墙上的时针指向了十点钟，门外的楼梯间仍然听不见一点动静。陈小莲落寞地坐在床边的小桌前，面前亮着的手机屏幕上是女儿小妮的照片。刚和婆婆李月娥打电话报平安，女儿在电话那头哭成了小泪人。一声声带着哭腔的“妈妈”把陈小莲的心都叫碎了，眼泪像断了线的珠子止不住地往下流。
李月娥见场面有点失控，一手抱着小妮，一手抹着她小脸的泪水，轻声轻语地安慰“别哭啦，妈妈去看你爸爸了。他在外面给小妮挣钱呢，挣好多的钱回来，给咱盖大房子住，给妮子买好吃的，买好穿的……我们妮子最懂事了，有奶奶陪着呢，我们一起等着妈妈回来哦！……”说着，又对着手机这头的陈小莲说“听见没？回来给孩子记得带些好吃的，买漂亮衣服……可别忘了哦，好了，好了，天不早了，我们该去睡觉了。”说完，匆匆挂了电话。
陈小莲捧着手机半天回不过神来。自从两年多前有了这个孩子，陈小莲把所有的心思都放在她身上。眼看村里的年轻人受不了农村的落后和贫困，纷纷跑到城里打工，陈小莲不是没有心动过。特别是逢年过节时，那些从城里回来的街坊邻居，一个个象换了个人似的，谈吐不凡，气宇轩昂。言谈中时不时夹杂些电视里的文明词汇，连乡音听起来都变得文里文气的。有的出去时间长的，甚至都不大会说纯粹的当地土话了，语调变成了酸溜溜的普通话，就象人们俗称的地方台转中央台，转是转了，但骨子里遗留的记忆无法抹干净，经常就会不由自主地串台，听起来别有一番风味。
其次，连穿着也不一样了，一扫从前的土老帽，变得时髦而贵气。男人的手腕上会多了串桃核或者其它材质雕刻的手串，时不时撸下来，在鼻子或者额头上蹭一蹭，再在手里来回把玩，意为上浆；女人的脖子则多了根黄灿灿或者亮晶晶的项链，挂在低胸的衣领里，若隐若现。对于这种看得见及看不见的变化，陈小莲的心里其实也按捺不住地羡慕和向往过。但很快就说服了自己，因为她太爱自己的女儿了，不舍得让她做留守儿童。
对于分居两地的夫妻，孩子的到来实属不易。结婚第十天，马建钢就离开家去了城里。对别人说起来，他是因为酒店缺人手不得不走，只有陈小莲心里清楚，工作忙只是冠冕堂皇的借口，实际上是因为无聊和赌气。此后，再回来的次数也是屈指可数。
这些年来，她好像一直是在等待中度过的。以前隔着几百公里半年半年地熬并没觉着什么，如今独自守在离他几百米的出租屋里，却感觉时间仿佛停滞了一般。这时候肚子偏偏也来凑热闹，不断地“咕咕”叫着抗议。翻出临行前婆婆烙的饼，经过一天的风化已变得干巴巴的，咬了两口如同在嚼蜡。恍惚间，突然想起楼下就有家小市，于是，决定下楼去买点吃的填填肚子。
陈小莲沿着楼梯下到一楼，虽然已经十点多了，里面仍然灯火通明。这是由几间屋子改造的市，各房间之间的隔墙被打掉，形成一个宽阔的空间，角落里留有两小间屋子，一间作为卧室，另一间是厨房。沿着墙壁有一圈货架，中间地带也横七竖八摆放了大概七八个，上面的货物看上去琳琅满目。迎着门的进口处有一个长条货柜，里面是排列整齐的各品牌香烟，旁边还竖着一个小货架，上面放着一些计生用品，大小不一、五颜六色的避孕套包装盒上，大都有个做陶醉状的或翘臀或露乳的金女郎。一位富态十足的女人陷在长条柜子后面的椅子里，聚精会神地盯着面前墙上挂着的一个12寸大小的电视机，里面正在播放最近很火爆的《仙界传奇》电视剧，此刻一对俊男靓女在里面正含情脉脉地对视，眼看着就要开始亲嘴。
陈小莲不合时宜地把挑选好的面包放到柜台上，女人听见动静从电视机上缓慢收回眼神，并没有因为陈小莲的没眼色而不高兴，而是客气地向她打招呼“看着有点面生啊。这么晚来买面包，是住在附近的吧？”
应该是常来这里的都是熟客，而深夜来买东西的更是不多。其实，楼梯口就在进门处的另一个角落里，陈小莲刚下来时，她正专心地看着电视，沉浸在剧情里没有现而已。
“就住这家楼上，今天晚上刚到的。”一边往外掏钱，陈小莲一边有礼貌地寒暄，“老板娘这么晚了还守着店，还不早点回家，也挺辛苦的啊。”她本不是个善于交际的人，但是出门在外，总得学着说点客套话。
女人爽朗地“呵呵”笑了两声“新来的呀，这里天天乱糟糟的，谁进谁出有时都注意不到呢。反正关了门也睡不着，守着能卖一点是一点嘛。我呀，就住在一楼，这栋楼是自己家的。我叫王小惠，叫我惠姐就行啦，楼上那帮人都这样叫我呢。”说着，麻利地找出零钱递过来，瞅着陈小莲又好奇地问，“你是哪一家的亲戚呢?也是出来找活儿干的吧？”看样子，住在这里的租户经常有家人或者朋友来投奔呢。
陈小莲回复道“不是的，惠姐，我不是出来打工的，是专门来看娃她爸的，就住你家的楼上，过两天就回去了。”
王小惠来了兴致，扯扯陈小莲的衣袖，故意逗趣“想你家男人啦？两口子很长时间没见面了吧？好不容易来了，还不多住一段时间，都旱了那么久了，两天时间能浇透？急着回去干啥？”说完，自己先忍不住“咯咯咯”笑起来。
陈小莲红了脸，连忙解释“别开玩笑啦，惠姐，不光是来看他，主要是找他当面商量盖房的事儿，打电话他总说不想回农村，说有钱了想在城里买房呢，我一着急就跑过来了。”
王小惠天生是个见面熟，看陈小莲一脸严肃，收敛住笑声，打开了话匣子“现在的年轻人在城里住惯了，是不大愿意回农村了。别说其他人了，我娘家是山沟的，出来打工认识了你大哥——我老公，为了留在城里，我呀，想方设法地赖上了他。现在住上了楼房，回去真是不习惯呐，到处是鸡屎和牛粪，遇到下雨天，出门就是两脚泥。上次带娃回去走亲戚，娃死活不下地走路，非要让抱着。你男人说得对，有钱了就在城里买套房，哪怕是二手的，也算是在城里扎根了！”说着，又盯着陈小莲关切地问，“你们住几楼啊？你男人是做哪一行的？”
“就住在四楼，他在这儿附近的‘爱琴海大酒店’当厨师长呢！在你家住了有好几年了，他叫马建钢，惠姐应该和他很熟悉了吧？”陈小莲面露自豪地答道。
“住四楼？那个叫马建钢的是你男人啊！”王小惠的眉头微微皱了下，“可不是，建钢在我这里住的时间最长了，差不多有五六年了吧。这家伙，整天抬头不见低头见的，都没听他提起过，孩子都有了，我还以为他是个小伙子呢！”
陈小莲掫揄道“什么小伙子，三十来岁的人了，我俩结婚都好几年了，他那个人不爱操心，除了农忙回去帮两天忙，家里的事儿基本指望不上他，所以看着显年轻吧。”说着，叹口气，“唉，他一个人在外面习惯了，也不大愿意回去。如果不是我们家收割要靠男劳力，他可能一年到头都回去不了一两次呢。”
王小惠沉默了一会儿，似乎有所顾虑，又觉得不吐不快似的，拍拍陈小莲的胳膊，语重心长地说“妹子，刚才和你说多住几天再走是开玩笑，惠姐我大大咧咧惯了，你也别见怪。但是姐现在给你说句真心话，能多住就真的多住一段时间，好好陪陪建钢，这男人啊，都是爱沾腥的猫，长时间离了女人不行的！”
陈小莲并没有听出话外之音，不明就里地说“不是我不想多住，惠姐。家里还有老人和孩子呢，如果不是来找他商量事情，我都没打算跑这么远过来。他总说不想在农村盖房，说城里好，可是姐，城里再好也不是家呀！”说着，眼圈微红，语调都变了，“现在条件好了，村里家家户户都起了楼，我们家还是那三间旧平房，看着也太不象样儿了。咱农村人在外面辛辛苦苦打工图个啥？不就是图挣着钱了盖座好房子，有个舒服的窝吗？……”
王小惠撇撇嘴，打断她“妹子，看着你的年龄也没多大，思想怎么这样守旧呢？人活在世上，不是做给别人看的。农村的房子盖得再漂亮，有城市的条件好吗？你老家什么情况我不知道，就说我娘家吧，我们姊妹几个也凑钱给父母盖了小洋楼，但是山沟的大环境你能改变吗？出门的路坑坑洼洼，去镇上赶个集得走几里地，更别说去一趟县城了，没几个小时都到不了，而且班车一天只有一两趟。有个头疼脑热了想去看病，附近连个像样的医院都没有。咱不说别的，孩子上学才是大问题，村里那教学那质量能和人家城市比吗？……”
王小惠的喋喋不休，让陈小莲听傻了眼，她茫然地说“建钢也是这样说的，他说有钱了想先开家饭店，等赚到钱了再买个商品房。可是城里的房子应该很贵吧？咱能买得起吗？”
王小惠一拍巴掌，语气肯定地说“听你男人的没错！他在外面这么多年了，知道眼前啥最重要。城里的房子是有点贵，可你家建钢是厨师长，挣的应该不会少。以后再出去自己干，那更不用担心，餐饮这行赚钱很快的，不象我这市，看着不大，光各种货都压了十来万。饭店的投资是一次性，只是装修时花点钱，每天只要一些流动资金周转就行了。到时候，他管后厨，你管前台，只要你们夫妻齐心协力，加上建钢的手艺好，不怕赚不到钱。”
陈小莲听得云里雾里，瞪大了眼睛“我们全家都没做过生意，我对饭店更是一窍不通，开在哪儿？怎么装修？啥都不懂啊！”
“不管干哪一行，开头是最难的，”王小惠见陈小莲一脸的迷茫，又不厌其烦地开导她，“你记住，妹子，夫妻同心，其利断金，既然有了想法，就要行动起来。你也别太着急，一步步来。先找个饭店干一段时间，熟悉熟悉流程，有空了出去转转，看哪里热闹，哪里人流多，将来就选哪里开店。听姐的，这次来了就不要急着走了，家里有人帮你看孩子，就安心住着。这男人啊，都不是省油的灯，在身边盯着也踏实啊！”
作为过来人，王小惠的最后一句话，让陈小莲突然警觉了一下，听出她似乎话里有话。两人对视了一眼，却都没有明说。其实，从马建钢今天对自己的态度，陈小莲并不是没有感觉到异样。而她下楼前，在卫生间的纸篓里，无意中也现了一张用过的面膜。当时，心里飘过一丝疑惑，以她对马建钢的了解，一个粗糙的大男人绝不会用那种东西。现在和王小惠欲言又止的表情联系起来，越肯定了自己的怀疑。
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