疼惜刘禅的糜夫人和甘夫人相继而亡，刘备又时常忙于军务而疏忽了对刘禅的关心。
诸葛亮看在眼里，惜在心里。
诸葛乔对刘禅的宠溺，诸葛亮是心知肚明的。
若不是许靖隔三差五的来寻诸葛亮，诸葛亮连象征性的态度都不想表达。
诸葛亮的语气恢复日常的儒雅：“今日难得闲暇，去棋室对弈一局。”
诸葛乔闻言，表情顿时有些松垮，小声嘀咕：“我这臭棋篓子，阿父你赢了也没成就感啊。”
诸葛亮的脚步一滞，握着羽扇的右手也在瞬间紧绷。
诸葛乔瞬间认怂，疾走几步，迈步在诸葛亮前方：“孩儿近日棋艺有所明悟，今日定要与阿父在棋盘上分个高低！”
黑子起，白子落。
棋盘如时局，错综而复杂。
虽说在跟诸葛乔对弈，但诸葛亮明显有些心不在焉。
“阿父若有烦心事，可说与孩儿听。”诸葛乔本就不是少年心性，这察言观色的本事早已刻进了骨子里。
听到诸葛乔的询问，诸葛亮这才回过神来：“曹操退兵回长安了。”
诸葛乔道：“退兵是好事，阿父为何还要烦忧？”
诸葛亮的语气多了几分无奈：“曹操在汉中这几年，迁走了汉中大量的百姓和财物，又焚毁了不少的房屋和耕地。主公虽然赢了军争，却只得了汉中的空城。”
果然。
曹操还是那个曹操，得不到就毁掉。
“汉中已成定局，阿父再怎么烦恼也无济于事。”诸葛乔将棋子落在棋盘的空处，意有所指：“孩儿以为，左将军当下的隐患，不在汉中而在荆州。”
诸葛亮的眼中多了几分赞赏：“荆州有云长坐镇，能有什么隐患？”
诸葛乔不假思索：“卧榻之侧，有毒蛇藏于洞中，防不胜防啊。”
诸葛亮再问：“不知乔儿说的毒蛇，在何方？”
诸葛乔手指东南：“自然是，东南方！”
虽然没有明说，但诸葛亮也听懂了诸葛乔的暗喻：毒蛇在卧榻之侧，又在东南方，指的就是江东的孙权了。
“曹操势大，非主公一人之力能够抵挡；结盟孙权，也是不得已而为之。”
诸葛亮轻叹，目光看向错综复杂的棋局，似是自语，亦似在说与诸葛乔听。
“昔日我于隆中论三分时，曾言荆益两州地险民富，是难得的用武之地。”
“若跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，进争天下，霸业可成。”
“只可惜，时局变化无常。”
“荆州荒芜残败，汉中人物流失。”
“而中原地广物博，人口众多，左将军只有数郡的物力，很难与中原争锋。”
“江东鲁子敬病逝后，主公跟孙权的盟约关系也日渐紧张。”
“湘水划界虽然暂时解决了左将军跟孙权在荆州疆域上的矛盾，却根除不了孙权夺荆州的野心。”
“不除孙权，北伐难以功成！”
诸葛乔微微吃惊。
一向力主孙刘联盟的诸葛亮，竟然也会有除掉孙权的想法。
但很快，诸葛乔又释然了。
以诸葛亮的智慧，又岂会看不清当前的局势隐患症结。
诸葛亮徐徐抬头，看向诸葛乔的目光睿智而深邃：“乔儿能看出荆州的隐患，又视孙权为毒蛇，可有捕蛇良术？”
诸葛乔沉吟片刻：“若要捕蛇，只需引蛇出洞，断其七寸；只是，孩儿虽然粗通其中道理，但孙权却不是寻常毒蛇。西川众人中，也只有阿父能胜任这捕蛇人。”