“本官在。”
“这要是放在前朝，你他娘的写的就是造反论我跟你讲。”
陆池冰喝了口凉茶，继续道：“这样的题目明着是写女子主政，实际上就是想让你说女子主政之弊端。我现在只能指望阅卷的不是左相的人了，他们看了多半要气死。”
“别急嘛，回家说。陈诺之是怎么回事，到现在还不出来？”
秦尔蔚回头看了一眼，哦了一声道：“我刚刚出来的时候瞧见陈诺之在跟主考官说话，想来是耽误了。”
陆栖鸾：“哪个主考官？眉毛白白的姓冯的那个？”
“对，就是他，吏部侍郎冯桂，这人算是左相的马前卒，多半是看在左相的面子上想照拂陈诺之一下。”
“哦……”
随后秦尔蔚的家仆来接，他便先走了，陆栖鸾让陆池冰先回去给陆母报个早喜，自己靠在贡院门口的石狮子上等。
很快天就擦黑了，几点疏星在泛起深蓝的天幕上闪烁着。街上的行人也渐渐少了起来，慢慢地来了几顶官轿，先是走出三四个似是有身份的考官上了轿，但并没有走，似乎在等着谁。
随后陆栖鸾便看见了一脸疲色的陈望从贡院里走出来，见了她，整个人一僵。
“天都这么黑了……你在这儿等我做什么？”
“等你回家吃饭呀。”
陈望不说话了，像是钉在了地上一般，本来想说的话竟一时未能说出口。
陆栖鸾正想开口问他怎么了，忽听一个轿子上的考官朝陈望喊道：“陈诺之，还不快上轿？勿要误了相爷的宴。”
“……”
陆栖鸾眼底划过一丝了然，道：“看来你考得是不错，他们都提前请你赴宴了。不过你既答应了左相的邀宴，该早跟我说才是。”
不知为何，陈望竟一时不敢直视陆栖鸾的眼，掐紧了手心道：“我……”
陆栖鸾看得出来他有些愧疚，摇了摇头，道：“快去吧，少喝些酒。”
言罢，带着嘴角渐淡的笑意，转身离开。
等到身影渐渐淹没进街道的昏暗中时，陆栖鸾不知道为何想起了从前还在遂州时，公堂上有个杀了薄情丈夫的疯妇，问她为何杀了挚爱，她说——
……我讨厌看别人的背影，谁若是背叛我，我一定是先毁了他的那个。
……
陈望已有五日没有回陆府，连书信都不曾来上一封。陆池冰几次想去上门询问，都被陆栖鸾斥了回去。
直至四月初五，贡院放榜。
陆爹忙了半个月终于得了空，难得在家里陪儿女等消息，却只顾着问陆栖鸾考得如何，气得陆池冰几欲离家出走。
“……你娘年纪大了，照顾你们俩已经够累得了，你还拎条狗回家，你看看这脏兮兮的到处跑，还咬坏我一双靴子，还是赶紧送走吧。”
陆爹似是对陆栖鸾的犬子十分嫌弃，叨叨了半天列举了十大弊病，逻辑之严密，条理之清晰，头一次让陆栖鸾觉得他爹当之无愧是当年科举的榜眼。
“养都养了，吃不了二斤粮，是吧酱酱。”
陆爹瞪着狗崽道：“它……酱酱？”
陆栖鸾把狗崽放在膝盖上揉肚皮：“这名儿是刘奶奶取的，这小崽子老是去舔她的酱缸，就取名叫酱酱。”
陆爹痛心疾首：“你爹是才子，你弟是才子，你未来的夫婿也是才子，怎么也得起个墨香书情的名字，传出去多不好听。”
陆爹正打算抱怨个万言书，外面就跑来一个一脸喜色的家仆。
“恭喜大人！恭喜夫人！小姐得了升品试一甲次名！”