“真是太幸运了，伯爵夫人的马车为什么没能停在我家的门口呢？”
说出这有些酸味的话语的这位夫人，之前与班内特夫人略有过节，因为她曾在聚会中颇为直白地讽刺了班内特家的小姐们很有可能嫁不出去。
班内特夫人不屑与她多说，便高高地昂起了头颅。
“班内特夫人，既然你与未来的……不，现在的伯爵夫人有过交往，那么，你是否知道她的……”
终于，一位夫人将大家最想知道的问题说出来了，怀着难以掩饰的对八卦的期待，小声道：“外面传的谣言也太混乱了。有说伯爵夫人是普普通通的平民，由于父母双亡不懂礼数的贵族小姐，亦或者，干脆是一个男人——“
最后一个猜测太可怕了。怎么可能？
大家都用眼神这么说。
“呃……”
她们没发现，恰恰被问到重点的班内特夫人莫名地噎了一下。
她强行僵硬地略过了真相，转而大声夸赞起“伯爵夫人”那惊人的美貌，以及绝对跟她们不是同一档次的身份，成功吸引了诸位的浓厚兴趣。
然而，就在她们的谈话还未结束之时，大门口那儿，突然传来了一阵喧哗。
交谈声断了，钢琴声也险些又被打断，包括班内特夫人在内的宾客们全都用好奇的目光转向门口，只一眼，就看到被战列成一排的侍者夹带欢迎而来的，她们过去从没见过、也没机会见到的那么多贵族，亦或是他们的使者。
就譬如，匆匆赶来的某某上校，他的军服上的勋章货真价实，别提有多耀眼。
再有从伦敦而来的子爵，伯爵，公爵……昔日总觉得是住在天边的贵族老爷们派来的使者，都带着仿佛发自内心的真诚笑容，提前来到了宴会现场，上楼与即使宴会已然开始，却还未在宾客面前现身的傲慢的基督山伯爵会面。
最可怕的是，这之中——竟然还有国王陛下的使节！
据说，基督山伯爵在不久之前献给国王陛下一颗举世无双的红宝石，在这之前，即使在王室的宝库中挑选，也选不出比这颗宝石更要珍贵的宝物。
这份殊荣，也就只有明明是外国人的基督山伯爵能够得到了。
“…………”
见到这番不得了的情景，在场的朗伯恩众人张大了的嘴巴，从现在开始，就再也合不上了。
……
敲门声响起之时，属于庄园主人的卧室内，还格外安静。
当然，这份安静是相对于一楼大厅而言，深入房间的内部，还是能够听到依稀的窸窣响动。
透过垂在窗前的纱幕，目光终于在直至落地的穿衣镜上停留。镜面倒映出的两道身影，在交触之下重叠，只有位于最正前方的男人的影子最为清晰，在衣饰的任何一角都寻不到任何褶皱。
“到时间了吗？”
侧身站在一旁的艾尔利看了看投映出的并不是自己身影的镜面，仍旧在唇边露出了一点欣赏的——不对，应该是欣慰的笑意。
他虽然没把心声说出来，但正好瞥见浮现在他脸上的奇妙表情的伯爵先生，很是敏锐地洞穿了他的想法。
艾尔利在想什么？
答案很简单。
第一次见到埃德蒙，是在脏兮兮的监狱，看到的自然也就是脏兮兮的囚犯。后来出现的Avenger埃德蒙倒是衣着整洁了，但是……嗯……感觉不一样。
他很想看到埃德蒙以前那英姿勃发的模样。
即使可以想象出来，但还是想亲眼看一看。因为，他错过了本该守护master身边的时间，算是为了弥补遗憾吧。
总觉得，现在的英灵埃德蒙虽然不承认他也拥有那段“生前”，可毫无疑问……
对了——他完全没有觉得现在的埃德蒙的打扮哪里不好的意思，这一点请务必不要误会。
埃德蒙本人确实将艾尔利的心思猜了个八九不离十。