“那倒没有，”陈肃终抬首，竟也是朝内史那里张望了片刻，“我正犹豫着一事要不要跟大司马回话。”
猛地听他将话锋转向大司马，徐策之心底一惊，压低声音道：“怎么，子雍你有事瞒了大司马？”陈肃四下看看，见邻座也皆是巡行使，正都把酒言欢，遂朝徐策之耳畔私语了几句，徐策之听得一震，忙问道：“此事内史可知？”
陈肃略一迟疑，摇头道：“我猜内史怕是不知，内史每日忙于会天师道所谓道长，各县衙呈递的报表计薄，不过由会稽府一众属官打理。”他嘴角扯了一扯，颇不以为然，会稽上至世家，下至黎庶，天师道信徒众矣，陈肃好儒，自然看不入眼，以为不过异端邪说，对此却也毫无办法，本借上回吴县天师道信徒起事上了一道奏疏，后因此事平定下去，余孽皆逃去了海盗，这一事中枢便搁置不提，没了后话。
“这样……”徐策之凝神想了想，即刻劝道：“倘内史不知这个中曲折，你更不能同大司马说了，况且这一事，你也只是道听途说，不曾落到实处。”
陈肃叹道：“不过凑巧是我回京畿前得知罢了，倘不是时间紧迫，中枢等着我们奏事，这事我定要细查的。”
“不，”徐策之为他一面续酒，一面道，“这事你也就当秋风过耳是了，即便时间充裕，也不该查。”
陈肃顿生不悦，面上便绷紧了几分：“你这话就不对了，你我身为巡行使，担的正是督查之职，倘知情不报，视而不见……”
眼见陈肃脾气上来，那嗓音便也不觉挑高，徐策之忙截断他话：“子雍兄，子雍兄，你且不要急，听我来跟你细说。”
“说什么？”
“子雍兄，我且问你，你可曾想过为何会稽郡的考课是这个结果？”徐策之娓娓道来，“其实不难猜出，如今大司马秉权，凤凰七年的新政可谓雷厉风行，你且看那石子先在丹阳郡手笔之大便知，那会稽郡最盛的一族便是大司马的母族，谁人敢查？不过话说回来，正因会稽又是国朝赋税倚重，如没查出些什么，大司马会信？依他性情，又岂会不纠？是故方有说的那些暗事，既全了大司马的颜面，又不至于让人起疑。”
“那你说了这些，到底什么意思？”陈肃仍是不悦。
徐策之叹道：“意思就是这个时候，内史刚受了褒奖，大司马面上岂无光彩？你此时将此事说出去，大司马定要严查，届时内史的这份嘉奖，天子是收还是不收？再者，倘往坏里再想一层，会稽既有这样的事，难保其他处就没有别样猫腻，你这是要大司马出丑？”
陈肃冷笑道：“其他处倘有这样的事，我管不着，我巡行的会稽，自然只对会稽担责！”
徐策之苦笑：“子雍兄，你不要意气用事，不管如何，那些清理出的僮客奴隶总不是假，如今一一入了官府黄籍，今年夏税便可见实效，会稽不比其他各处，这道理你怎就不明白？”
“你这话就错了，”陈肃驳道，“僮客是清查了，可僮客奴隶所分土地却正是……”一语未了，见有侍者过来呈酒菜等物，遂噤声片刻，方不无担忧道，“我正是怕埋隐患，你以为我是怕事后倘大司马得知了会怪罪我？”
说着不禁看向远处坐于大司马附近的丹阳尹石启，赞道：“丹阳乃天子脚下，论土断的难处，不比会稽大？那石子先照样将丹阳收拾得干净！”
徐策之摇头道：“子雍兄，石子先的顶头上司便是大司马，大司马也正拿他冲锋陷阵，这一点，你看不出么？”
一番交锋下来，陈肃同这位故交言辞间颇不投机，不免觉得徐策之在此事上略显圆滑，遂直言道：“中枢选你我为巡行使，正是为吏治，倘有所隐瞒……”徐策之知他秉性，又要教导的架势，遂果断拦道：“子雍兄！那好，我将话给你挑明了说，这一事你倘真说了出去，且不说你自己，好，我知你向来不计个人得失，所以大司马也一直高看子雍兄，会稽郡才放心交你巡行，但你可要为大司马想一想？”
“这话怎么说？”陈肃奇道。
“你倘说了出去，正是给大司马难堪，也许大司马不觉脸面上难堪有多要紧，”徐策之将声音压得极低，“新政使得多少士族豪强内心忿忿，正愁无把柄可攻击大司马，倘这事怪罪起来，内史失职不察，会稽小中正是中丞，扬州大中正却又是大司马，层层追责，你说又落到谁人头上？再者，会稽出了这样的事，那可关涉的是他母亲那一族，大司马也正在会稽过了许多年，你又让大司马如何服众？新政不到一年，倘此刻生乱，局面不稳，不过给大司马横生枝节，就是你自己，也不过拔草寻蛇。”
如此分析，陈肃果真怔住，呆想了半日，一时竟没了主意，正兀自出神，眼前忽至一道身影，再抬首，却见正是成去非，他二人不约而同起身见礼，成去非目示他二人入座，笑道：
“你二人巡行江南，最是辛苦，”他接过侍者奉上的金杯，捧至他二人席前，“你们费心，我敬一杯。”两人忙也捧起酒盏，躬身齐道：“谢大司马。”
因巡行有功，陈、徐二人亦受奖赏，陈肃见大司马不复往日威严，接谈间尽是抚恤之意，忽觉感动，脑中不知怎的，又掠过一句周书中的话“绵绵不绝，蔓蔓奈何。毫毛不拔，将成斧柯”，不禁放下酒盏，唤道：
“大司马，下官想……”
徐策之反应灵敏，窥得他想法，于大司马征询目光投来时，抢先道：“方才子雍兄便说想敬大司马酒，却不好过去，唯恐人说他献媚，大司马也知，子雍兄脾气虽梗，脸面却薄，”徐策之低首亲自替他又斟满了酒，递至他手中，“子雍兄今日心愿足矣！”一席话说完心中也是砰砰直跳，他从未敢与大司马如此轻快言语过，不免失礼，暗暗看了看成去非神色，并无异样，
陈肃知徐策之有意阻之，在口中转了几圈的话终又咽了下去，只得顺势道：“下官确是这个意思。”言毕思及大司马饮酒向来节制，又感唐突，且大司马出齐衰不久，倘不是逢此宴会，只怕仍不肯沾酒，陈肃持酒正陷入两难，成去非已笑道：
“巡使不必拘礼，”说着先饮为敬，陈肃见大司马今日如此豪爽，心中愈发不是滋味，便也遮袖饮尽。
待酒宴散后，内史同中丞因多饮了两杯，他酒量向来浅，已有几分醉意，行至成去非面前，便信口笑言起来：“我听闻大司马拒了中丞的婚事？可惜我沈氏淑女，是无这份福气了，憾甚泣哉6甚泣哉！”
一旁沈复却也不觉尴尬，只笑看向成去非。
成府齐衰一过，果有周、张、沈几家各托朝中高官为伐柯人登府拜访，一时各荐丽姝，因几家皆为江左上等门户，遂也各有胜算，时议仍以周氏门第最高，张、沈不分伯仲，成氏率先婉拒中丞，也在时议所料，只静待大司马如何于周、张取舍。
这一事，成去非却也于私下权衡有时，此刻不过略略一笑，未作回应，岔开话题同两位舅舅就此拜别。
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