刽子手扬起了刀。
苍老腐朽的鲜血高高飞溅而起，刽子手按照惯例抓着头颅，朝所有围观者展示。
巴尔德老神父那张在怀霍尔监狱里迅速变得苍老褶皱的脸，最后定格在一个古怪惊骇的神情。
没有神，没有教义，没有信条。
他平静地想。
什么能够拯救罗兰，他就信仰什么，就追随什么。
“您会锻造一个前所未有的帝国，”罗德里大主教喃喃，“您会让所有罗兰人挣脱噩梦。”
他很快地放开了女王的手，恢复了一贯的严肃神情。
当他携带女王的意志离开房间后，女王转头看向凯丽夫人。
“我该不会是释放出了一位怪物吧？”
阿黛尔的语气听起来兴致勃勃多于惊讶。
凯丽夫人谴责地看了自己的女主人一眼。
她可不觉得大主教的改变是什么好事，一位愿意为心中的“救赎”不折手段的主教先生，可比原先虔诚刻板的旧神派忠实分子来得可怕多了。因为谁也不知道，他将为自己认定的正义做出什么事来。
女王微笑起来：“不要担心，凯丽。”
怪物又如何？
只要能够达到目的，那么不论是神还是魔鬼，她都将驱使他们为帝国效力。
神明与魔鬼是否真的存在，人们不得而知，但罗兰帝国的议员们倒是清楚地认识到了帝国女主人的魄力和决心。
她将贵族领袖、新教领袖和神殿骑士团的力量整合到了一起，以强硬的手腕推动国会如陀螺般运转起来。在这种样的驱使之下，尽管国会代表着最复杂也最纷乱的利益重订，议会推进的速度还是远超从前。
当休会的典礼落幕，女王再次出现在国会大厅的时，议员们看她的目光已经掺杂上了敬畏。
“我很高兴，”女王出人意料地站起身，朝议员们优雅地屈膝以示感激，“你们没有忘记帝国交与你们的使命。你们中间或许有人心怀忧虑，但是，请相信我，在不远的将来，你们一定会为自己投出那正确而又关键的一票而感到自豪。”
“因为——”
女王提高音量，她站直身，高高地举起手中厚厚的文件。
“这就是帝国的未来，荣耀的未来！”
上千支蜡烛的光照亮整个大厅，照亮女王如燃火焰的眼。
……………………
“鲁特帝国不可能拥有一位罗兰王后了。”
看着密探传来的罗兰国会通过了新的《罗兰帝国港口条例》和《罗兰帝国航海条例》消息，奥尔西斯在长久的沉默后，说的第一句话就是这个。
他身边的好友詹姆斯男爵吃了一惊：“您在说什么啊？罗兰不是向我们展现出了诚意吗？”
奥尔西斯指着放在桌面上的秘密文件：“你将这称为诚意？我亲爱的詹姆斯先生？”
罗兰帝国这一次的行动迅速前所未有地快。
就像罗兰向来认为鲁特帝国的等级会议形同虚设，皇帝占据太大的权力，专制暴政。鲁特帝国也一向嘲讽罗兰的国会制度流程缓慢，认为他们召开国会任由几十上百位代表争吵简直愚蠢至极。
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