心情愉悦了，路途的劳顿似乎也感觉不到了。汽车一路疾驰，很快驶进了熟悉的路段，眼看就要抵达马家堡的村口，远远地，只见寒风中有个人双手缩在袖筒里站在那里向路口眺望，陈小莲仔细一看，原来是堂嫂彩霞在等候着她们。陈小莲摇下车窗大声喊道“彩霞姐，彩霞姐，我们回来了！”
彩霞听见呼唤声，又歪头瞅了瞅，这才快步跑上前来，看着汽车里的陈小莲，还不忘惊喜又夸张地逗趣“哎哟，我当是谁呢，穿得这么洋气，姐都不敢认了，才几天不见呐，换了个人儿似的。”说着，又笑着向张琴打招呼，“来了啊！你叫张琴吧，没想到你们这么快就到了，有自己的汽车还是方便啊。”说着，指指村口前的大榆树，“把车开过去停在那里吧，上去的路太窄不好过车呢。”
张琴笑吟吟地点着头，将车停靠在了那棵大榆树下。两人下了车，彩霞上前帮忙提行李，张琴从后备箱拎出一个礼盒，递给彩霞“嫂子，这是咱省城的特色食品，拿回家和大哥一起尝尝。”
陈小莲也从座位下面提出一包吃食“姐，我也不知道买啥好，随便给大侄儿买了一些小零食。”
彩霞用手指戳戳陈小莲的胳膊，嗔怪道“你们这是干啥呢？小莲你也不拦着点张琴，让她还破费给我买东西，你也是，自家人干嘛花那个闲钱啊！跟嫂子我还这么见外，以后再回来了，可不许这么客套了。”
陈小莲一边忙不迭地接过张琴手里的东西，转手塞给彩霞，一边笑着说“我根本就不知道琴姐准备了礼物，既然都拿来了，你就收下吧。”
张琴拍拍彩霞的肩膀，亲热地说“嫂子，这可不是客套，多少算我的一点心意，大冷的天让你跑来跑去，我这心里也过意不去啊！”
彩霞笑吟吟地说“快别这么说，小莲出门在外多亏了你照顾，她打电话来说老板娘就像姐姐一样，对她可亲了，领着她吃喝逛街，还给她买新衣服，我和大婶听了，放心了不少。我这个妹妹啊，生性胆小，要不是你留下她，恐怕自己也找不到工作，我们还要感谢你呢！”说完，快步走到前面去带路，“快回家吧，大婶早就给你们准备好饭菜了，吃饱后先歇一会儿，如果着急的话，我们下午就去找医生。”
善解人意的张琴忙说“不急不急，孩子好几天没见妈妈了，先陪她好好玩玩吧，既然来了，我们就多住几天，再去了还不一定什么时候才能回来呢。”
彩霞点点头“那也好，今天你们跑了一路也累了，好好休息一下，我和医生约一下，我们明天早上去吧。”又向张琴竖竖大拇指，语气充满了欣慰，“我们小莲的运气真是好，遇见你这么贴心的老板娘。”
陈小莲走在两人中间，左看看，右看看，喜不自禁地说“我的运气是不错，要不怎么能遇见你们这两位好姐姐呢！”
三人一路说笑着进到了院子里，李月娥腰里扎着围裙从厨房迎了出来“小莲，你们回来啦，快领着你们领导去屋里歇歇吧，我马上把饭菜端过来。”
几天不见，老人似乎又苍老了几分，陈小莲赶忙上前解下婆婆的围裙“妈，我回来了你就别忙活了，都是自己人，不用太客气。”说着，拉着张琴介绍道“妈，这个姐姐叫张琴，人家城里都把她称作老板娘，不兴叫领导。”
张琴也忙说“大妈，我不是什么领导，也不叫老板娘，我不是外人，我和她们两个的年龄差不多，都算是你跟前的娃娃，叫我琴娃就行了。你千万不要太客气，我们随便吃点就行了，你年龄大了快去休息吧，我们自己来就行啦。”
不等李月娥再说什么，三个小辈连推带拉地把她请回到屋子里。然后又一起到厨房去忙活，一会儿功夫就把饭菜弄上了桌子。
谈笑间，天色渐暗，山里的夜晚来得早。彩霞和两人约好了时间，又叮嘱她们早点休息就告辞回家了。
陈小莲安排张琴住在她和马建钢的那间西屋里，自己和女儿则睡在东屋婆婆的那个大炕上。
女儿小妮自从见了妈妈，小嘴几乎都没停过，兴奋地不住地叫着妈妈，穿上那件羽绒服也不舍得脱下来。陈小莲疼惜地把女儿抱在怀里，在两个小脸蛋上亲来亲去。不知不觉，眼泪就流了下来。小妮用小手抹着妈妈脸上的泪，奶声奶气地问“妈妈，你怎么了？为什么哭了？”陈小莲努力笑了笑说“妈妈见了小妮，高兴得哭了呢。”李月娥觉察出她的神色不对，在一旁轻轻地叹了口气。
自从儿媳去城里后，李月娥的心里就七上八下的。后来陈小莲又打电话说要留在那儿，她更是寝食难安。每次孙女哭着要妈妈时，她都掏出儿子淘汰下来的旧手机，费力地按了牢记在心里的号码，思前想后，却终究没有拨出去。她无法得知儿子和媳妇之间生了什么，但是从陈小莲打回来电话的语气里，她猜测到肯定是出了问题。此刻，看到儿媳抱着孩子默默流泪，终于忍不住问“小莲，是不是和建钢闹别扭了，有什么事儿给妈说说，他要是惹你了，我打电话过去骂他。”
婆婆的关心象一股暖流，融化了陈小莲心里的坚冰。如果说在这个世上马建钢还有怕的人，那就是他的老妈。和马存福的宠溺正相反，李月娥对儿子的管教一向比较严厉。每次马建钢在外面和邻居小孩惹事生非，回来后不管青红皂白屁股上都会先挨几巴掌。
这些年，由于李月娥的心脏不太好，在她面前，马建钢更是不敢忤逆。陈小莲明白，她和马建钢的婚姻真的出现危机时，婆婆可能就是这场婚姻的最后一道防线。看着李月娥充满忧虑的眼神，她不忍再让她担心，强装平静地说“我俩儿没生啥气，就是他不同意现在盖房，我心里有点着急。”
李月娥的表情放松了不少“小莲，你不要急，盖房是个大事，我明天打电话说说建钢，不管他是怎么想的，房子还是要盖的。咱不能让村里人看笑话。”
有了婆婆这句话，陈小莲安心了不少。盖房终究是个心愿，对于陈小莲来说，盖好了房，似乎婚姻也会多了一份保障。
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