“合着还是我的错了？你回来不提前送信的帐，我还没给你算呢，”长平威胁似的说了一句，才和金堂、谢嫦打了招呼。
因想抱回骏达未果，长平索性站到了谢嫦身边：“我就说你这样打扮好看，只是要骑马，还得再换一身才行。”
“我早带着，就等去了，”谢嫦靠近了长平轻声道，“衣裳还是去年冬天做的，今年腰身短了半寸，可羞死我了。”
“就你？”长平扫了她一眼，道，“你腰身再粗也顶不上我。”
金堂见那两人自去说话，便也抱着骏达往里走，边走边哄骏达喊李钺。
骏达和李钺两年不见，生疏许多，可到底是血脉相连的亲人，金堂略哄了哄，骏达就叫李钺抱了，还没等到主院，那舅甥俩就又亲亲密密的了。
“外祖父外祖母挑了从前住的东凌院，说是那边院子里就有汤池，又是从前住惯了的，懒得再换，主院就用饭时再来就是，”长平顿了顿指着骏达道，“这小子硬要住景明院，说是地势开阔，小舅舅你从前给他做的秋千、滑梯都在，比桃林、樱园还吸引他。”
骏达闻言赶忙道：“舅公做的东西都好玩！我最喜欢了！”
“那改日表舅公空了，再给你想些新奇玩意，一准也好玩，”金堂笑着揉了揉骏达的头，才看向谢嫦，“行知从前住在春和园，这回也不给他改了，旁的院子，这时节当数落英楼、篱落斋、桃花坞三个景色最好，分别以樱桃花、梨花、桃花为多，庄子上有温泉，应是都开了的，你想住哪个？”
谢嫦也没直接选，只问：“哪个是四叔的院子？”
“你不必管我住哪儿，”金堂知道谢嫦这是想避开他惯常的住处选，便道，“你喜欢哪个都成。”
谢嫦倒也没立即下决定，在李钺和长平身上扫了一眼，方求救似的看向长平。
没等长平说话，李钺就开了口：“落英楼的樱花开得极美，不管是楼中还是院里，都是极好的观赏地，花树下就铺了汤池，也方便得很。”
谢嫦听罢，又见长平也点头，才定下了落英楼。
金堂见此，方道：“那我住篱落斋吧，到时候叫人也罢桃花坞收拾出来，要是你们过去玩，也方便休息小憩。”
几句话定了屋子，厨下的饭食也送了上来。因时间紧，金堂等人带回来的地木耳到底没能入口，只留待晚间再用。
吃过饭，金堂有些倦了，便先回去休息，长平则是同谢嫦约好，换过衣裳便先去骑马，谢嫦骑术不好，得再教一教才行。李钺听了这话，便也说要一道去，还可以帮着照顾骏达。
金堂倒没发表什么意见，自个儿回了屋子，直睡了一个时辰才起。
知道李钺几个还没从隔壁庄子回来，金堂便直接去了东凌院。
徐氏去了桃花坞赏花，只谢父在院中打谱。金堂几步上前，同谢父行了个礼：“爹。”
“坐吧，”谢父放下手中棋谱，问道，“可休息好了？”
金堂回了话，见父亲正收拾棋局，忙也跟着捡子：“爹不打谱了？”
“正好你来，咱们爷俩下一局，也说说话，”谢父让下人重新送了茶点，才让去外头守着院门。
“你姐夫叫行知带了信回来，说是正给你挑先生，”谢父执棋先行。
金堂看了棋局一眼，也落了一子，才道：“这事儿行知同我说了，具体是谁也没准信，只是国子监必然是不会去了的。”
谢父点了点头道：“你从进学，便少有关系好的同窗，如今不去国子监，你以后的路，可要心里有数才行。”
“我进京之后，虽不去国子监，但打小一起长大的朋友，却可以联系起来了，若相处得好了，未必就比国子监进学来得差，”金堂说完，又低声道，“只是我瞧着，姐夫有意叫我走的路……”
金堂的话没出口，谢父却觉得自己是能明白的。他捋了捋胡子道：“自打到了颍州，你便由他亲自教养，他同你的情分与信任非比寻常，他自然看不得你不好，只是你须得明白，如今大势所趋，日后你便属后族。”
“自来后族宜出宠臣，不宜出权臣，照姐夫的性子，更是如此，爹这两年教我看了那么多外戚传，不就是想教我这句吗，”金堂索性手肘抵在桌边，用手撑着头，“不过我倒觉得，姐夫对我的期望不止于此。”
见父亲不说话，金堂继续道：“我打小认识的虽以纨绔子弟居多，如略有所成的却也不少，这一些人，是我的关系网，可他们还没完全长成，不可能将我随意拉到哪一个派系中去，所以姐夫也不会太过在意。”
金堂饮了口茶，继续说道，“当初姐夫要我不参加鹿鸣宴，虽少了座师、同年关系，可我和爹你那时不同，有姐夫在，我天然便不必去掺和座师的关系、派系，只要我不同哪一派过于亲近，保持中立，姐夫自然会更愿意信任于我。这不就是爹你所说的宠臣吗。”
“虽不全面，也不算错了，”谢父说了这么一句，却也不去评价金堂何处对，何处错。
“爹？”金堂疑惑的问了一声。
谢父只催促着金堂落子，道：“大体不出错就够了，你还年轻，何必做出老成姿态，何况你是他亲自教养的，你有什么变化，他难道看不出来？若有什么疑问事情，自可同他说去。”