一个阳光和煦的深秋之日，闻致还是带明琬去了城郊溪边的草地，小花和侍卫们已经牵着几匹上等的骏马等候在树下。
满目枯黄秋意，水落石出，折射出粼粼的日光，平野开阔无垠，不必担心有明枪暗箭。
闻致亲自为明琬挑选了一匹马，教明琬如何捏缰控绳。马背很高，她踩着脚蹬努力了好几次都没能爬上马背，最后还是闻致掐着她的腰将她送了上去。
“身子莫后仰，腿夹马腹。”闻致替她牵着缰绳控制马匹，随时调整明琬的姿势，那认真严苛的神情，仿佛又回到了当年军营练兵的肃穆。
“我不太敢独自控制缰绳，闻致，你可以上来教我么？”明琬于马背上俯身，笑着请求。
闻致沉吟片刻，而后将缰绳交到明琬手中，自己皱眉缓缓踩住马镫，用手攀住马鞍用力向上……与其说是踩着马镫上来的，不如说是借着手臂强大的力量攀上来的，常人难以看出区别，却瞒不过明琬的眼睛。
明琬将缰绳递给了身后的闻致，让他掌控，而后双腿一夹马腹，轻喝一声“驾”，枣红的大马立即沿着溪流，向着太阳的方向小跑而去。
“明琬，你！！”闻致没想到明琬会突然策马，下意识捏紧了缰绳，直将马头捏得偏向一边。
马儿长嘶一声，慢慢停住了奔跑的蹄子，在原地不安地刨土。
饶是如此，回首望去，马儿已跑出了惊心动魄的近百丈远。
闻致将明琬从马背上拽了下来，拖着她大步走到一株枯树下，直将她推至树干上狠狠禁锢住。他是真生气了，也是真后怕，一拳砸在她耳边，直将干枯的树皮砸得碎屑飞溅，红着眼冷声质问：“你疯了吗明琬！才刚学会上马就敢策马！”
明琬好久好久，没有看过闻致这般失态的样子了。
她贴在树干上，背脊硌得有点疼，也许破皮了，不过那不重要。她定定地望着闻致，轻声道：“有你在，你不会让我有事。”
“在你面前的不是十七岁的闻致！明琬，你见过我的腿。”闻致的眼神如此晦暗可怕，瞳仁微微颤动，紧攥着骨节发白的拳头道，“你可曾想过，若我没有控制好它，你会如何？”
“可是你做到了，闻致。是，我是见过你的的腿，它满是旧伤，但恢复得很好，所以我知道你能做到。”明琬没有告诉闻致，其实她方才已经学会了如何控制缰绳。
秋风拂过，头顶的树枝沙沙作响，落叶翩跹如蝶。
明琬的眼睛中倒映着蓝天白云，也倒映着闻致阴沉绷紧的脸，低低道：“不管十七岁的闻致，还是二十五岁的闻致，于我而言并无区别。你不必嫉妒章似白，不必妄自菲薄，不管现今局势如何，我知道你能赢……”
闻致一把将她拉入怀中，死死地箍住，力气大到明琬难以呼吸。
“所以，你是怕我因停职一事受挫消沉，才筹划了这一出？”
闻致几乎是咬牙切齿，手臂却拥得更紧些，哑声道：“……还是这般自以为是。”
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第74章手札
风吹草低，闻致眼中泛着血丝，抱着明琬许久没说话。
但明琬知道他并非在生气，而是在害怕。他真生气时只会冷言冷语将人推开，而不是抱得这般紧。
明琬轻轻回搂住他，目光掠过远处群山之上的秋阳，望向天边柔软的云雾道：“我曾无数次想过，为何当年会对你动心？不是因为怜悯，也非是因为报恩或是愧疚，而是那年冬至遇刺，你拿起弓箭保护了我。令我情窦初开之人，有着世上最坚冷的外壳和最执拗的心，从来都不是十七岁时的闻致。”
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