锦盒中的医书尚是古老的经折装，书页泛黄脆弱，布满了数代前辈的朱砂批注，皆是本草集和饮食药膳之孤本。明琬知晓这几本书是姜家祖辈传下来的，便是最落魄的时候，姜令仪亦不舍得卖掉，今日为何突然当做礼物拱手相送？
明琬没有接，反而拉住姜令仪的手，担忧道：“姜姐姐，到底怎么回事？他对你做了什么？”
姜令仪道：“我能有什么事？你瞧，我这不是好好的么？”
相识十余年，若是连这点默契都没有，便枉为至交。明琬望着姜令仪过于安静的面容，语气难掩焦急：“可是你的精神，根本就不像是‘好好的’样子。姜姐姐，可要我帮你……”
“不可！”姜令仪蓦地拔高了声调，显出几分肃然紧张。
门外的闻致听到这声动静，微微侧首望来，显然是不放心的样子。
姜令仪声音干涩，半晌，方压低声音道：“你与闻大人为我所做的已是足够。归根结底，这是我自己的事，莫要再牵扯进来了，保护好你们自己，便是对我最大的宽慰。”
“可是……”
“琬琬放心，我很好，他不会伤我。既是躲不掉这一劫，倒不如认命，将损失降到最小。”
明琬太了解姜令仪了。她看似柔弱如柳，实则刚强得要命，从来都不是认命的性子。
明琬有种说不上来的忐忑，姜令仪却是将锦盒往她手中一放，笑道：“好啦，你就收下这份礼物吧。”
两人聊了约莫一刻钟时辰，姜令仪便婉拒了明琬邀请用膳的提议，踟蹰道：“抱歉，琬琬，我必须要走了。他……在外边等我。”
提及“他”时，姜令仪的眉头微不可察地一蹙，并无丝毫旖旎之态。
明琬不放心，执意要送姜令仪出门。
见到府门前停放的那辆马车时，姜令仪的手紧了紧，片刻方松开明琬，故作轻松道：“那，我走了，愿你与闻大人平安顺遂。”
明琬望着她柔丽的双眸，不由鼻根一酸，低低道：“姜姐姐，你……”
姜令仪知道她要说什么，朝她轻轻摇了摇头，方道：“别担心，琬琬。”
姜令仪转身上了车，马车驶过之时，车帘被风吹得扬起又落下。
就那么一瞬，明琬透过车帘飘动的缝隙看到了李绪依旧执着黑金骨扇，一手揽着姜令仪，侧首在她耳边低声说了句什么，嘴角的笑意温润无双，极具欺骗性。而姜令仪则微微低着头，素白的手指紧攥，看不清神情。
继而风停，车帘落下，流苏华贵的马车绝尘而去。
明琬仍站在阶前，墙角的老槐花飘然落下，积攒一层星星点点的白。
“那是她自己做的决定，你不必如此忧心。”身后蓦地传来熟悉低沉的嗓音。
明琬回身，看着眉目深邃如画的闻致，不赞同道：“那不是她自己的决定，而是迫于李绪所逼。”
闻致道：“你还不明白么？她不想被人胁迫，便只有自己想方设法变得强大起来，蝼蚁虽不能撼树，却能决堤。若她自己认了命，你我做太多也都是徒劳。”
闻致说话一针见血，初闻只觉扎心难忍，细细想来，却并无道理。
明琬迈上台阶，在闻致面前站定，问道：“若身处姜姐姐那般险境的是我，你待如何？”
“我不会让你有事。”闻致不假思索。
“如果呢？”
“没有如果。”
闻致的语气强势笃定，随即抬手，轻轻替明琬捻去发间飘落的槐花瓣，道：“丁叔备了家宴，去用膳吧。”
家宴依旧以明琬爱吃的川菜为主，满桌椒麻酸香夹杂着一碗鸡汤金黄的长寿面，面条卖相尚可，但夹杂在山珍佳肴中便十分不起眼。
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