“夫人莫担心，是答应了，相爷说的话，小姐总还是听的，正在试嫁衣呢。”
宋府里外挂起了红绸，虽说还未贴上喜字，过往的行人都知道宋府要办喜事了，街上的孩子都围在角门等着讨彩头，门前官马来来往往，俱都是上门来提前送礼的。
宋府的仆人忙得脚不沾地，一时忙着接朝中大臣和世家家主去见宋相，一时又忙着迎贵妇人入后院。
“夫人莫担心了，那穆子骁瞧着是个好的，昨天见了，对明桐做官的事没说什么，倒是关心她喜欢什么样的吃穿，想来以后也定会对她好。”同来相府拜访的贵妇人道，“不过宸州是远了些，明桐此番嫁出去，再回来就不知猴年马月了。”
宋夫人闻言感慨了一瞬，又道：“我宁愿她嫁得远远的，也好过在朝中受那妖妇蛊惑，你看看她现在抛头露面的哪里像个大家闺秀，上回我远远在鸿胪寺外看了一眼，竟然还和番邦的男子当众授受，真是想起来都心里堵。”
“宋夫人这都是哪儿听来的谣言，明桐现在可是鸿胪寺少卿呢，和番邦人要些书箓学番语那是职责所在。”
宋夫人不满道：“你怎么也学着那些腔调？女人就该有女人的样子，出去和男人厮混在一起夜不怕坏了名声……”
宋夫人不停地念叨，家里有女儿想考女官的都不说话了，虽说自家也不大同意女儿去考，可让外人当着面说坏了名声，谁脸色都不好看。
有两个关系好的世家夫人走到一边小声交流。
“你家的女儿是不是也……”
“是啊，她每天在那聂家的文苑里负责管账记账，上回家里盘账目我头疼就交给她了，好嘛，我可是没发现，她比家里十个账房加起来算得都快，当场就揪出一个私吞租子的庄头，足查出来一千二百多两银子呢。”
“难怪听你家女儿要去考明算，原来不是她们小姑娘闹着玩的。”
“你家也……”
“我家姑娘脑子笨，自然是比不上明桐小姐。可我能怎么样呢？膝下就一个嫡女，不让她去考，难道把家业让给那几个妾室的庶子？”
京城的贵妇人里也慢慢起了变化，尤其是有些家里只有一个嫡女、夫君又宠妾轻妻的，憋了多年的火气，看见朝中的女官如今做得如此高位，嘴上虽不敢说，心里却慢慢觉得有了指望。
对于这些，宋夫人是不明白的，她与更多的迂腐父母一样，自以为理所应当地拿自己活过的路去命令子女也走这条路，所幸的是，在腐儒的女卑论还未盛行于世前，就有女人先打破了这个囹圄。
“陆侯到！”
外面的家仆报上来人的名号后，整个宋府里都是一静，随后又仿若粉饰尴尬般继续议论起来。
后院的夫人们不由得拿余光去看宋夫人的脸色，果不其然就看见她面皮发青了。
“宋夫人莫慌，宋公还在呢，那妖妇不敢造次。多半是见明桐弃暗投明急了，这才过来想闹事，咱们恰好可以借此机会敲打敲打她。”
旁边的人一怂恿，宋夫人顿时多了三分底气：“说的对，她始终是个妇人，总是要辞官嫁人的，这里可是左相府，无需怵她。”
宋夫人整了整衣冠，迈步出门，待到了前庭，刚要开口说话，便看见陆栖鸾已被一群朝臣围住了。
“陆侯冬安。”
“陆侯，可是听说宋少卿要出嫁，特地来送行的？”
“陆侯，上回说到山阳关的粮草一事……”
朝臣们除了之前交恶的，该打招呼的还是会打招呼，显然也认可了她作为东沧侯扶持朝纲的政绩。
“诸位大人，今日乃是明桐订亲之日，若有其他政务，午后请侯府一叙。”
应付过一干朝臣后，陆栖鸾抬眼看见宋夫人面色僵冷地站在中庭间，道：“宋夫人，宋公可在？”
宋夫人慢慢扯出一丝僵硬的笑：“宋公在见穆都统，此刻无空，陆侯国事繁忙，来此做什么？”
……这宋夫人怎这般无礼？
东沧侯的爵位摆在那儿，纵然对陆栖鸾本人再有诸多恩怨，作为东主也不该在这等场合表露出来。
周围朝臣诧异之下，望向陆栖鸾，后者连表情都没变，对宋夫人道：“宋夫人，明桐与我有同朝之谊，此来亦是代陛下为明桐相贺的。”
旁人见宋夫人板着脸不说话，忙上来打圆场道：“原来是陛下有此心，可真是体恤臣下，下官也掐有事向宋公请教，侯爷不妨与我同去如何？”
这一句就越过了宋夫人，可宋夫人就算再恼火，也晓得今天是宋明桐定终身的日子，不宜起冲突，待陆栖鸾越过她身侧时，又忍不住道——