谢之茵拈着串珠，心无旁骛，云姒百无聊赖地翻开桌几上的《楞严经》，指腹一压一松，书页呈扇形划动，走马观花般一览而过，密密麻麻的经文落入眸心，看得她有些困倦。
她娘亲把素持斋，一念心经便是半日，云姒不去打扰，合上经书，乖顺伏在桌几上，托着下颌静静凝望着谢之茵，须臾，娥眉渐渐凝起，她明澈的美眸染上了丝伤感。
从前怎么都没发现，那张曾经灵动的脸，开始布满细纹了……
谢之茵的出身，算不得多显赫，但也曾是美名远扬的富家之女。
彼时年少，百花盛会，一朝惊鸿一瞥，永安侯云清鸿为美色所动，当下便起了娶谢之茵为妻的心思。
权势永远在金钱之上，商贾之女能嫁入侯府做正室，谁人不觉三生有幸，乐意至极，外人更是倾羡不已，而后谢之茵遵从父母之命，成了侯府夫人，日子自是无忧，第一年便为云清鸿生下一子，她也更为受宠。
侯府的下人皆知，夫人温婉贤静，出嫁至今从不让侯爷烦忧，便连当初侯爷要纳一房妾室，也未多言一句。
妾房柳氏，乃当今太后的表妹，身份较之谢之茵，自然是有过之而无不及，而她甘愿屈居为妾，是因为年少情窦初开，对才貌双全的云清鸿芳心暗许，主动向太后求来的这桩姻缘。
柳氏入侯府后，生有二女，分别是二姑娘云姮和三姑娘云姚，她虽为妾室，膝下也无子，但深知如何抓住男人的心，每日打扮得人比花艳，因而甚讨云清鸿喜欢。
权臣显贵的通病，但见新人笑，哪闻旧人哭啊！
加之谢之茵诞下云姒后，这许多年来只知在屋子里念诵佛法经书，日复一日，满脑子修心养性。
如此无欲无求的淡泊心性，在男人心里，又怎么抵得过柳氏的万种风情，所以这些年，云清鸿常宿柳氏宅院，极少会来这儿。
好一会儿，云姒轻轻一叹，不知是该心疼她娘美人迟暮，还是怪她爹不念旧情。
听见边上人的叹息，谢之茵温吞睁眼，这才发现云姒的那身华贵宫服，她眸光意外一闪，肃声：“你去宫里了？”
谢之茵突然冲淡平静的严肃，叫云姒顿了一瞬，她今日入宫，是临时起意，并未与其他人言说。
她垂眸，低头去翻经书，若无其事地低低“嗯”了声。
这不当回事的态度让谢之茵彻底变了脸，她不由分说夺走了云姒手上的书，猛得拍向桌几：“你一声不响去宫里做什么？我不是说过不许你嫁入皇家？！”没料到她会有如此激烈的反应，云姒眸心微动，张了张嘴，欲言又止。
她一言不发独自进宫，一方面是自己不想嫁，另一方面，是一向恬淡的谢之茵因为此事与云清鸿翻了脸，若不是念着谢之茵是云姒生母，云清鸿怕是当时气得连休妻的心都有。
可是云姒不懂，她嫁给皇帝，从今往后娘亲便能以她为贵，再不用独居冷宅受人脸色，这样不好吗？
云姒默默吸了口气，对上谢之茵盛怒的眼睛，抿着唇，声音平静却透着倔强：“为什么不行？”
第5章凛冬
谢之茵一改平日温婉的模样，喘息急促了些，蓦然站起厉声道：“不行就是不行！你若是执意要嫁，我这个娘，你也别认了！”
话音刚落，串绳因突重的力道而挣断，连在一处的佛珠失了束缚，咣当咣当，自谢之茵骨瘦嶙峋的指间颗颗滑落，坠在青砖之上，也像是重重坠在了云姒的心里。
当面说出来的话，让她生生怔了半晌，熏香的丝缕轻烟恍惚了云姒的面容，娘亲为何非要阻止这婚约，甚至不惜说出这般绝情的话，她不知道。
她只知道，以前从未有过。
阒寂的屋子，唯有佛珠滚动青砖上的声响。
两相僵持，谢之茵胸口的起伏慢慢平缓，而云姒始终清眸低垂，无声注视着裙裾那点缀花蔓描绣精致的鸾鸟。
过了好久，云姒轻轻开口，声音浅静，无波无澜：“退婚的事，我跟陛下说了。”
谢之茵浑身一颤，倏地怔住，这才明白过来，云姒是进宫退婚去了。
谢之茵急问：“陛下如何说？可有怪罪于你？”
云姒红唇微动：“陛下他……”略一停顿，眼神轻闪，模糊说了句：“皇命不可违。”
谢之茵皱起眉头，自语般低喃：“我再同你爹说说……”意识到自己方才太过激动，她扶着桃木椅边缓缓坐了下来，沉沉叹息：“可会怪娘，不让你入宫为后？”