无方、钟鼓、昆仑三山弟子列阵拭剑台下，每个人皆素衣负剑，一眼望过去，满座白衣胜雪，恍若阵列的纸偶。元苦站在无方大殿前，银质面具遮住了他失去面皮的狰狞脸庞。他握着枯雁重剑的剑柄，发力极目远眺无方山下三乡十二镇，又环顾无方四面倒塌的楼阁殿宇，破败的草木山石。他痛心道：“此乃千百年来人间无有之大难！扶岚伏诛，我们以为万事大吉，放松警惕，却不料这个恶獠留下妖蛾，肆虐无方！是老夫之过，未曾将妖蛾围困在灭度峰上，竟让它们飞下乡镇，屠戮村庄。老夫万死难辞其咎，待剿灭妖蛾，老夫必定枭首向诸位同道谢罪！”
“掌门言重！”聂重华在下方拱手道，“此劫人力不可度之，掌门何罪之有？”
“不错，”白明均接话道，“唇亡齿寒，无方西去便是昆仑，此间相距不过百里，若妖蛾突破结界飞往昆仑，南方沦陷，妖蛾行尸旋即北上，便要轮到中原诸派遭殃。中原陷落，徒留我们钟鼓也难以扭转大局。如今三乡十二镇的结界全靠灭度峰支撑，不是长久之计。我们必须守望相助，才能共渡难关！”
聂重华负手面向三山弟子，大声道：“如今，我们集结三山主力于灭度峰，齐下三乡剿灭妖蛾。记住，那些行尸成群而动，积少成多，似有组织，背后必定有妖邪作祟。每回仙门子弟前去清剿，不出半刻，必定有他方行尸前来增援。尔等不可独行，不可妄为，首要乃找出妖蛾背后之邪祟，其次乃清剿妖蛾，斩灭行尸！此战只许成功不许败，若成，我人间转危为安，若败，无方危矣，昆仑危矣，中原危矣，人间危矣！”
三山弟子齐声道：“弟子领命！”
“斩妖除魔，万死莫辞！”元苦拔剑大吼。
“斩妖除魔，万死莫辞！”所有人齐声大吼，声震山河。
正在此时，几个弟子拄着剑爬上悬空白玉阶，嘶声大喊：“掌门师祖！掌门师祖，他、他回来了！他回来了！”
所有人俱是一惊，呼喊声戛然而止。大家为那几个弟子让开一条道儿，他们跌跌撞撞地奔上前，伏倒在殿宇长阶之下。元苦一怔，身形一闪，出现在为首一个弟子身前，紧紧抓着他的胳膊厉声问：“是灵枢？”
“不、不是小师叔！”那弟子满面惶然，似乎惊恐到了极点。
他正要继续说，悬空白玉阶传来笃笃的脚步声，一声一阶，越来越近。那仿佛是噩梦里不祥的梆子声，梆子声停就要有人死去，所有人都不自觉屏住了呼吸，盯住了悬空白玉阶的上方。空气在变冷，原本是炎炎夏日，却似乎顷刻间坠入了寒冬。四下里蔓延着一股冰冻肺腑的寒气，穹隆上竟然飘起了星星点点的白雪。有人伸出手，接住一朵晶莹的雪花，喃喃道：“下雪了……”
悬空白玉阶上方，风雪的尽头，一个男人终于现出了身形。黑衣黑靴黑刀，戴着兜帽，像一个流离失所，无处投胎的鬼魂。元苦睁大双目，竭力想要看清那个人的脸。可他垂着头，兜帽的阴影遮住了脸颊。
他默不作声地向前走，白衣弟子不自觉后退，让出一条道路。他走到拭剑台上，雪花落满了肩头。他慢慢摘下了兜帽，露出一头白发，乍一眼看上去，那白发仿佛是被风雪染白的。这个时候元苦终于看清了这个孩子的脸，一如既往的年轻，却没有一点表情，像一座被雪花凝冻住的雕塑，冷峻又漠然。
“戚隐！？”元苦惊异地望着他。
所有人都目不转睛地看着这个白发青年，眸中涌现诧异的神色。没有人能想到他孤身跃下灭度峰，竟然能活着回来，更没想到他会变成这副妖异的模样。
简直就是个鬼怪，是从地狱里爬回来的幽魂。
元苦怒喝：“你的头发，你的眼睛是怎么回事？你这个孽障，莫非你也练了什么邪术不成！难道禁地里那颗腐烂的心脏真的是你的？你换上了妖魔的心脏！”他恨声道，“你们一个两个，落入邪道，变成这个不人不鬼的模样，你对得起元……”
“别说了。”戚隐打断他，仰起脸儿，望向高天纷纷扬扬的雪。雪花盘旋着落下，穹隆在他眸中恍若一个巨大冰冷的藩篱。他想起很多天前，他来这里的时候身边还有扶岚，还有黑猫，可现在一切都变了。他轻声道：“元苦，你我都知道我来的目的。当初你们杀我哥，从启动太上杀阵，到我哥灰飞烟灭，一共用了半炷香的时间。从现在起，我给你半炷香的时间杀我，开始吧。”
“你什么意思？”聂重华横眉立目，“戚隐，你与妖邪沆瀣一气，念你初犯，又是元微长老唯一的孩儿，我们这些长辈暂且不同你计较。待妖蛾除尽，我们再处置你。来人，将他带下去，禁足天诛崖！”
戚隐默默看了她一眼，什么也没说。聂重华心里一惊，不自觉握紧了佩剑的剑鞘。戚隐的眼神和往日完全不同了，那日议和，他曾跪在她的脚边痛哭流涕，那是乞求的眼神，像一个无家可归的乞丐，像一条彷徨无助的狗。可现在，他银灰色的眸子里什么也没有，只剩下无尽的冷。
他忽然拔出刀，反手一挥，斩骨刀的刀风席卷半边台侧，那半边纸偶般的弟子头颅齐齐斩断，像一茬稻子被掐去了尖儿，鲜血涌泉一般从颈脖子上喷溅而出。所有人凄厉地尖叫，逃离那片地域。
白明均震惊不已，颤着手指着戚隐，“你……你这个疯子！”
元苦目眦欲裂，道：“戚隐，你当真明白你在做什么！”
“你猜的没错，我换了心，所以现在我已经是个怪物了，怪物杀人不是天经地义的么？”戚隐平静地说，他的声调平平淡淡，自始至终都没有什么起伏，可所有人都从这个寂静的男人身上感觉到了刻骨的杀机。他说：“你只有半炷香的时间救无方，半炷香之后，如果我没有像我哥一样化为灰烬，那么……”他抬起眼，银灰色的眼眸冰冷又漠然，“我会让你们整个无方为我兄长陪葬。”
温柔粘腻的血液向四面八方蔓延，空气中鸦雀无声。元苦眸中涌起哀恸之色，徐徐吐出一口气，“是报应啊，当年元籍做下决断，向你的父亲隐瞒他有妻儿的事实，起草休妻书寄往乌江。那封书信，便是老夫代的笔。当初你跟着凤还初上无方，我站在思过崖上遥遥看你们进入山门，便一眼看到你这个孩子。我当时不知为何，现在想起来，是你这双眼睛啊。戚隐，你最像元微的地方就是你这双眼。可是现在，你为了得到力量，竟放弃了你父亲的眼睛。戚隐，你这样做当真值得！”
“怪物不知道什么值得什么不值得，”戚隐没什么表情，“怪物只知道复仇。”
元苦盯着他，默默地拔出枯雁巨剑。那把重剑的锋刃像镂刻了血色的哀霜，在阳光下凄冷得摄人心扉。聂重华和白明均不动声色地后退，所有弟子也慢慢退后，以拭剑台上的戚隐为中心，让出了方圆三丈的距离。杀气在空气里无声地蒸腾，所有人都预感到接下来的杀戮。
元苦返身挥剑，枯雁的唳叫声划破长空，巨剑落在大殿中央，地面上的法阵瞬间触发，灵力透过厚重的剑身，直射向穹顶的星辰满月。太上杀阵再次被唤醒，轰隆隆的巨响在灭度峰的深处响起，古老的山峰像一个巨人醒来，心脏搏动，呼吸加重。天穹的万象符纹星子般闪亮，急速旋转，汇成一个巨大的圈。戚隐的脚下出现了那日扶岚所面临的同样法阵，禁锢他的步伐，削弱他的灵力，罡风四起，他的一截发丝被割断，雪一样落下。
戚隐仰着脸儿，望向那繁复华丽的符纹。
十个无方长老同时飞身跃起，向天穹汇入灵力，太上杀阵剧烈震颤，瑰丽的红莲真焰从阵法中心喷薄而出。
火焰腾起的狂风卷起戚隐的白发，热烈的温度炙烤着他的全身。火焰舔舐戚隐的衣袂，灼烧血肉肌肤，他的血肉一点点消失，只不过一个呼吸之间便变得血肉模糊，露出大片苍白狰狞的骨架。可他始终一动不动，像一具没有痛感的木偶，让人不禁怀疑他到底是来报仇还是来求死。
火风灼热，烧灼着每个人的脸颊。大家眼睁睁看着他被烧得只剩下一具骷髅，孤零零支棱在那里。骨骸右胸的部位有一颗银色的心脏，闪烁其中，有力地搏动，如同一颗不灭的星辰。
真疼啊。戚隐想，这辈子都没有这么疼过，挖心比起这个简直是挠痒痒。
原来扶岚临死前这样疼。