“先前回京后，原本是想着来见您的，结果被接连许多事情耽搁了，竟一直拖到现在，实在是该罚。”傅瑶略带歉疚地笑道。
“不妨事，不妨事……”老夫人轻轻地拍了拍傅瑶的手背，笑道，“那就罚你今日多留些时辰，好好地陪我说说话。”
渐渐地，陆续有各家上门来祝寿，老夫人打发了这一屋子的姑娘们往院子里逛去。
众人笑着应承下来，四散开来。
傅瑶仍旧是与姜从宁一道，这园子她自小看了不止多少回，也没什么新奇的，两人在后园中随意逛了会儿，便到池边去喂鱼了。
“你不必一直在这里陪着我，”傅瑶倚在栏杆旁，看着池中抢食的锦鲤们，随口道，“只管去忙就是，我自己在这儿坐会儿，就等着晚些时候吃饭听戏了。”
若换了旁的时候，姜从宁或许会一直陪着她闲聊，但偏偏今日是祖母寿辰，身为主人家总不能躲起来偷懒，还是要去招呼旁的客人，便顺势应了下来。
傅瑶同姜家这边的女儿们不算熟，方才也看出来她们并没亲近自己的意思，望过来的目光中也有顾忌，故而只是客套了两句，并没有凑上去一道玩。
她在这里喂了会儿鱼，觑着时辰差不多，便想着往花厅去等开席。
傅瑶自小就来姜家玩，对花园的布置了如指掌，她选了条从假山那边绕过去的小路，原是想清静些躲着人走，却不料竟好巧不巧地遇着有几个姑娘凑在那边闲聊，就顺势听了个壁角。
按理说，听壁角这种行为不大好，也实在不是君子所为，傅瑶原本是想直接走的，可偏偏那几位姑娘议论的是她，犹豫了一瞬还是停住了脚步没离开。
说到底，她还是没跟着谢迟学会不在乎旁人怎么说，偶尔碰着了，就忍不住想要听听看。
“你们方才见着了吗，那位谢夫人可真是个美人，我先前只听人提过，今日一见方才知道名不虚传。”
“那衣裳也不知是什么料子做的，发上那支步摇也精致得很，一看就是价值不菲。京中的首饰楼我都逛过，但也没见过这么好看的，八成是宫中御赐之物……”
“……”
“那又如何？饶是个美人，也就是表面上光鲜亮丽，背地里说不准吃了多少苦呢。”
“也是。谢太傅的脾性众所周知，常人避之不及，偏她是躲也躲不开。”有人感慨道，“我可是听人说，当初成亲后三朝回门，谢太傅理都没理，是她独自回去的。”
说到此事，她们纷纷来了兴致，七嘴八舌地议论起这件事来，连带着还有谢迟以往的事迹。
到最后，有人意犹未尽地总结道：“真是可怜啊……若换了我，就算是有锦衣玉食，也忍不了这些的。”
“是了，嫁给那么个可怕的夫君，就算是华服珠玉又如何呢？”
银翘听得脸都气红了，只恨不得上前去理论，傅瑶将她给按了下来，忽而觉着自己这样真是没意思透了。明明知道八成不会是什么好话，却还是偏要忍不住听，听了之后又做不到完全不放在心上，简直是作茧自缚。
她想说，那些关于谢迟的传言有些是以讹传讹，他并没那么可怖，而自己过得也没那么凄惨。当初谢迟对她的确不算好，可却并没到喜怒无常的地步，更没有苛责或是严惩过她……她好好的，并没受过伤，也不知究竟怎么传出还曾为此请过大夫来看的谣言。
但傅瑶也知道，这种似是而非的事情是解释不清楚的，就算真去一一澄清，保不准旁人还会觉着她是打落了牙齿和血吞，为了不让外人看笑话。
直到此时，傅瑶总算是开始有些明白，为何谢迟对待旁人的议论会是这么个态度。
她也开始对此觉着厌倦，转身想要离开，却听着先前那人又兴致勃勃道：“我昨日偶然间听人提起，说是魏姑娘过些时日要回京了。”
“哪个魏姑娘？”随即有人问道。
傅瑶又停住了脚步，她心中莫名浮现了个猜测，一时间，连心跳都快了不少。
“魏书婉。”那人带了些故弄玄虚的意味，同剩下的人讲过，“你们年纪小兴许不知道，这魏书婉当年可是与谢太傅有过婚约的，算是青梅竹马，只是后来谢家出了事，婚约自然也就没能成。她后来嫁了人，随着夫婿去了南边赴任，只可惜运气不好，没几年夫婿便因病过世了……”
傅瑶是知道魏书婉的。
当年谢迟年少金榜题名，成了那时京中最为瞩目的存在，不知招惹了多少少女们的芳心，想要议亲的也大有人在。
可没过多久，谢家便定下了与魏家的亲事，闺秀们为此黯然神伤，但无可奈何。
傅瑶那时候年纪尚小，远不到议亲的年纪，对谢迟也并无男女之情，只觉着是惊鸿一瞥见着个神仙似的大哥哥，便牢牢地记在了心里，倒不曾为此难过。
可如今事随时易，她再听到魏书婉的名字，却还是有些在意的。
“当年谢家出事，众人袖手旁观，只有魏家多少帮了些。后来谢太傅被发配边境充军，临行前修书一封主动退掉了与魏家的亲事，想是不愿意耽搁魏姑娘……”