一线长长的哀叹自大司徒口中延伸出来，虞归尘听得心间发紧，父子两人再也无话，朝前厅去了。
等用过饭，月早匿，唯剩几点冷寂的星子亘在烟压压的夜幕上头，虞归尘裹了件氅衣，径自朝成府去，这边他刚抬脚出门，就有家仆过来如实禀了话，虞仲素并未说什么，不过同夫人继续闲话。
成府的大门却是敞着的，虞归尘来到阶下，未免有些诧异，见有人留门等候，便问：“府上缘何如此？是在等人么？”
府邸上下家仆倒无人不识大尚书，这家仆忙恭谨答话：“此乃我家大公子的意思，说秋冬边关多事，唯恐有消息连夜送过来。”
虞归尘这才想起上个月，周将军的确给中枢上了折子，不过这门是留给去远的，他却清楚，遂也不再问，亦无需小厮带路，朝成去非书房方向走了。
书房里自辟出暖阁后，果真宜人许多，虞归尘进来，婢子忙上前给解了麾衣挂放好，正欲折身去给奉茶，被虞归尘拦住：“下去吧。”
说罢提步往里头来，却见成去非此刻摆了方大案，笔墨颜料一应俱全，等凑上前去，果真是在着笔丹青，只是画作已成，率先入目的是那“人字行”一排秋雁，中间冰天雪地间立着持节的潦倒人物，正怀抱风雪假寐，虞归尘观摩良久，方道：“苏武牧羊，倒应眼下时令，君心怀边事，怕也是夜不能寐。”
成去非手中仍提着笔，抬起脸来，把笔递过去：“本不想落题，你既来了，责无旁贷。”
显而易见，这正是“苏武牧羊”图，典故毫无生僻处，正因如此，画题更有难处。虞归尘思量半日，执笔写下一句来：
蝴蝶梦中家万里。
成去非目光闪动，凝视许久，终低声叹道：“如此甚好，唯君能体察我心……”
待放下挽起的袖管，才意识到虞静斋来这半日，竟不见人奉茶。虞归尘早看出他神色，笑道：“我让那小丫头下去了，见她困得昏昏然，随她去吧。”
两人仍站在那画前端详，虞归尘轻轻抚了一下边角道：“铁马冰河，不知几人能回，你我还能于此围炉夜话，感慨几句，已然是大幸。”
成去非默了片刻，脑中已遥想至塞外风霜，心头有一阵没一阵地发紧，遂离了案，仍坐下，对搓了几下手指，抬首问道：
“你是想知道大司农一事？”
虞归尘低首一笑：“他无病无恙的，本是恋栈之人，这样一来，众人自然要起疑的。”
“不过疑心他是气台阁夺其职权罢了，”成去非将百官心思看得透，路上风言乱语的也入耳些许，“他的七寸尽在当初给台阁的报表里，阿灰要么是实不知内=情，要么又是卖人情与他，如今他也算善终，该高兴才是。”
既说到阿灰，成去非心底略略思想一刻，兀自笑了一声，见虞归尘一副会意的神情，才继续道：“你是不是已去探大司徒的口风了？”
虞归尘颔首：“伯渊你是不是属意史青？”
两人彼此只管相问，这一来一往间，不免多有可笑处，遂无声相视一笑，虞归尘又道：“怕一时无法遂愿，史青近日如何了？”
“淮河上三天两日结冰，诸多事宜早停了下来，有空你也看看他那《农政全书》，我倒是想，各大州郡长官都该人手一册，估计刺史大人们没闲情看这个，不过底下郡县乡里多钻研些总是好事，回头就给各地发文，让他们各遣文书来抄录。”
一语既了，正想从书架给虞归尘取书，才想起书已经还回去了，当日想着让琬宁给另抄出一份来，后来诸事繁杂，遂疏忽了。秘阁中不知是否及时刻录，史青自归朝起，便少有清闲日，怕是秘阁也不一定留意此事，想到此，成去非不禁揉了揉两颊太阳，低笑道：
“我近日来，记性似是差了许多。”
“你倘是记性不好，这世间便都是稀里糊涂的了。”虞归尘虽仍想不通成去非是如何拿住大司农那七寸的，却也不多问，忽想起顾子昭的事来，话到嘴边，踯躅一会儿，还是咽了回去。
亦不听成去非提考课法一事，他自然难能起头，此时已听成去非道：“来我这里，连杯热茶也吃不上，怠慢大尚书。”
虞归尘不由笑道：“我看你近日不是记性差了，是玩笑话多了。”
语落间，成去非已起身去吩咐人给他上茶，虞归尘跟着起来，道：“伯渊，不必了，我这就回去，”说着朝案前走去，先替他卷起了那画，“你难得有这兴头，这画倘是流传出去，定能引无数人争相观摩。”
一语说动成去非心思，眼里便有了淡淡笑意：“你不说我险些忘记，我倒真答应人送一幅丹青。”
虞归尘诧异：“向来只有人送你，就说我和阿灰各自也送了几幅，谁能得大公子这般厚意？你向来都嫌丹青费功夫的。”
说完忽联想到一人，虞归尘笑道：“跟公主来的那位姑娘，大约是要你费些功夫的。”
不料成去非微微皱眉：“你几时也学会拿这种事来打趣我？子炽要的，不过也是想得一幅边关风物图，几笔大漠孤烟，长河落日罢了。”
虞归尘恍然而悟，仍笑着披上氅衣，到门口接过婢子递来的长灯，思量再三，走前还是提了一句：“考课法该如何再修，你再多忖度一下。”