她声音亲和，面带微笑，仿佛真的遗忘了之前的种种不快。
一些满腹疑虑的贵族在见到她的微笑后，心中的疑虑不由得打消了几分。毕竟，在过去的三年里，阿黛尔·罗兰一贯有着宽容仁慈的好名声。比起女王本人，贵族们更在意的还是站在女王身边的那个人。
罗伯特·道尔顿。
“看啊！”账务大臣站在海因里希身边，抱怨，“他几乎要将她围得水泄不通了，见鬼，难道我们以后要通过一个泥种的首肯才能见到女王的面吗？”
从女王乘坐镀金的皇家马车抵达夏宫起，道尔顿本人几乎与她形影不离。女王本人的亲卫更是清一色地被重新替换成了道尔顿的手下，这让一些曾经充当女王近卫的绅士们感到格外不快——眼下他们对此无能为力。
海因里希没有说话。
他站在枝形烛台后，脸庞被烛光照得忽明忽暗。
他正看着女王和站在女王身边的年轻军官。
道尔顿今天穿着上等缎面的深红短外套，外面是带两排闪闪发光的银纽扣的黑披风，及膝的长靴格外程亮。在他的胸口处佩戴着象征“帝国元帅”的耀眼宝石徽章。在叛臣走上前的间隙，女王会转头微笑着同他说话，而道尔顿不时也会俯下身，低声同女王说些什么。
一直以来站在女王身边提醒她的人，是他。
那时候他从未觉得那个位置有何珍贵，但等到有人替代自己，海因里希还是觉得有条蛇在心里咬了他一口——那蛇名为“嫉妒”。
这是天性使然。
海因里希家族的徽章是双头蛇，而事实上，他们是群被称为“蝮蛇家族”的人，拥有所有蛇的特性——冷酷，贪婪以及对所属之物的占有欲。在道尔顿看来的时候，海因里希朝他颔首，心中却想着那几封密信。
难道他以为自己真的能安然站在那个位置上？
海因里希不无恶意地想，如今他的学生可是已成了一条会咬人的毒蛇。
不过旋即，他不由自主地想到，就算道尔顿从那个位置消失，自己真的能够再次获得它吗？
他打住思路，没去想答案会是什么。
王座旁，年轻的军官俯身凑到容貌过人的女王耳边，姿态亲昵。
“您的导师先生一直在看着您。”道尔顿说，“他看起来可一点都不像高兴的样子——作为您的导师，他难道不该为您重回宝座而感到喜悦吗？”
“你要知道，”阿黛尔将手伸给最后一位上前的官员，没有转头，“你现在站着的地方，原本是属于他的。”
“那他很快就要更加愤怒了。”
道尔顿笑起来。
繁琐的流程终于到了尽头，大主教走上前宣读完长长的合约，以神的名义为这场君臣的和解做了见证。从这一刻起，女王与贵族们尽释前嫌。而在主教宣读完之后，阿黛尔站起身，她环顾大厅，以亲切的语调开口。
“诸位，借这令人喜悦的时机，还请你们为接下来的事做可贵的见证——”
道尔顿上前一步，在王座前单膝跪下。
阿黛尔从一旁的侍者手中拿起了国剑，放到道尔顿的肩膀上：“罗伯特·道尔顿，我以罗兰帝国女王之名，册封你为勋德骑士，我要你以剑为我征战，要你以盾为我守卫。”
在女王抽剑的那一刻，在场的贵族脸色骤变。一直以来，他们攻讦道尔顿的很重要一点，就是他的出身，而此刻女王册封他为勋德骑士，他便摆脱了最大的致命点，同时他将依照帝国法律拥有一块封地——这意味古老的望族势力将迎来新的变动与挑战。
但是，作为刚刚得到赦免的叛徒，他们无话可说。
“我的剑即您的剑，我的盾即您的盾。”
道尔顿宣誓。
“我任命你为骑士统领，从今日起，成为我与我的城堡最坚定的保护者。”阿黛尔亲昵地拂过他的衣领。
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