红包有压岁和压祟之分，没分的，却是对小辈和长辈的心意。
因着金堂三个的活跃，这个年从头到尾，都是笑着过的。就连原本没喝多少的李恪与谢父，也被这氛围熏得有些醉了。
等到各自回房，李恪还同谢斓道，这是他从到颍州以来，过得最舒心的一个年。
没过年前，总盼着过年，等除夕过后，日子却奔跑着一路向前，等反应过来时，腊梅香味还没散尽，却已经是冰雪消融，柳树吐新芽了。
“少爷，这都春天了，总在屋里呆着也不好，不如出去走走？”青梅看了一眼屋里的两个炭盆，有些头疼，从前在京中，金堂朋友多，今日这个请，明日那个邀的，从没他嫌冷不肯出门的时候。
“春捂秋冻，这种时候，可千万别出门，若是受了寒气，可不得了，”金堂振振有词道，“等柳叶儿再多长几日，桃花开时就能出门踏春了。”
桃花开？那起码得三月了，如今才刚要进二月呢。
青梅无法，只得道：“等再过上几日，便该回河下村去上课了，少爷您如今都不出门，到那时，学堂没有炭盆，冻得厉害，您又要如何是好？”
“没关系，”金堂道，“我自个儿带手炉，让墨书跟着去，帮我添碳。”
见金堂事事都想好了，青梅也没了法子，只好又去清点，看看还存了多少银丝碳，还够不够用到三月。
青梅这边前脚出门，玉书后脚就进来传消息了：“王爷那边各位大人、门客已经走了，少爷您可要现在过去？”
金堂看了一眼自鸣钟，觉得时辰还早，才道：“去吧。”
说着，金堂又用下巴示意桌角上放着的一叠纸，道：“把我的课业带上，要是姐夫有空，请他帮我看一看。”
玉书赶忙应是，一面服侍金堂起身，换了外裳，一面又叫人给青梅传信说了此事，随后才跟着金堂出门。
金堂一直呆在屋里，不大受得住外头天气，才出门，就被冷风刮得缩了缩脖子。
好不容易走到李恪书房，赶紧进屋关门，一气呵成。
李恪一听这声儿，就知道是金堂来了，除了他，旁人是再没这么大的胆子的。
“你这是什么打扮？”李恪瞧见金堂手里的小手炉，忍不住道，“等这几日过了，你早些起床，趁早习惯这天气。”
“啊？”金堂面上显出几分为难，道，“姐夫我起不来。”
李恪也没说什么责骂的话，只问：“这是几月了？”
金堂有些不明所以，乖乖答道：“还没出正月，不过后日便是二月初一了。”
李恪点了点头，又问：“你常说潘先生许你参加童试，那童试的第一场是在几月？”
“二月。”
金堂等反应过来自己下意识答了什么之后，当即就苦了脸色。
去岁秋闱时，他跟着姐夫去看的场景还历历在目，这会儿正赶上化雪，只盼过几日县试时冰雪化尽，阳光和煦。不然，他若真去考，只怕还真要吃尽苦头。
若说今次不去，金堂是不乐意的。二月县试过后，便是四月的府试，转年三月便是三年两次的院试。过了县试和府试，只能称为童生，只有过了院试，才能叫做秀才。
错过今年，再等到明年考试，金堂势必要错过院试，中间再等两年，他可不想这么干耗着。
李恪见金堂想明白了，便道：“明儿一早，到校场来，我亲自教你。今年的县试在二月下旬，你底子本就不错，稍稍练练，也该捡得起来。”
“若不成呢？”金堂问。
“若是不成？”李恪伸出手指，点了点金堂的额头，“那你今年就别去考了，考场是什么模样，岳父比我清楚，总不能明知道你不适应，还送你去送死吧。”
古时便有皇帝高寿，却被风寒夺了性命的事，这还是帝王之家，面对病魔都如此无能为力，更不用说平民百姓。
金堂虽不是普通平民之家，可谁也不敢和病魔赌啊。所以这送死二字，李恪还真没用错地方。
金堂自己也知道利害，故而次日一早，便在青梅惊讶的视线中起身，穿了一身短打，乖乖去了校场。
离了手炉的头一日，金堂还不适应得很，接连七日后，金堂便又能穿着一件夹衣到处跑，还嫌热得慌了。