宋睿是儒门的中流砥柱，按理说府中不该有佛堂，但五六年前开始，宋睿便着人布置了一个，专门放宋明桐的生父与大伯的牌位。
走到小佛堂外时，宋明桐便嗅见那股熟悉的有些让她反感的佛香。
这种佛香并不似禅教那般清雅宁静，而是隐约有一种迷惑人心的味道，她并不喜欢，只在每月该祭拜亡父时才过来一两次。
而宋睿却几乎每日都来，尽管他并不诵读佛经，但每夜需待足一个时辰，才休息……如是已有数年。
“小姐，您是来给二公子上香的吗？”
宋明桐对旁边的丫鬟做了个噤声的手势，让她站远些，在佛堂外听着，不多时，便传出宋夫人哽咽的哭声。
“……相爷，您可要为夫君报仇！”
宋明桐心头一颤，愕然之下，悄悄透过门缝往佛堂里望去，她的祖父盘坐在两个儿子的灵位前，正用铜勺从一只木匣中舀出香砂，倒入香炉中。
“都过去这么多年了，你还没释怀么。”宋睿依旧是那副老迈模样，教身后跪着的宋夫人面露急色。
“怎能释怀？那可是相爷的爱子，我的夫君……我宋家绝后的真凶就在朝中，相爷怎还能忍得下？！若不是那妖妇……不，若不是陆家当年勾结西秦人，我夫君怎么会死！”宋夫人连连叩头，嘶声道：“儿媳已经查清楚了，是那陆学廉当年偷了妹夫的印鉴，让那些西秦贼人入境安居，不止收了西秦人的孽种做女儿，还妄图把此事栽赃给妹夫，相爷，现在人证已在，怎能放过她？！”
炉中沉沉香气逸散而出，宋睿老而浑浊的双眼盯着那炉中升起的袅袅烟华，瞳孔外渐渐凝出一丝丝血丝……
但他依然没有因此而动怒，道：“陛下爱重这女官，陆学廉又是左右皆不站，你可知若动了那女官，老夫要如何争取那些摇摆不定之辈？”
宋夫人磕头磕得额心发红，膝行数步，道：“相爷，这么多年来儿媳恨只恨没为宋家留下一支香火，您要想想……十七年前陆家克我宋家一个儿子，十七年后陆家的孽女又克您的门生，此时若不动手将她斩草绝根，到时又怎样？您可别忘了，她爬到这个位置，可还不到一年哪！”
宋睿的眼瞳倏然睁大，片刻后，他缓缓站起身来，道：“是该教教年轻人如何收敛了……”
宋夫人面露阴厉之色，道：“相爷，儿媳已经将真相告知了御史台的人，只要有您这句话，定可一举铲除后患！我宋家不止能一雪断子之恨，也能让明桐收收心，知道那是个欺世盗名之——”
佛堂的门倏然打开，寒风吹入，宋夫人回头看见女儿凌乱的长发和满脸的泪痕。
“祖父……母亲，是不是就算明桐真的考上了进士，你们还是会觉得，宋家会因我是个女儿，绝了后？”
……
“……小人陆有德，乃是陆大人在遂州老家庄子上的家仆，小姐的事小人记不太清了，只知道那一年，老爷得罪了上官，被贬去做粮草主簿，管些杂事，街头巷尾的人都在非议。夫人娘家便逼夫人和老爷和离，可当时夫人已经有了身孕，不愿离开老爷，便收拾收拾带着小人等一干家仆去照顾老爷。”
“可没两日，城外的战俘营出了瘟疫，别的大人都不愿意去，最后推到老爷身上，老爷也没有办法，去了战俘营不过两三天，就也染上了疫病。那疫病是从关外来的，看遍了大夫也没法治，夫人气急攻心，去照顾老爷的路上摔了一跤，小产了。”
“好在路上有一位哑妇人，这哑妇虽有孕在身，却颇有些医术，不止救了夫人一命，跟着我们去照顾老爷时，又打手势说她会治这疫病。夫人不能下床，我们也不敢去碰老爷，那哑妇便说她要去，照顾了老爷一日，开了方子调理，那方子是专门治疫病的，第二天老爷便退了热，看着便慢慢好起来了。”
“但老爷醒来后，那哑妇却染病病倒了，开了另一个方子，却是催产的药，打算在死前把孩子生下来。她临盆前开了口，说自己并不是哑巴，而是西秦人，救老爷这一命，是想让老爷欠她的人情，留下她的孩子。”
“那时两国交战正是最凶的时候，若是让别人知道陆家收留了西秦人的血脉，定是会被举族问罪的。老爷和夫人本来是说什么都不能答应的，可那妇人当真是拼了命，跪在地上哭求，跪了足有半个时辰，夫人再去碰她时，发现她断了气……”
“夫人受惊之下，忽然想起了流掉的那个孩子，抓着老爷说，这是她本该有的孩子，投错了胎，投到这妇人身上，现在是要还给她了。老爷去劝阻，却没劝住，夫人让我们拿了刀，一边哭一边亲自动手，把那妇人足月的腹部剖开，把一个女婴给取了出来……”
“这女婴，便是大小姐了。”
高赤崖这些年听的案子不少，这也算是奇闻了，愣了半晌，问僵立在堂下的陆学廉道：“陆尚书，此事可是真的？”
陆学廉像是一瞬间苍老了下来，脊背佝偻，嘴唇颤抖了半晌，道：“高大人……栖鸾是我的女儿，绝不是西秦人。”
他不能认，认了……就全完了。
“哦，是吗？”
高赤崖又道：“陆大人，之所以今日把令千金支开，便是为了将此事审清，你之一言一行，在枭卫府中皆有备案，今日你若实话实说，尚可求得宽待，若在这堂上虚言，到时怕反而害了你女儿也说不定。陆大人想挑战枭卫的情报吗？”
檐下冰凌上的水滴落在一墙之隔，静静听着的陆栖鸾面颊上，恍然如同泪滴一般自脸侧滑下。
……爹，娘，我们若真的是一家人该多好。
黯然之色自眼底一闪而过，陆栖鸾咬了咬牙，正要一步踏出现身时，有人从背后将她猛然揽回，一手箍着她的腰一手捂住了她的嘴。
“你考虑清楚了，进去了，就再也没有回转余地了。”