薛青澜从背后搭着闻衡的肩，轻轻将他往旁边推，一面凑在他耳畔低声道：“衡哥，你去帮宿老前辈，她伤不到我，你放心。”
远处正与廖长星剧斗的白衣书生忽然住了手，示意认输。温长卿“咦”了一声，却见他毫无犹豫地收起兵刃，燕子抄水一般飞身掠上另一边屋檐，遥遥站定，狐疑地问那女子道：“你方才叫她什么？”
垂星宗另外一位护法梅自寒也撤下场来，有他俩起头，其他不明所以的垂星宗门人都默默地住了手，自发聚集到一处，十几双眼睛盯着容色惨白的方无咎。方无咎暴怒地一扬手，几根丝弦撕裂劲风，抽得那白衣书生颊边瞬间见血，她尖叫道：“住口！不许问她！司马秋，你想造反吗？！”
薛青澜悄声对闻衡道：“你看，她就是这么一个蠢人，武功高又怎么样？她心里有鬼，不需要旁人动手，自己就快把自己吓死了。”
闻衡见他把握甚笃，宿游风那边又确实苦战力乏，只得信了他这一回。他低声道：“你多加小心，一有不对，立刻叫我，万万不许逞强。”直盯着薛青澜再三点头保证，方才重重握了一下薛青澜的手，匆忙转身离去。
他们两人喁喁私语的工夫，那女子已主动拢起飞散的白发，露出面容，好教众人看得更仔细些。她双目一刻也没离开过方无咎，一字一句清晰地答道：“我叫她方淳——司马先生，你难道忘了？他就是那个被我爹收做了义子的方淳啊。”
司马秋天生一脸愁苦相，此刻愕然无已，那神情甚至显得有些滑稽。他双目圆瞪，在方无咎和那女子之间来回扫视，蓦地全身一震，不敢置信般喃喃地道：“他、你……你是大小姐？”
司马秋与梅自寒都是宗中老人，当年虽然不常驻陆危山总坛，但也曾见过前代宗主方承和大小姐方无咎，以及他收养的义子方淳。二十三年前，左护法罗斜叛教，炸毁了垂星宗总坛，以致于陆危山半山崩塌，方承、方夫人都在此难中不幸身故，只有方无咎侥幸保住一命，却也受伤甚重，静养数月方才恢复健康。据她事后回忆，总坛坍塌之际，是方淳舍命救她逃出地道，自己却葬身于乱石之下。
为此她还神伤了好久，出事前方无咎是个活泼骄纵的大小姐，出事之后，她就像是一夜之间长大了一样，再也不提任性要求，每日里只是把自己关在屋里练功。一年后右护法虞歌行重整垂星宗，方无咎破关而出，凭着一手出神入化的“柔丝千变”力压诸人，顺理成章地继承父业，从此成了人人敬服的方宗主。
她执掌垂星宗二十余年，从未有人提出过怀疑，可是现在，这个来路不明的女人却叫她“方淳”
方淳可是个货真价实的男人！
温长卿长长地“噫”了一声，兴致勃勃地扭头问廖长星和闻九：“我没听错吧？她刚才是不是说方无咎是前代宗主的义子？义子得是男的吧？还是在穆州的风俗里，女孩儿也可以叫做义子？”
廖长星道：“偷梁换柱。”
闻九也道：“李代桃僵。”
温长卿瞅瞅这个，又瞅瞅那个，感觉他俩都有点神神叨叨，自己不能不合群，于是试探着接话道：“男扮女装？”
闻九：“……”
廖长星掩饰地咳了一声，略带歉意地对闻九道：“见笑了。”
闻九客客气气地拱了拱手，答道：“哪里的话，令师弟活泼爽朗、天真跳脱，不失为性情中人。”
不远处高檐之上陡然爆出一声尖锐嘶吼，扎得人耳朵生疼：“你还不明白吗？是他，当年是他方淳勾结罗斜，把叛徒放进了垂星宗总坛！是他害死我爹娘，又伪装成我的模样，骗了你们所有人！”
“我才是方无咎，现在站在你们眼前的这个人，是背叛了垂星宗的叛徒方淳！他是个男人！”
司马秋与梅自寒对视一眼，都从对方眼中看到了动摇怀疑之色。他慢慢转向方无咎，低沉而迟疑地问道：“还望宗主见告，她说的是不是真的？这究竟是怎么一回事？”
方无咎厉声喝道：“一派胡言！难道这个来历不明疯女人随便嚷嚷几句，你们就信了她的鬼话了？！”
那女子冷飕飕地睨了他一眼，道：“当日我被方淳种下剧毒‘万蛛血’，抛在废墟里等死，多亏薛慈救我出去，又想方设法地替我续命，才让我有了亲手报仇的机会。我若没有十足的把握，今日就不会站在这里！”
“方淳，你夺走了我的一切，用着我的名字我的身份，你在垂星宗耀武扬威的时候，我被活活困在地下二十年，靠别人的血苟延残喘，变成这副人不人鬼不鬼的模样……这一切都是拜你所赐，今日当着我的面，你还敢狡辩？！”
刹那间迷雾四散，犹如惊雷震破长夜，闻衡耳边嗡地一声，蓦然扭头回望，却只看到了薛青澜一个沉静的侧影。
隔得太远，闻衡看不清他的表情，可却能清楚地感觉到他似乎并不激动，也没有要暴起杀人的打算，只是沉默地站在飒飒秋风中，冷眼袖手，旁观着这场突如其来的闹剧。
薛青澜不像闻衡，也不是方无咎，今夜的混战对他来说并非报仇雪恨，而是一场持续了七年的漫长折磨终于到了尽头，所以谁输谁赢他并不在乎，谁生谁死也不会令他感觉到快意。他的一切苦心隐忍，蛰伏筹谋，全都只是为了终结这颠倒错乱的一切，为自己求得一个真正的解脱。
“这二十三年，我无时无刻不在想着如何将你抽筋扒皮、碎尸万段，可你就是死上一万遍，也难消我心头之恨——”
这话尾音尚未落地，那女子身形一闪，鬼魅般出手抓向方无咎双眼。枯瘦十指弯曲如钩，方无咎大惊闪躲，只听“嗤”地一声轻响，她向后仰躲，却到底没有完全躲开，叫那女子在脖子上抓破了一道。
梅自寒的视线落在他脖颈伤口上，先是一怔，继而便凝住了。
那女子并不是要伤她，而是要叫所有人都看个分明——她指尖勾着一块肉色的软皮，是刚从方无咎颈间撕下来的，而方无咎的脖颈上别说伤口，连滴血都没流，只有因骤然受惊而显露出的，一道极为明显的喉结印记。
二十余年来，一直以女子形容示人的垂星宗方宗主，居然是个不折不扣的男人！
从四面八方射来的视线像无情利剑洞穿了他的身体，方无咎伸手摸到自己颈间，无需多看旁人的错愕表情，就知道事情已经败露，他再也瞒不下去了。
“你这贱人……”