“你姐夫可就没输过，”谢斓说着，瞪了李恪一眼，“也不知道让让我。”
“这要怎么让，”李恪摇摇头，索性问金堂，“管家说你那边来了几个新人？”
“正是，”金堂道，“我看玉书天赋不错，想让谢松带一带他，到时候让他管外面的事去。只是这样一来，我身边就缺了人，谢松便把先前教好的挑了几个送过来。”
“是我疏忽了，”谢斓道，“咱们这样的人家，身边哪儿能只有一两个人跟着的，果然还是青梅做事妥帖。”
李恪也道：“好生挑一挑，若是不好，打发出去再换一批来就是，过两年就要用起来的人，可不能将就。”
金堂认真应了，又听得李恪问道：“过几日便是休沐，你早先说要在楼外楼宴客，可准备好了？”
“俱已妥当了，”金堂看了李恪一眼，问道，“我预备明日先去看上一回，姐姐姐夫可要去走走？”
“你们小孩子聚聚，我与你姐夫先去享受像个什么样子，”谢斓忙摆手道，“你姐夫是想问你人手准备的如何，可要从府里抽调些去？”
金堂想了想道：“若有需要，我一定同姐夫、姐姐说。”
李恪点了点头，几人又说了几句闲话，才一同起身出去。这会儿李铮夫妻与李钺已经都在外头了。
郑氏见到金堂，态度一如既往，倒叫金堂悄悄松了口气。
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楼外楼位于京城之南，因慢慢并购了周围院子，是以修建的早已超出了一般酒楼的规格，倒有些类似于富商宅院。
除了外头靠街边有正经门脸，里头则是大院套着小院，个个都是不同风格。
江南水乡、农家小院，只要你说没有你喜欢的，楼外楼就能问你喜欢什么样的，确认不违制、不犯法，就会努力建一个出来，是以楼外楼虽不是什么百年老字号，又地处南城，却颇得上层人士的追捧。
到了金堂宴客这日，他早早出门，到了楼外楼的荷园中，又把先前的布置检查一番，方才放心。
“不是说要最大的院子，怎么在荷园。”
金堂才歇下，就见马良走了进来，身后还跟着马良的大哥。
金堂先同马大打了招呼，才道：“这时节风景最好的，也就数荷园、榴园和丰禾园了，若你是，要挑哪个？”
“那还是荷园好，”马良这才改口，揽着金堂往里去了。
“黄家、赵家、孙家那几个可给你回信没有？”马良轻声问道。
“怎么？”金堂直觉马良话里有话，便问了一句。
“我和大哥先前派了人出去，都在府门前就被拦了，只吴家回了信，说稍后就来，”马良说着道，“我小厮回来时说，那几家门房一听是你做东，都变了脸。”
马大公子也道：“这两日官署中传得沸沸扬扬，都说是你大哥险些害死颍王世孙，你家要与颍王断亲了。”
金堂听是这事，脸色微变。
马良忙道：“你大哥二哥和你早分了家，他们是他们，你是你，这事儿和你无关，我们都信你。”
“多谢，”金堂不想再说，只又回转道，“不管他们来不来，我这都是朋友小聚。”
“很是很是，”马良和马大公子对视一眼，都觉得有些渺茫。
马大公子道：“他们几家原先都是跟过两位皇子做事的，来与不来，怕也由不得他们自己。”
金堂点点头，笑道：“我先带你们去瞧瞧布置去。”
荷园中有活水，瞧着很是清亮，衬着如今开得正盛的荷花，平添许多京中少有的灵气。
荷花池后的院墙上，以山石造了景，与荷花相互映衬，移步便能换景。
马大公子看得喜欢，不由感叹道：“这园子从外头瞧着不大，内里却很宜人去赏，也不知道当初是如何排布的。”
“用了些远山近景的巧思，却也只合远观，”金堂道，“是以这池中才未设池心亭，没停下去采花的小舟。”