琬宁听了这话，简直没脸见人，堪堪拿帕子半掩了面，红着脸不作声。
到底是无赖妇人，几句下来便渐露泼皮一面，成去非懒得和她周旋，兀自朝那水域近了近身，冷眼看着她二人道：“那婴孩被你们溺毙于河中了，是不是？”
这妇人面上一惊，却仍勉强支撑：“你莫要……莫要含血喷人！”
“是，我把他溺死在这河中了。”那一直没言语的年轻妇人忽然承认，面上仍是木木的，“姊姊，既被他看了去，由着他去官府告状，横竖不止我一个。”
她镇定异常，自怀间又掏出一盏河灯，捧到成去非跟前：“这位公子，能借你火折子一用吗？”
“你得先告诉我，为何要溺毙那婴孩？”成去非讶异她这般从容，似是做惯了此类事一样，如此，才更让人心生寒意。
她斜瞥一眼成去非，无谓道：“我能有什么法子，该折腾的都折腾了，这块肉硬是不肯掉，只得生下来。”
这一番话才叫成去非真的错愕怔住，反问道：“是你自己的孩子？”
妇人点点头。
“虎毒尚不食子，你缘何做出此等狠心之事？”成去非幽幽盯着她，心底确实不解。
“公子不闻添丁钱？”她略一嘲弄打量了成去非，“公子怕是没娶过妻生过子吧？”
“生一儿，要纳百万添丁钱，小民家贫，无以输官，不溺死他，我家便都要跟着饿死，”她照旧面色不改，说的极为寻常，“公子想告就告，这方圆百里，溺死孩子的不止我一个，官家虽下了禁令，可家贫者实在拿不出钱来，能怎么办，还不是得弄死完事。”
一席轻飘飘的言辞，听得成去非大伏天里心寒齿冷，默默替她点了河灯，目送她往河岸边走去，妇人一壁俯下身子，一壁轻念道：“愿我儿来生投胎到好人家，荣华富贵享不尽……”
她话中并无多少感情而言，不过例行公事般，河灯顺水而去，这些话也顺风飘散于水面，不知所终。
“公子要押我们去官府吗？”她折过身，望向成去非，成去非默然不语，听她又道：“公子要是肯发善心，我们自当感激不尽。”
成去非摆了摆手：“你们走吧。”
这二人见他既好说话，便道了谢，经琬宁身畔时，这年轻妇人忽道：“公子带这位小娘子……倘是怀了孩子，可得想清楚了。”
琬宁本听了她方才一番话，兀自心惊，不料她忽蹦出这么一句来，羞得忙垂首只轻轻顺着发梢，听那两人脚步声远去，方稍稍抬首，却见成去非已背对着自己，在那临岸处，负手而立，月光将他影子拉得长，直往她这边投过来。
皓月当空，水面荡漾，她默默在他身后凝视着，不知成去非在思量些什么。她虽吃过些苦，不过就那几日，咬牙也撑了过去，全然不知寻常百姓之苦为何。
今听了妇人言语，惊愕中只觉不可思议，这些离她平日所受圣人教化似乎有那么一丝瓜葛，可又分明遥不可及，那两妇人早已离去，她仍觉恍惚不真实。
水波粼粼，这一处，她本还幻想着白日里是否风物宜人，可借着夜色，这里却刚刚活生生溺死了一条无辜性命，谁又知道这河水的尽头，是否会漂浮着无数小小的尸首……
琬宁被自己无端的想象吓到，放眼望去，那河灯早不见踪影。她忽记起幼年时烟雨给她讲海中鲛人之事，说是月明之夜鲛人们便会浮出水面唱歌，她虽年幼，也猜疑是无稽之谈，脑中却仍勾出一幅绮丽幽深画面，如今听了这事，怕是再也不能对这水面再有任何美丽幻想了。
“走，把你那河灯放了，我们好回去。”成去非转过头来，琬宁想从他面上辨出几分情绪，发觉并无愠色，遂终不能得，只得轻问道：“大公子，您是不是很生气？”
成去非举着火折子，一壁寻他们刚才置放于岸边的河灯，一壁曼声反问：“生何人的气？”
他正疑心阿灰所细拟的“九品混通制”不过一纸空文，心头确实不悦。
“你愁眉苦脸作什么，我总归没生你的气。”成去非见她小脸上愁云惨淡，不由说道。
话音刚落，已找到方才未曾来得及放走的河灯，便重新给点亮了，琬宁欲言又止，默了半日，才道：“您会上书奏请减免百姓的徭役么？”
“你想了这半晌，这是要替我分忧么？”成去非俯身把自己那盏河灯轻轻一推，送走了。
琬宁腼腆道：“我只能想到这个，历朝历代，不都是这样做的么？”
“书倒没白读，”成去非缓缓起了身，“有这么一颗为民的心是好事。”
河灯在长河之中上下起伏着，琬宁似回过神来，含羞问他：“大公子，您写了什么字？”
成去非略无表情：“我不写字，只需去做。”听得琬宁很是失落，低声叹道：“您都没什么心愿么？”
“你觉得我该有什么心愿？”河灯渐渐消失，成去非便收回目光。
琬宁蹲下，把河灯慢慢放下水，认真道：“大公子的心当是伏愿社稷千秋，烽烟不举于三边，乘瑞气长隆于一境，”说着侧眸抬首问他，“我说的对么？”