件格外好。徐婉知道他是好意，可越是这样，她越是觉得愧疚。徐婉没有理胡润生，只皱着眉问他：“你为什么要骗我？”
胡润生笑了一下，“这哪算骗呀，我说过的我在这住着挺习惯的，你别忘了，我又不是什么大少爷，以前在安州读书，学校宿舍和这条件差不多。”
“我也不是什么富贵人家的小姐……”
他却打断她，“小婉，你受得委屈够多了，我不想再让你受委屈。你若是推托，便是想让我这一辈子都愧疚。”他顿了一下，又说：“其实我的工资想在金城租什么房子都绰绰有余，只是我懒得去租罢了。”
他的工资确实租得起，可徐婉知道他和徐子仁不相同，胡润生是务实的人，不仅看着按下，还会为将来做打算，他在金城也才工作了几年，以后做什么事都需要钱，他今后还要成家立业，总不能让妻子、孩子跟着他受委屈。
徐婉也不好拒绝他，只是突然意识到他其实过得紧张，又总是带她去周围的餐馆下馆子，她原本以为是胡润生习惯在外这样花销。
想到这，徐婉索性道：“润生哥，我不拒绝你的好意，但以后你也不要总请我吃什么了，在家里都可以做的，你正好也可以尝尝我的手艺。”
徐婉第二天便去市场买了豆腐和鱼回来，在家里炖了一锅鱼汤请胡润生过去。胡润生虽然读书厉害，日子却过得一塌糊涂。徐婉来之前，她不仅房间里乱七八糟，他那间公寓明明有厨房可以做饭，却看上去有一两年都没有开过火。
虽然金城也有不少安州菜馆，可这样地道又鲜美的鱼汤胡润生有好些年没有尝过了。他接连喝了两碗，连连夸奖徐婉手艺好，“真没想到你也这么会做菜，若是娶了你真是好福气。”他话一说话，笑容却僵住了。
徐婉自然知道他在想什么，如果没有那场战乱，他们两想必早就是夫妻了。虽然他们并没有挑明这层关系，徐婉在这无依无靠的金城，总觉得和胡润生觉得格外亲近。
只是，她心里却有那么一道疙瘩，不是因为胡润生，而是她自己。五年前的自己是可以和胡润生白头偕老的，现在的她怎么还能配得上他？
徐婉没有再说话，胡润生不知是因为鱼汤联想起，还是刻意挑开话题，道：“我记得我娘以前煮的鱼汤也好吃，金城这边的鱼喜欢用甜味调鲜，我吃起来总是甜腻，我在安州总会想我娘做的鱼汤。”
“我是学的我娘的手艺，我娘做的也好吃。”徐婉淡淡道。
只是他们都没有娘亲了。
徐婉说完叹了一声气，胡润生默不作声，过了好一会却突然抬起头说：“小婉，还好有你，如果不是你我就真的是举目无亲了。”
徐婉没想到他会那样说，愣了一下。他们即便没有做成夫妻，也是和亲人一样的关系了。
徐婉想了想，跟胡润生说：“润生哥，你若一定要将床让给我，你也不一定要去工厂的公寓睡，那里人太多，又挤又不方便。我睡里间，你住外边怎么样？”
公寓的沙发有很长，又还算宽阔，徐婉在沙发住了好些日子都没有觉得难受。胡润生虽然身量高，却也是可以睡的。其实要论个子，最好是徐婉睡沙发，胡润生睡床，可徐婉知道胡润生是绝对不会答应的，便让了一步。