朱昶心知外甥女勤快懂事，劝说无用，便自去茅厕解手了。
屋里的金氏听到了舅甥俩的对话，但她并不认为阿娇是想替她分忧，故意在丈夫面前讨好卖乖才是真。
想到丈夫对阿娇的愧疚与维护，金氏心里就发堵。
她停下手中的活计，又记起了那件往事。
五年前，丈夫朱昶去府城不知参加第几次院试，她一个妇人守在家中，辛辛苦苦照顾一双儿女以及阿娇这个克死爹娘来投奔她们的外甥女，不巧儿子朱时裕突然生了一场大病，至少要用十两银子才能治好。
家里那点钱几乎都被丈夫带去了，金氏不能眼睁睁看着儿子送死，去找亲戚街坊借钱，人家都嫌弃她们穷，也不认为丈夫能考中秀才，怕借了钱打水漂，都不肯帮她。金氏求遍了所有能求的人，磨破嘴皮，只筹得几十个铜板。
绝望之际，金氏将主意打到了阿娇头上。
别看当时阿娇才十一岁，小丫头长得又白又水灵，找遍附近几条街家的闺女也找不出一个比阿娇更好看的。给儿子治病要紧，金氏一咬牙，连哄带骗地将阿娇带去了花月楼，花月楼的老鸨对阿娇十分满意，给了她十两银子。
金氏一直都忘不了那日，是个暴雨天，阿娇发现自己被她卖了后，哭得惨极了，跪在她面前抱着她的腿求舅母不要卖她。金氏第一次做坏人，她被阿娇哭得难受，越难受越想逃，于是她扯开小女孩的手，伞都忘了拿，一头冲进了大雨中。
雨声哗哗的，她终于听不到阿娇的哭声了。
就这样，金氏用这十两银子治好了儿子的病，阿娇也成了花月楼的人。
不久丈夫考完回来，得知阿娇被她卖了，直接给了她一耳光，然后拽着她的衣领带她去花月楼要人。
夫妻俩没有见到阿娇的面，花月楼的老鸨叫了几个护院拦在他们面前，皮笑肉不笑地告诉他们：“阿娇进了花月楼便是我们花月楼的姑娘，你们想抢人是不可能，赎人倒是可以，只是一千两的赎金，你们拿的出来吗？”
朱家哪有那么多钱？
想借都没地方借。
报官也没有用，白纸黑字的字据，别说朱昶后来考了秀才，他便是中了举人，也无计可施。
因为此事，朱昶冷落了金氏半年，直到金氏娘家爹死了，金氏大哭一场，朱昶才重新接受了金氏。
金氏本以为这件事彻底过去了，丈夫再也不会因为阿娇与他置气，可世事难料，去年花月楼的老鸨搅合到一件大案当中，人被抓了，花月楼也遭了官府查封。审了一段时日，老鸨与几个同党妓子全都掉了脑袋，没有牵扯其中的妓子们则放了出来，由官府安排，各回各家。
其中就包括阿娇。
多年不见，当年瘦瘦小小只有一张脸蛋能看的阿娇，已经完全变了一个人。
据说花月楼的妓子全都是按照大家闺秀的模子调教的，老鸨特意请了宫里退出来的老嬷嬷教花月楼的姑娘礼仪规矩、读书写字、弹琴唱曲，姑娘们个个娇养，养得一身细皮嫩肉再去开苞接客。
金氏再次见到阿娇时，如果不是丈夫紧紧拉着阿娇的胳膊，舅甥俩都哭得眼圈通红，金氏都要以为丈夫从哪领了个千金小姐回来，那模样那气度，一下子就将她正正经经的女儿比成了端茶倒水的丫鬟。
金氏见到阿娇后冒出来的第二个念头，就是这么美的人，肯定早就接客了，不干净了。
但她委婉跟阿娇打听时，才知道阿娇命好，那花月楼的姑娘都安排在及笄之日开苞，老鸨知道阿娇的生辰，都定好八月初六给阿娇开苞的，结果就那么巧，八月初一隔壁的赵捕头竟带着一帮子捕快包围了花月楼，将里面的人都抓起来了。
也就是说，阿娇在花月楼白吃白喝白学才艺那么多年，又清清白白地恢复了良民身份。
朱昶得知外甥女还是黄花大闺女后，跪在朱家列祖列宗的牌位前感激祖宗保佑，还亲口向阿娇承诺，说他做舅舅的一定会给她找个好婆家。
金氏想，阿娇进过那种地方，想嫁体面人家是不可能，但阿娇长得美，嫁给赖汉穷汉没问题。
就在这个时候，阿娇低着头，说出了一件大事。
原来在老鸨安排阿娇准备接客的时候，让人端了一碗绝嗣汤给她，阿娇早被青楼的手段训怕了，丁点都不敢反抗，认命地喝了个干干净净，事后肚子疼了好几天，想来是把怀孕的可能也给彻底断干净了。
男人们娶妻就是为了传宗接代，一个不能下蛋的女人，长得再美，谁要？
窑子里出来的女人，自称清白也未必有人信，还是个绝了嗣的，这种条件，简直是雪上加霜。
金氏托了各路媒人帮忙说项，没个正经人想娶阿娇为妻。
倒是有几位老爷都想纳阿娇做妾，纯粹贪图阿娇的美色，朱昶去打听一圈，听说那些老爷家里都已经养了数房小妾，整天斗来斗去，朱昶便一口否决了，人家给多少聘礼他都不同意，说什么他已经对不起外甥女一次，一定要给外甥女找个靠谱的丈夫。
金氏并不想家里养一个闲人，尤其是她对不起阿娇，每次看都阿娇，金氏都觉得阿娇乖顺的表面下肯定藏着一颗想要报复她的心。