郑铁匠夫妻已经到了，郑铁匠眉头紧锁，狐疑地盯着赵宴平，他媳妇则一脸忧惧，紧张地抓着丈夫的胳膊。
赵宴平就坐在院子里审案，命人将卧床休息的张老头请了出来。
制止了张家夫妻、郑家夫妻的争吵，赵宴平注视着张老头道：“老伯，听说你家里三个孙子，你最喜欢三郎？”
张老头定定地看着他。
赵宴平继续问：“石头死后，三郎在外被郑铁匠夫妻威胁叫骂，在家被父母数落他不该去池塘洑水惹事，导致他茶饭不思夜夜噩梦，老伯劝不了郑铁匠夫妻，也管不住儿子儿媳，所以时时刻刻将三郎带在身边，尽量不在家里待着？”
张老头僵硬的肩膀垂了下去。
赵宴平看眼大郎，再道：“大郎说，昨天他亲眼看见老伯拿了家里的茶果、肉干，他说你偏心，有什么好东西只想着三郎，准备趁放牛的时候给三郎吃独食，其实是你将三郎藏了起来，那些茶果、肉干是给三郎充饥的，是不是？”
此言一出，院子里的郑铁匠、张大江等人，以及守在村口的村民们都震惊了！
“爹，真是您干的？”张大江红着眼睛问。
张老头敢做敢当，昂首挺胸地承认了。
张大江的媳妇捂着嘴跪了下去，抽泣着埋怨道：“您藏三郎干什么啊，我们都快被您吓死了……”
张老头冷笑，瞪着儿子、儿媳妇道：“我为什么藏三郎，你们俩比谁都清楚！他跟石头一块儿去洑水，石头淹死了，三郎能不怕？他怕得做梦都在喊救救石头，你们俩倒好，因为郑铁匠来咱们家闹事，你们便把气都出在三郎身上，我再不想想办法，让你们记起三郎也是你们身上掉下来的肉，早晚三郎要坏在你们手里！”
这一番话说得张大江夫妻都惭愧地低下了头。
郑家媳妇听说三郎做梦都要救石头，突然也嚎啕大哭起来。
张老头见了，指着郑铁匠道：“还有你，我们愿意石头死吗，那都是命！你骂三郎一次两次我忍了，你天天来骂，我们知道你只是嘴上说说撒气，三郎还是孩子，他是真怕被你打！铁匠我告诉你，我这次藏了三郎，除了要教训我儿子媳妇，也是给你提个醒，你真敢对三郎下手，今日官爷能抓出我，明日就能抓出你，你想去县衙吃牢饭砍脑袋，尽管来试试！”
郑铁匠脸都涨红了，见那人称赵爷的紫袍官爷冷冷地看着他，仿佛真的要抓了他一样，郑铁匠突然蹲下去，揉着脑袋道：“我这不是疼吗，石头没了我难受，我媳妇也难受……”
张老头怒道：“你们难受就来骂三郎，骂死三郎石头就能活过来？”
郑铁匠不说话了。
张老头该骂的都骂了，指着远处一片山头对儿子道：“三郎在那个山头，里面有个山洞，你们去接他回来吧，好好哄哄他，别让亲儿子跟自己离了心。”
张大江的媳妇终于知道了儿子的下落，爬起来就往外跑，两个儿子也都跟着她去了。
张老头走到赵宴平面前，耷拉着脑袋道：“因为我们家的事让几位官爷白跑一趟，一人做事一人当，我随官爷去县衙。”
赵宴平道：“你这算是谎报案件藐视官府，先随我们回县衙，由大人定夺。”
张老头没有异议。
张大江跪着求官爷们放过老爹，宁可他自己去衙门坐牢。
村人们也都同情张老头一片苦心，纷纷求情，就连差点被张家冤枉的郑铁匠夫妻也求赵宴平网开一面。
赵宴平不可能什么都不做，否则以后人人都来这么一出，官府人力哪折腾得起？
他冷着脸上马，命人将张老头带走。
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“白忙一场，真是晦气，赵爷午饭都没吃吧，咱们好歹吃了饼。”
一行人回到县衙，都是黄昏了，将张老头交给知县大人定罪，陈庆四人跟着赵宴平前往刑房。
抱怨的是王川，陈庆看眼官爷，笑道：“还行，孩子平安就好，而且经此一事，张、郑两家应该能和好如初，咱们也算立了功德一件。”
说完，陈庆快走两步，来到赵宴平身边问：“赵爷饿了吧，我去厨房找点吃的给您？”
赵宴平淡淡道：“不必，收拾收拾回家吧。”
交了值，赵宴平匆匆离去。