庄婆婆下意识地看了眼阮玉娇，但里正的话她是听进去了。名声有多重要？单看她这些年被说成扫把星的后果就知道了，她心疼外孙，还真舍不得让外孙也落得这般境地。
许青山见状握住了庄婆婆的手，眼中透着温暖的笑意，“外婆，您还不信我吗？我都说了，生恩已还，往后不会再给别人做牛做马了。他们让我做什么是他们的事，但我想做什么是我自己的事，您就放心吧，我要是那么容易吃亏，哪还能全须全尾的回来见您？”
庄婆婆想到刘瘸子和那个断了胳膊没挺过去的李家小子，心里顿时一紧，知道他们在外打仗定然凶险极了，外孙指不定遭了多大的罪才能回来呢。不过同时也让她相信了许青山的话，这么个高高大大的外孙，除了用孝道压制，她还真不信别人能欺负了他。于是她也就点头松口了，“你们说得都有道理，唉，我啊，如今只盼着你能早日成个家，有个后。要是许家能分家就好了，往后各过各的，大家都痛快。里正你说呢？”
“这……我也不能撺掇人家分家不是？”里正无奈地摇摇头，别人家分家还有可能，但许家还真不可能。那许青柏眼看就要考秀才了，谁会放着便宜不占，跟他分家啊？这些年许家全家供着许青柏读书，不就指望着一人得道鸡犬升天呢吗？
庄婆婆也明白这个道理，而从以前的经历来看，让许方氏那个女人主动放弃许青山这么个苦劳力，也不大可能。庄婆婆叹了口气，实在是没什么好办法了，但看到许青山淡然的模样，她心里的不甘也渐渐散去。也许应该多让孩子自己做主了，孩子这么大，还在外头见过世面，考虑得总比她一个老婆子要周全得多吧？
阮玉娇见她态度松动了，便劝道：“庄奶奶别担心，这会儿还没见到人呢，其实就算他们对表哥不好，那咱们也可以到时候再想办法啊，最差也差不到哪儿去。五年前是咱们没钱，不认识什么人，表哥受了委屈。但如今我们至少好好生活还是有能力的，说什么都不会让表哥再吃亏，我倒是觉得不用急着做什么。那天许青柏来家里，您也看出来了，他心眼儿不少，若是表哥就这么跟家里决裂，恐怕许青柏不会闲着，肯定要泼表哥脏水抬高他自己的，那样不是麻烦更多吗？”
阮老太太也劝道：“是这么个道理，虽然咱们不怕啥，但麻烦少点更好。所幸山子这么大了，不会叫老许家的人欺负了去，有啥事儿先观望着看看再说吧。”
里正听他们这么说许青柏，心里有几分诧异，他对那孩子的印象其实还不错的，很懂礼貌，也很有学识。不过在他们面前，他什么都没说。两边的矛盾大约是化解不了了，既然这样，只希望他们能和平相处，不行就试试问许老蔫愿不愿意分家吧。
安抚好了庄婆婆，别人怎么想的，许青山根本不在意。酒足饭饱之后，里正媳妇和她的俩儿媳妇并女儿非要帮着收拾洗涮，几个女人动作麻利，不到一刻钟就收拾妥了。里正看看天色，便招呼许青山跟他走，回村不进家门是很不像话的，有里正跟着，倒是多了几分给许青山撑腰的意思，让庄婆婆心里舒坦不少，觉得阮玉娇说的有事儿找里正还真挺对的。
阮玉娇将他们送到门口，把两个大包袱交给了许青山，叮嘱道：“表哥，这些东西你拿好，我都洗过一遍了，你拿过去把房间打扫一下就能用了。不过里头的被褥是旧的，你先对付用，新的过两天就给你做出来。还有明早上若是在许家吃不饱的话，就到这儿来吃，我多做点，今天的菜也剩下不少呢。”
她说什么，许青山都一一应了。旁边的里正好笑道：“你这丫头，把那许家当龙潭虎穴了？放心吧，就算是龙潭虎穴，你表哥也未必闯不得，他可不是当年那个愣小子了。”
阮玉娇不好意思地一笑，“让里正叔看笑话了，我这不也是看这两天许家人一点动静都没有，比较担心吗？行了，那你们赶紧走吧，待会儿天黑路就不好走了。”
许青山笑笑，“麻烦表妹多陪陪我外婆，我怕她担心，其实真没什么事儿，顶多就是吵吵闹闹，又能怎么样？外婆恐怕还把我当小孩子呢。”
阮玉娇也跟着笑了起来，一想可不是吗？她是个小姑娘，尚且能从阮家脱身而出，恩人比她厉害许多，怎么可能被许家人欺负？再说这世道男人和女人毕竟是不同的，就是里正反复提起的“名声”二字，对男人也是宽容许多，只要许青山自己立得住，将来成家立业有一番作为，这些琐事根本就不值一提，她们实在不必过于担心。
这么一想，阮玉娇就放松下来，觉得对于恩人的事情太过紧张了，笑着道：“表哥你就放心吧，我会劝庄奶奶的。”
想通之后，阮玉娇真的就没怎么担心了，想到要给恩人准备被褥和衣服，她就赶紧拿好材料去了庄婆婆屋里。一边做针线一边逗庄婆婆和阮老太太解闷，她拐着弯的劝了劝庄婆婆，又有阮老太太在一边帮忙，没多久庄婆婆就不那么挂念了。到底之前会那么紧张还是因为曾经失去过，痛失所有亲人的惨痛刻骨铭心，她这才想叫外孙待在她眼皮子底下，不过他们说得都对，如今这样是最好的安排。
另一边里正微醺的跟许青山一边说话一边去了许家，里正的大儿子不放心他走夜路，也在旁边跟着。许家和好多人家一样都是两顿饭，下午那顿吃了，晚上根本就没什么事儿，院子里安静得很，只有许老蔫和许青松在默默地编着篮子。
里正敲了敲木头大门，扬声道：“许老哥，在家呐？青山回来啦！”
许老蔫一愣，立即起身打开大门，待看到许青山时却反倒少了儿子归来的激动，因为眼前的许青山看着实在是有些陌生。一样是那么高大结实的身板，但从前他只觉得这是他儿子，如今却感觉这和镇上许多有出息的男人一样，与他这庄户里的人区别甚大。
许老蔫呆了一会儿，才有些不习惯地招呼道：“山子你、你回来啦！”接着他便让开了路，对里正笑说，“劳烦里正跑一趟，快进来坐坐。老二，赶紧倒点水去。”
许青松的反应跟许老蔫差不多，他大概也是这家里唯一一个像许老蔫的人了，闻言忙点点头，跑到灶房倒水去了。而屋里歇着的许方氏、许姚氏和许桃花，全都听见声儿走出来，一一同里正问好。
许青山等他们寒暄了几句，才淡淡地道：“爹，娘，我退伍回来了，以后若是不出意外，应当是不会再远离故土了。”
许老蔫搓着手点点头，“好，好！”他想到当年儿子走时质问过他，问他说自己到底是不是他亲生的，那时的许青山满脸失望，而如今却感觉有一道鸿沟隔在两人之间，倒是真的不像父子了，让他有点不敢看向许青山的眼睛，除了说“好”都不知道该说点什么。
许方氏在里正面前还是很有些“贤良淑德”的样子，微笑着说：“之前刘瘸子说老大死在战场上，我就不大信。老大连山里的老虎都能打死，哪能当个兵就出事儿了呢？这不，果然叫我给说着了，老大就是有本事，比刘瘸子他们晚好几年才回来，肯定是得了官爷的赏识了吧？你说你这孩子，咋也不知道给家里报个平安呢，白白叫我们替你担心这么多年。”
她前头是对着里正说的，后面一句就是对许青山说的了。里正眼皮子一跳，心想果然叫他们给预料到了，许青山一回来，许家人必定要洗白自己，就算故意放弃他也得说成是替他好。可不是吗，老虎都能打死的汉子，当兵指不定能加官进爵呢，这是为他前程考虑啊，说得可真是用心良苦。
许青山嘴角一扬，回道：“我托人送了几次信，若是你们没收到，那兴许是边关太乱，那些送信的人都死了吧。”他是没送，但别人有送的，这话虽有点夸张但也不假，简单一句话就点出了边关的危机四伏。他又继续说道，“五年来几次凶险差点丧命，我一个山村小子去到外面就不算什么了，当时又受了伤，着实没机会讨得官爷的赏识，保住这条命还是我命大，这次为了回来还欠了同行的战友几两银子，让爹娘失望了。”
许方氏脸色微变，看向他的眼神立马就带出了冷意，“你为了回来还欠了银子？多少？你在边关当兵，那么乱的地方就一点没攒下啥？”
“军纪严明，我不敢私藏东西，且打仗的地方太过清苦，为了吃饱，这些年什么都没攒下。还好一位战友家中富裕，典当了他的玉佩，我这才能借了银子回来，不多，五两吧。”许青山坐到了一边，对他们紧绷的情绪视而不见，随口就编出了一个凄凉的故事。
许方氏已经撑不住关怀的表情了，嘴角下拉，对许青山更多了两分厌恶，咬牙道：“里正，您看这可如何是好，您也知道家里要供老三读书，我们几个平日里都是省吃俭用的，根本没有多余的银子，怎么帮老大还债呢？”
她给许姚氏使了个眼色，许姚氏立即为难地说道：“大哥，既然是你的战友，想必你们关系很好，咱们拖欠人家的银子也不合适。可家里实在困难，想帮忙都帮不上，这、这可咋办？”
许老蔫没那么多心眼儿，一听这话就懵了，着急道：“这咋办？欠着人家的银子，人家会不会上门要债来？这、该不会找家里人的麻烦吧？山子，你战友家在哪儿啊？”
许青山心中一动，抬眼说道：“住镇上，似乎就在书院附近吧。”
许方氏突然一个哆嗦，想起了刘瘸子被辱差点掐死人的事儿。这许青山的战友定是当过兵杀过人的啊，万一要债不成，岂不是会就近找老三的麻烦？她家老三可是她一辈子的指望，这怎么成？
这下子许方氏也顾不上在里正面前装慈母了，急忙道：“老大啊，咱家是真没有，要不你先去你外婆那儿借点儿？”