待他再度出来，百官藩王使者皆已献过祝酒，唯剩侍中、中书令、尚书令三人要到最末成行，待侍中朱毓、中书令张蕴各自上殿上寿酒礼毕，众人目光一时聚集到年轻的尚书令身上，因今日有各大州郡使者在场，许多人早于两年前的钟山事变便听得乌衣巷大公子名由，此刻但见真身，不免要多察看一番：尚书令面部轮廓自有几分类似先太傅，只是那眉眼唇角走势呈傲雪欺霜之态，同太傅的不怒自威比起来，更见几分凌厉，但此刻，尚书令成去非神情平静，迈着冉冉的步伐，走到御座前，撩袍跪奏道：“臣成去非奉觞拜上千万岁寿。”
那些使者中有年纪稍长，曾随本州大人有幸前来中枢奏事的，因见过故去太傅本人，见眼前情状，不由赞叹尚书令神姿夺目，自有其父遗风，邻座就近者不由私下窃议几句。等百官酒行过，太官令跪请具御饭，又有大司徒持羹，大司农丞捧饭，一并交与持节，群臣才开始真正就席进食。
如此繁文缛节告一段落，官员们自松下一口气，横竖可放口大啖，不过京官们自是习以为常，那些个使者计吏则多显拘束。又因建康中枢对江左范畴之外各大州郡靠军功上位的刺史都督们向来不屑，此刻见着眼前这些个小家子气畏头畏恼的穷酸使者，更是正眼不甩，自顾说笑饮酒，手底动作大些，竟溅出些酒汁落到邻座徐州刺史遣来的主薄身上，主薄这身特意新换的衣裳登时湿了一块，见作俑者浑然不觉，也不好发作，主薄这片坐的皆是各地使者，因他坐位靠边，与京官们相邻，徒遭此灾，唯有忍气吞声。
众人一盅一盏地彼此敬酒闲话，热闹非常，不知何人起头，说起服散之事，这边主薄离得近，云里雾里听了半日，心底不由冷嗤。又过一阵，有一年轻子弟手中正把玩着白玉酒杯，与坐在一旁的另一人谈起《易》来，渐渐两人似是意见不合，为了什么问题悄声争论起来。
“子曰，圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言。然总有未形之理，存乎象卦卜筮之外。唯有推而行之，加以通彻了悟，方可极天下之赜。”
“倒不如化而裁之，参伍以变，错综其数。通其变，遂成天地之文。极其数，遂定天下之象。至于象外之意，固非人所能及，强力而致，究有何益？”
主薄听得一怔，他以前倒也喜读《易》，却没有考虑过象卦之外的未形之理。刚要仔细揣摩，就听有人笑道：“北人亦可听玄？”
说的众人跟着哄堂大笑，主薄本不知是在说自己，见目光纷纷朝自己投来，才知竟是在笑自己，虽恨不能当即回一句“尔等亦不过南蛮鴃舌”却还是忍了下来，只莞尔一笑并未多言，不成想忽有人递过一盘东西来，只见那鱼肉切片整齐洁白如玉，齑料则色泽如金，主薄不知这名头为何，只得接过道谢，却听那人笑道：“卿只管埋头苦吃而已。”
主薄面上又是一凛，那人已接着道：“此乃江左名肴，金齑玉鲙，不知北地有何可与之媲美？”
“未若麻饼卷沛县狗肉。”主薄这回终毫不客气道，他本就吃不惯这生鱼片，此刻恨对方无端寻畔滋事，遂利落回击，不料更引来众人嗤笑，或云樊哙屠狗，或云高祖呼鼋，其中一人笑得眼角已有碎泪，却一本正经问这主薄：“敢问鼋为何物？鳖者？古之元鱼？可比金齑玉鲙？”
引得又是好一阵大笑，有说怕是北人连这金齑如何做成都不知晓，又有说岂止如此，恐连金齑的七种配料都凑不齐的，这般肆意打趣，不一而足。说的主薄面上红一阵，青一阵，不曾想好如何反驳，那边有司已过来提醒众人注意大殿风纪，这一浪声音方小了下去，众人不再理会这主薄，只扭头各自饮酒阔论。
这一幕，早被不远处成去非留意到，虽听不清具体言辞，可见那主薄此刻满脸愠怒，便转身问身后内侍：“坐在最边上的使者是何人？”
内侍忙答道：“徐州刺史邢豹大人的主薄，至于名讳……”
成去非点头：“知道了，”说着抬目往那边又看了几眼，方对虞归尘道：“这主薄回去，定要骂上几天的。”虞归尘也看了半日，笑道，“不过图一时口舌之快。”成去非面上冷淡，遮袖饮了半盏酒，再放下时，见那主薄已和幽州刺史李丛礼遣来的使者把酒交谈，遂道：“江左子弟当北方那些刺史大人是赳赳武夫，无知无识，岂不知他们也看不起江左衣冠中人，边将粗鲁不文，京官浮华无行，彼此间的认知，倒是半斤八两。”
即便同为贵族子弟，北国横行无忌的游侠少年们，身骑五花马，腰挎三尺剑，不像江左子弟，只懂“清歌妙舞落花前”，石头城的城墙，实在离凛冽的北风太远。
正说着，成去非无意瞥见一人遥遥朝顾曙的座位上举杯微微示意了一下，这人眼熟，成去非略作回想，终记起此人曾跟着许侃来为太后祝寿，正是许侃的功曹姚融，忽又想到方才众人寒暄间，不知是谁提了一句许侃老母病重，荆州的今年的元会跟着取消了。国朝惯例，除却中枢要举行元会，一些地方军政要人亦可置办元会。成去非只淡扫一眼，仍同虞归尘闲话，眼前食案上的珍馐却几未动箸。
坐中众人皆衣裳鲜洁、黼黻玄黄，一时间清酤盈爵，笑语不断，更有人耳目迷离，已然病酒模样，直行至钟鼓声再起，有司召诸计吏进前，受敕戒于阶下。众计吏依诏上前，逐一上呈本地计薄，并待回答天子随机的提问。
好在每年差不多一样的流程，天子的问话左右离不了方土异同、贤才秀异、风俗好尚、农桑本务；刑狱得无冤滥、守长得无侵虐。计吏们早有准备，顺着天子的意思阐发条条老生常谈而已，如此枯答许久，天子似也听不出有何问题，略略嘉奖几句，便示意侍中宣召，众使者则按有司吩咐，一一趋步至御前聆听圣训。
诏书亦不过两样意思，一来向各州刺史问好，咨询各地的稼穑之务及民间疾苦；另一面敕令各州郡长官务必勤政爱民，判案公正，赋役均平，需谨慎监察长吏的浮华之举，及时纠劾纲纪败坏之人。
末了则授以纸笔，各使者凡勤心政化兴利除害者，大可尽意陈闻，事后交付台阁考功郎中考课，察其答对文义。
一众使者早说的口舌发干，领了纸笔回席苦思冥想去了。不多时，笙磬既设，筝瑟俱张，舞姬们飘然而上，百官看得十分开怀。待时辰去得差不多，天子也该移驾，这一日朝会便就此落幕，跟往日比起，并无稀奇之处，众人起身谢恩，便要出宫，英奴却单留了成去非，见百官去尽，方回首对成去非笑道：
“朕看尚书令席间并无笑脸，看来此宴乏味至斯。”
一面说着，一面拈来一份计薄，成去非忙道：“今上此言，臣惶恐。”
英奴笑了笑，把那计薄递给了他：“你看看，这上头颇为含混，朕清楚的很，不过是蒙骗君父罢了。”
言罢兀自长长叹出一口气来，成去非翻了一翻，又呈回去道：“今上，并非如此，国朝自宗皇帝起，天子方亲自受计，然先帝年间，朝廷主计的复为三公，或为御史府，今上受计，是头一回，底下绝非有意欺瞒君父。”
英奴听他言之不详的，忽想起由天子受计，正是成去非初提考课法之后奏议的，遂冷笑道：“上计薄，具文而已，土断也有一段时日了，尚书令可能从这上头看出什么变化？”
“恕臣一时无此能力，需对照台阁去年归档的计薄才能看出一二。”成去非答道，听天子猛然提及土断一事，且又是问计于己，只能如此作答。
英奴点点头，却紧跟着说起考课法来：“大司徒等对台阁拟出的考课之事，多有非议，你是台阁的长官，这件事，同大尚书一道要尽快解决才是，该如何修补，你们得上心，朕还等着凤凰六年的上计薄能让朕耳目一新。”
录尚书事的权力不在自己手中，诸臣既多有阻挠，成去非此刻也只能是牵牛下井，听出天子这是在且怨且催，遂只能应声领罪。
“每一年计吏都会陈述治理本地之策，也就是随意那么一写，事后不过给宫中添些废纸罢了，尚书令可有改良之策？”英奴接口问道，此事亦早在成去非思量范畴之内，此刻直言道：
“臣以为，那些文理粗疏，毫无可取之处的，或者是丟字落字，字迹潦草者，皆可通知各州郡施罚换人，至于文迹才辞可取者，应在吏部备案，视为流外三品，供选官之用。”
英奴笑道：“这个主意倒好，不过流外不流外的，这个需大司徒等人廷议，朕会把尚书令这番话放心上。”说罢亲自斟了杯酒，交到成去非手上，“尚书令确是朕的股肱之臣。”
成去非微微一笑：“今上这话，实在是折杀臣了。”英奴正色道：“朕说的是实话，倘无当日钟山一事，朕同大将军，鹿死谁手，亦未可知，朕今日还能在这东堂会群臣，你是首功，朕想当再给你封侯才是。”
“今上，”成去非忽听他又提及钟山之事，把酒盏放于一边，俯首道，“今上领天命而行，大将军不过自取灭亡，正是天道如此，倘今上做此言，臣唯万死而已。”