原以为好好吃药就会万事大吉，没想到得病容易去病难。虽然整天一把一把的苦药闭着眼睛往嘴里送，陈小莲的小腹部仍然时不时地胀痛，而且只要稍微干点重活，整个后腰就像被压上了块石头，酸困得无法直起身子。
而马存福终于没有等到抱上孙子的那一天，在冬季末尾一个阴冷的清晨带着遗憾离开了人世。那一天，整个马家沉浸在深深的悲痛之中，连通人性的二凤也伤心地趴在角落一动不动，嘴里不停地出呜咽声。马老汉就这样匆匆谢幕了，一生最关心的几件大事全都未能落实，二凤的哀鸣可能也是在替他感到难过吧。
灵堂前，陈小莲长跪不起，痛哭流涕，公婆膝下无女，结婚这么长时间，一直把她当闺女看待，相处得相当融洽。她觉得自己愧对马家的列祖列宗，没有完成传宗接代的任务，让老人抱憾离世，自己简直就是个没用的女人，扶着棺柩，陈小莲忍不住小声哭诉“爸呀，你走得太早了啊，怪我没本事，对不住你啊。”，一旁的李月娥揣测出儿媳为何如此愧疚，强忍着悲伤，反过来劝慰陈小莲“别哭了，小莲，怎么能怪你呢？有地还怕不长庄稼吗？有些事情不是能急来的，啥都讲究个缘分呢，该来的时候会来的，千万不能太着急了。”李月娥当年也是在结婚几年之后才生的老大建民，为此她曾受尽村里人的冷嘲热讽，所以她太能体会儿媳的心情与不易。
李月娥的劝慰没能奏效，她的通情达理与善解人意，使陈小莲的心里越自责，反而哭得越悲切。
处理完公公的后事，陈小莲下了决心去找堂嫂，在她的陪同下硬着头皮又去县医院做了一次检查，这次的结果在陈小莲的预感之中，各种炎症非但没能好转，反而有所加重，更糟糕的是，以前的输卵管积水竟然进展为输卵管堵塞了，这也意味着怀孕的可能性更加渺茫了。拿着检查单，陈小莲绝望至极，头晕目眩，不知是怎么走出诊室的。
彩霞看到她一副失魂落魄的样子，已经猜到了几分。她上前搂住陈小莲的肩头，给她打气“别灰心妹子，听西医的没治好，咱就换中医。我娘家那边有个老中医挺神的，专治各种疑难杂症，对妇科病更是有奇方，听说连癌症都治好了几个呢！放心吧，明天姐就带你去瞧瞧！”
陈小莲听了，半信半疑地望向她“真的吗？真有那么神？以前怎么没听你说过呢？姐！”
“嗨，怪姐一时糊涂，姐以为你不过是有点炎症，吃几片药就解决问题了，没想到炎症也这么难缠。”彩霞作势拍了一下自己的脑袋，笑着说，“放心吧，老中医在那一片可有名气了，连不孕不育都不在话下，你这点毛病对于人家就是毛毛雨啊！”
陈小莲听了，感激地握住了彩霞的手，仿佛抓住了一根救命稻草，眼里突然又有了一点光。
繁衍后代是个相当复杂的工程。不但需要夫妻双方密切配合，还必须保证各自的零部件完好无损，畅通无阻，缺一不可。陈小莲自从走上中医治疗的道路，才现自己并不是最倒霉的那一个，在传说中的神医家的院子里，看到一张张和自己一样充满焦虑的苍白的面孔，才知道天下竟然有那么多“管道堵塞”的女人，心里既释然又悲凉。
中医治疗讲究“望、闻、问、切”，一副药方只给开七天。喝完这七副药后，再根据病情不断地调整方子。数不清跑了多少趟，喝了多少碗苦药。终于老天开眼，陈小莲现自己怀孕了。看着逐渐变红的验孕棒上的两条杠，一时间，竟然不敢相信自己的眼睛，用力揉揉眼，再定睛细看验孕棒，真真切切的二道红红的印记。突然之间，惊喜交加，她觉得自己仿佛变成了英雄，被从未有过的幸福感、自豪感、成就感所包围。她紧捏着那根棒，浑身颤栗，生怕一松手会飞走了似的。激动之余，才想起要去向李月娥报告这个好消息。自从公公去世后，家里只剩婆媳两个人，她和婆婆一直处得像母女一般。
秋高气爽的大清早，李月娥正迎着朝阳打扫着院落，一抬头看见儿媳满面喜色向她跑过来，手里举着一样东西，激动地喊她“妈，妈，给你看样东西，你快看看，这是啥？”
李月娥应声放下手里的笤帚，小心地接过去那根棒，凝神看了好半天，一脸的茫然，看着儿媳“这是啥东西？小莲，我这老眼晕花的也看不明白啊！”
陈小莲羞怯怯地说“妈，这个是验孕棒，专门用来测试的，二道杠都是红的，是代表有了。”
李月娥闻听此言，张大了嘴巴，双手捧住了那根棒，激动地连声道“好，好，好！太好啦！哎呀，多亏了老天爷保佑啊！妈以前怎么给你说的，缘分到了娃娃自然就来了，看看，这不就来了嘛。”
婆婆的一番话让陈小莲分外感动，每次她从外面拿回来中药，婆婆并不过问太多。只是在她忙不开时，默默地帮忙熬药。看她“咕咚咕咚”喝下那些苦药时，还会疼惜地看着儿媳，说“慢点喝，不要心急，良药苦口，你身子骨瘦弱，得慢慢调理呢。”
陈小莲明白她是怕自己有压力，故意看破不说破。如今，终于守得云开见月明了，两人心照不宣地笑了。
高兴之余，李月娥又郑重地嘱咐道“怀孕可是个大事，从今天开始，可不能再上高沿低了，重活累活都不要碰。接下来几个月的日子，你要受苦了，怀孕的滋味不好受。想吃啥就说，妈给你做。女人呐，都要经这一回呢，咬咬牙挺一挺就过去了。”
毫无经验的陈小莲看到婆婆如此严肃，嘴上虽然连连答应，但心里却暗笑婆婆怎么比自己还紧张呢。
很快，婆婆所说的都一一应验了。怀孕的日子真的是太不好过了。刚开始两三个月，陈小莲吐得天晕地暗，什么东西都吃不下。有一段日子，连厨房都不敢靠近，刚一走近，只要闻到油烟味，立刻“嗷嗷”地反胃。严重的时候，只能天天喝稀饭，直到把自己饿得头晕眼花，四肢无力。李月娥看不下去了，非逼着她去镇上的诊所打了两天营养液才挺了过去。后面几个月，好容易能吃进去点饭了，孩子又开始在里面闹腾，小拳头东杵一下，西捶一下，两只小脚也不闲着，肚子上不断地鼓起一个又一个包。特别是到了孕晚期，总是会觉得尿急，一天不间断地跑茅厕。睡觉时更是不得安宁，小家伙有时半夜也要拳打脚踢，左边睡睡，右边躺躺，怎么弄都是不得劲，整个晚上，陈小莲捧着硕大的肚子翻来覆去，根本无法睡踏实。
好不容易盼到了分娩，谁知那才是最煎熬的一关。从见红到生出来，整整折腾了一天一夜。尽管从堂嫂那里学到了不少生产的经验，但真的进入实战阶段，根本不按既定步骤来。先，疼痛点不一样，彩霞描述的是屁股上面的尾骨疼，感觉有把铁锤在不停地敲击，整个腰像要断裂一般痛。而陈小莲是小肚子下面，两条大腿的内侧疼，感觉有两把锥子在狠狠地戳她的肉，而整个肚子硬得象面紧绷的鼓，肚皮上青筋突起，随时要炸裂了一般难受。
刚开始是偶尔疼一下，让你觉得不过尔尔，渐渐地开始变得有规律，疼痛感也慢慢加剧。从半小时到十五分钟，然后是十分钟，五分钟，最后是三两分钟，直至不停歇地，不间断地连续疼痛，随着时长间隔的变化，疼痛感也在逐步升级。肚子好象被扣上了一副枷锁样的刑具，感觉两端有螺丝在不断地往紧里拧。十几个小时下来，陈小莲被折磨得面色苍白，痛苦不堪。
就在几乎要坚持不下去时，才终于迎来了曙光。当最后拼尽了毕生最大的力气，感觉孩子从下身滑出去的那一刻，所有的疼痛便戛然而止。就像暴风雨后的阳光，地上还是湿漉漉的呢，天上已经是一片绚烂。当陈小莲看到孩子的第一眼时，连残存的那点不适也立刻烟消云散了，一种从未有过的自肺腑的幸福感油然而生。
尽管没有如愿生个男孩，但女儿也是历经千辛万苦，盼星星盼月亮才得到的孩子，所以陈小莲的心里并没有失落感。担心婆婆不高兴，陈小莲还试探地问她“妈，没让你抱上大孙子，你有没有失望啊？”
李月娥充满怜爱地看着孙女，嗔怪道“说的什么话，什么孙子孙女，只要生到咱家就是咱家的宝贝。种瓜得瓜，种豆得豆，妈又不傻，生男生女由不得女人说了算。再说了，能生女就能生男，你又不是不会生。”
婆婆的开明让陈小莲觉得很是宽慰，但从话里也听出来点意思，那就是希望她能继续生下去。其实不用婆婆暗示，陈小莲的心里也有自己的打算，在马家堡这样的农村，如果生不出来男孩，是会被人轻看的。自古不孝有三，无后为大，马建钢是马老汉留下的传宗接代的种子，陈小莲是不允许种子在她这一代传丢的。最重要的是她也喜欢孩子，特别是看到怀里的孩子那粉嘟嘟的小脸，她简直爱不释手。男人不在家的日子，如果能有两个孩子围绕在身边，整天忙忙叨叨的，也是令人幸福又有盼头的好光阴呢。
最关键的是，女儿虽然也是自己的心头肉，但总有长大嫁人的那一天，就象她自己一样，一年到头只有逢年过节才会回趟娘家。嫁出去的姑娘，泼出去的水，平时父母有个头疼脑热，大事小情的，根本不指望她，也指望不上。在农村生活，家里没有个男孩总觉得是不牢靠的，是会被暗中歧视的，很多时候会受到排挤，甚至会受到欺负的，就象是一个国家的核武器，虽然可能永远用不上，却是必须具备的。更何况，象马家堡这样的地方，地里的庄稼活离了男劳力也确实是不行的。
女儿的降生，代表着生育的管道已经被打通。既然已经具备了这种得来不易的能力，陈小莲肯定会珍惜的。她在心里已经计划好了未来，等房子修建起来，就着手准备要第二胎，她要让马家在村里树立起全新的形象，让马家的血脉源远流长，也让自己的女儿有个依靠，在父母百年之后不会孤单。
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