赵老太太有心让强子与赵宴平套套近乎。
强子乖巧地让赵老太太牵着手，不时问赵宴平各种问题，“大伯父”喊得可亲了。
然而赵宴平始终冷着一张脸。
他放不下。
当年二叔二婶缺钱，为何不卖了两个堂弟，反而拐了他的妹妹？就因为儿子可以传宗接代，女儿总要嫁出去？
二叔二婶不把他的妹妹当一家人，赵宴平也绝不会把二房的任何人当家人，不管他们是否无辜。
强子白白胖胖十分讨人喜欢，可赵宴平见了这个侄子，想的全是小时候喜欢黏着他的妹妹。
面对他的冷脸，强子放弃了，甚至委屈地跑到娘亲身边，让娘亲抱。
赵忠媳妇也死了巴结捕头大伯子的心。
赵忠拍拍儿子的小肩膀，没说什么。
赵家的坟头到了，赵老太太跪在早死的老头子的坟前，再看看一旁大儿子的坟，哭得老泪纵横，年年来一次，年年哭成这样。
赵宴平跪在祖母身边，垂着眼帘，默默地用木棍拨弄厚厚的一叠黄纸，让底下的也能烧起来，烧成一片片灰烬，被风吹走。
赵老太太哭累了，回老屋睡去了。
赵宴平带上年礼，去了一趟沈家。
沈家正月里要给沈员外庆六十大寿，气派的大院子打扫得干干净净，沈员外、柳氏、沈樱一起招待了赵宴平，沈员外还邀请赵宴平也来吃他的寿宴。
赵宴平吃不下，沈员外对母亲再好，赵宴平始终无法接受依然美貌的母亲配了这样一个白发老头，尽管沈员外娶母亲的那年仍是壮年。每次来沈家，赵宴平都会觉得愧疚，如果不是被他拖累，母亲不必勉强自己改嫁。
谢绝了沈员外的邀请，赵宴平放下年礼便告辞了。
赵老太太一醒，赵宴平扶她上了车，赶车往回走。
村路两侧都是田地，视线开阔，赵老太太望着老家的方向，悠悠地对孙子道：“你说你，恨了这么多年，真想一辈子做个孤家寡人，亲兄弟、亲侄子都不认了吗？你把事情做得这么绝，将来你出了什么事，除了打断骨头连着筋的兄弟，你还指望谁会帮你？”
赵宴平淡淡道：“没人帮说明命该如此，我谁也不指望。”
这话够狠，一句就堵住了赵老太太的嘴。
这趟老家之行让祖孙俩的心情都蒙上了一层阴霾，傍晚回到家，祖孙俩都沉着脸。
阿娇知道官爷与老家的二房关系不和，见此还以为在老家又发生了争执，官爷心情不好，阿娇也将昨晚的事抛到脑后，小心翼翼地伺候着祖孙俩。
赵老太太打量她一眼，问道：“请郎中看过了？”
阿娇早有准备，道：“没，睡了一上午，起来的时候感觉没什么事了，就没去请。”
赵老太太仍然不放心，吩咐道：“今晚你来西屋睡，明早彻底没事了再搬过去。”
阿娇闻言，扭头看向官爷。
赵宴平不想再跟老太太对着干，道：“那你们就先凑合一晚。”
西屋床小，好在老太太瘦巴巴的，阿娇也娇小，应该不至于太挤。
阿娇便将被子抱去了西屋。
赵老太太心里有事，睡不着，向阿娇倒了一肚子口水，诉说她做祖母的艰难。
赵家的事就是官爷的事，阿娇听得特别认真，然后她柔声安慰老太太：“您别急，如果官爷能找到香云姑娘，香云姑娘也没有吃太多苦，官爷与老家的芥蒂可能就慢慢化解了。”
赵老太太叹道：“哪那么容易，光咱们武安县就多大，整个大周又有多少个武安县。”
阿娇何尝不知道？