“在行宫时,你曾告诉过我,恒王就是因为四年前主持全国人口核查,成功掌握了户部。”李凤鸣就对萧明彻抬了抬下巴。
“核查全国人口增减,此事耗时费力又繁琐,当世各国惯例十年一查。若不是察觉兵员人口即将不足,何必在四年内再查一次?”
见萧明彻垂眸沉思,旁边的战开阳谨慎发问:“核查人口增减,就不会是因为别的事吗?”
李凤鸣正抿着酸梅汤,淳于黛便开口解释:“涉及整个国境全部人口的核查,户部需提前做许多准备。眼下是四月发布通令,八月便要开始查。若因为别的事,不可能催得这么急。”
“只有后备兵员出现较大缺口,又恰逢多处都有交战危机,才会让贵国皇帝陛下急成这样。”李凤鸣以绢拭唇。
“国库快要顶不住,”萧明彻抬眸望了过来,“这你又是如何看出的?”
“兵部奏请增拨钱粮,要提升阵亡将士遗属的相关抚恤,而你父皇未置可否。但恒王攻击廉贞在南境的军饷账务不明时,你父皇又力保廉贞。这说明他没打算否决军方‘优待阵亡将士遗属’的提法。那他为什么不立刻批复兵部?”
李凤鸣以指尖轻点另一则消息。
“今年‘赐爵’人数较往年有明显增长,这就是答案。哪怕贵为皇帝,没钱也不硬气。赐爵以后有钱了,才好给兵部准话。”
“赐爵”这制度算齐国特产,当世别国都没有,它不同于因功勋而封爵。
通常是富有的平民良家找贵族世家为其具保,再向朝廷缴纳一大笔银钱,以此换来个空泛的低阶爵位。
说难听点,就是齐国皇帝公开卖爵。
朝廷无需因这种爵位给付实际利益,仅是让这些富有的平民良家在名义上跃升贵族,被称为“良进贵”。
但得到赐爵后,好处是不小的。
例如夏望取士时,寒门士子定要先寻当地有爵位的人家具保举荐,否则没有参与资格。
为士子具保的人家当然不会平白做善事,多几次也就回本了。
若不幸家道中落,这赐爵就算先辈留给子孙的金饭碗,怎么也有口饭吃。
当然,赐爵并非世袭罔替,最多递减袭三代就没了。
齐国商事繁盛,很大一部分原因就是被这事推动的。
许多平民之家数代经商,风里来雪里去,就为积攒财富争取赐爵。
淳于黛补充强调:“赐爵对贵国皇帝来说无异于饮鸩止渴,若非国库顶不住,没必要在今年突然增加赐爵人数。”
国政朝务,先观大局,而后定小节。
捋清当前的齐国是个什么局面,后续大致会是个什么走向,就很清楚了。
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恒王那边向来主和,而太子这派才是主战。
和,就要自损国威,退让国土;战,则要烧钱,还得大量消耗青壮人口。
齐帝睁一只眼闭一只眼,看着太子和恒王两派撕扯,也正是因为在这两条路之间举棋不定。
此次恒王提出对大龄未嫁的女子征收重税,理由是想通过大量婚嫁,短期内实现人口快速增长。
表面看,他这是向太子一派妥协。
但十五那日进宫见了皇后回来,李凤鸣就对萧明彻说过,恒王此举,意在激起举国反对太子的声浪。
“只要太子不是傻的,就不会轻易跳进这个坑,还会全力反击,”李凤鸣笑道,“皇后既在那天出手替太子打前站,这足以说明太子不是傻的。”
皇后将各家命妇和未婚小姑娘聚在中宫,说要替她们早择良婿,最终却只让大家看了许多青年才俊的画像,并无进一步的实质行动。
这显然是故意向世家重臣放出风声,让他们因为利益相关而生出紧迫恐慌与愤怒。
等到齐帝正式下令探讨、研判恒王的提议时,就一定会有人反对。