石启点点头：“照先前吩咐的去吧。”说着一跃而起，拍拍李统的肩膀道：“主簿随我来。”李统懵然朝外看了看，不知他设下何种玄虚，见他大步流星走了出去，忙提步赶上。
是时风清日朗，府衙后院早摆设一新，主薄领进的两队宾客鱼贯而入，一队乃丹阳郡辖区各级主官，一队则乃京畿四方当地豪强，这一队人中除却羊、夏等几大户姓氏，家族中虽未能出得进中枢为官者，然却也经世累积，更有中枢门阀旁支于地方亦作豪强。
今日的名目取于立夏宴，石启略略扫了一圈，见丹阳丞几人身在，满面笑意迎了上去。此次石启分外有心，两旁座次正有士庶之别，那几人本并不愿意前来，无奈石启命人一请再请，仍上一回议事的阵势，几人心中厌恶，却又闻此举不成，府君要亲自登门云云，这几人更是憎烦到极处，因石启门第寒素，倘他真上得门来，是迎是拒，实乃一桩烦心事，遂只得虚言应下，挨到今日也是姗姗来迟。
待酒宴铺排陈列完毕，石启居主位，携众人坐了。那当中设有铜壶一具，看情形，当是主事者欲命各人即席赋诗，不能成颂者须罚酒一杯。此种附庸风雅宴酬作乐之事，寒庶不善，愣愣观望不知如何应对。士族不屑，已有人暗笑道：田舍儿，强学人作尔馨语！
一时竟尴尬至极，无人应和，见众人皆一副事不挂己姿态，亲厚者彼此低首私语，疏远者则左顾右盼装作观景，亏得那园中几株花树乘着最后一股信风，枝头开得热闹。
羊氏、夏氏等几大豪强今日前来者，本已对石启恨之入骨，亦不过是勉强应命而至，且不知新来的府君拿官府搭台，到底怀着哪一样心思，心道过来一看也当解闷罢了。
石启毫不以为意，微笑道：“某今日宴请诸位，不为其他，只谈公事。”
此言大为怪异，众人两两错目打起眉眼官司，席间登时泛过一阵议论之声。石启执酒而起，踱步环绕，漫声道：“平日在府衙一本正经谈公事，难免无趣，怕委屈了诸位，今日你我在这酒席上议事，可谓一举两得。”他略略一顿，“自某赴任，奉中枢之令，行土断，丈量土地，检括人口，承蒙诸位同德一心，已略见成效，不过此事任重道远，还需你我快马加鞭，方不负今上天恩。”
一席陈词滥调听得人乏味，有早闻他名声者，兀自纳罕石子先几时变得如此作态，石启却已返回入座，把脸面一沉，扫视了两眼底下豪强座次：
“话虽如此，但某来此间，倒遇了几件咄咄怪事，不得不同诸位来对一对。”
不及众人反应，他已厉声道：
“建康县羊异来了吗？”
席间豪强羊氏羊异听他忽连名带姓提到自己，先是一愣，随即冷冷看向石启，应道：“府君，大名小字，能直呼某姓名者，某只认君父同生身父母，府君出身微寒，身在宦海多年，还能如此一派天真率性，实在可贵可叹。”
石启亦冷笑不止：“少跟我扯这些无聊东西，”他将手底酒碗重重一击，“我问你，你家中养宾客数千，且私藏逃亡人犯，是以府衙小吏不敢上门清查。还有，你羊氏子弟平日好游侠，斗鸡走马，以武犯禁，可有此事？”
“青天白日，府君欲要含血喷人？”羊异哼笑一声，“府君倘真有如此通天本事，为何不去查一查大司马？某听闻凤凰二年钟山一事，大司马正是靠死士得以诛杀的大将军，府君可否告诉某，这些死士又是些什么人？”
几句话大有醒神之效，众人恨不能为羊异拊掌激赞，一时只能忍下，唯用眼神支援，鼓之舞之。石启略略点了两下头，这边手底忽抓起几上酒盏劈头便朝羊异掷去，骂道：
“你放肆！大司马养死士乃为诛杀逆贼，挽救社稷，你他娘为的什么！就你也配提大司马？”
说着断喝一声“来人！”
“在！”
“将他给我绑了问话！”
牛驼、方勇两人得令立刻扑上前来，轻而易举便将他反手拧住，羊异方才好不易躲过那酒盏，暗叹险些砸破了头，此刻又骤遭此罪，因羊氏同韦家丹阳丞韦邕这一支私交甚笃，平日且都是横行闾里，目中无人，又因家赀雄厚，将一众官吏打点到位，更是无所顾忌，不曾想过石启会贸然动手，一时惊怒交加：
“府君太过无礼！你这是何意？！”
石启笑道：“我出身微寒，不知何为礼，礼岂是为我们这种人设的？”说着又即刻喝道，“今日我还就无礼定了！牛驼，让他闭嘴！”牛驼高应一声，不知从哪寻出一团干皱手巾，结结实实往羊异口中一塞，立刻堵得他只能拼力椅脑袋，脸涨如猪肝。
众人被他失心疯一样的举动弄得不知所措，何曾见过这样的长官，正各自慌乱，石启已从容要了盏清茶，仰面灌了几口，润一润喉咙，方悠悠看向羊异：
“我这段时日于府衙养伤，没能腾出手来过问土断事务，听闻丈量你家东园时，你给了我衙中属官不少好处，好一番威逼利诱，软硬迫之，命他们记下错谬田亩僮客数。先前查出的人口，也迟迟不肯登记在册，中枢政令视若无睹，仗豪强之势专恣跋扈，”他拍了拍手掌，立刻有人呈上一丝织锦袋，走到羊异面前捏住底下两角，倾泻倒了，只见钱币叮当乱跑，另有金银珠玉等物跌滚一地，石启眼风扫过：“果然出手阔绰，就是丹阳府衙上下的薪俸加在一处，怕也不能胜之，”他弯腰捡起一串手珠，哼笑两声，“你家中珍宝无数，却仍贪得无厌，建康县林氏母子，有几本家传古籍，你欺人孤儿寡母，硬是逼死了人，将古籍夺来，”石启忽将目光调至丹阳丞韦邕身上，“阿谀谄媚，献给了丹阳丞。”
席间诸人此时又惊又惧，见石启将羊氏所为一件一件抖落出来，已猜出他今日设下的正是鸿门宴，脸色不由大变，再看身后立了一众魁岸虎贲，各自于心中叫苦不迭，惴惴不安。
另有各级主官炳若观火，明了石启用意所在，一个个虽与此事无甚干系的，也都正襟危坐了，不敢分神。石启将手珠一掷，一踩而过，踱碎步至夏氏夏存华处，扭头仍看向羊异，“即便如此，你等还是嫌命太长，”他忽狠狠剜向夏存华，咬牙道，“六天前，是谁来刺杀的本官？！”
这两人皆是一惊，夏存华不由道：“府君看我们作甚，难道府君以为是我们做的？”
“你说呢？”石启冷哼，朝牛驼打了个手势，众人目光立刻移向牛驼，只见这勇士手中托出一张薄薄皮状物什，石启拈起来，向众人展示，笑道：“当日我力战，虽负伤在身所幸生擒几个贼人，那第一个问话的，死活不肯吐露实情，某不得已将他头盖骨的皮揭下，诸位不知，这块头皮作灯罩最佳，”他略微举高，迎着日光，继续指点，“实在是剔透得很，实不相瞒，某的书房里正有这样的一盏灯，长伴某夜读理事，”石启仍只是笑，“不过这几载，某难免手生，好在这一块还算完整无缺，依旧可算上品，诸位，谁倘是喜欢，某现下就赠与他！”
末了一句偏又豪气顿生，话到此时，石启酷吏本色方暴露无遗，众人听得已是面色惨白，无人敢应，却也终明白过来，以往此人剥人皮传闻绝非空穴来风！
见无人接手，石启一笑，转身就将头皮砸至夏存华面上，惊得夏存华下意识抱住了待稍一回神，避瘟般又给扔在地上。石启不理会众人反应，负起手来，不紧不慢道：“虽有人是钉嘴铁舌，却也不乏识时务者，带人上来！”
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