初来帝京时就听说过郑长宁极擅丹青，若要她出手作画，没有千两黄金是不行的，教坊使靠着这个又挣下不少钱，全充给了钟鼓司和礼部。
夏舞雩放低脚步，悄然靠近，本不想出声打扰，却在看到郑长宁笔下的画作时，禁不住倒抽一口气。
郑长宁在画的，竟是楼咏清。
“楼大人救了长宁一命，这是他讨的回报。”郑长宁淡淡道。
夏舞雩被纸上的人吸引了目光，喃喃：“当真是栩栩如生。”
郑长宁说：“我却不满意，画了好几幅了，总觉得缺少些什么，便都撕了。”
夏舞雩道：“你的画千金难求，自然画功也登峰造极，至少在我看来，这楼大人画的已经教我分不清真假了。”
“是么？”郑长宁淡淡一笑，搁下画笔，问道：“御史夫人今日到来，所为何事？”
“你还是叫我织艳吧。”
“长宁不敢。”
夏舞雩笑意深了些，“没关系，我虽然嫁给了御史大人，但私底下还管着软红阁，我始终是软红阁的织艳。”
郑长宁抬眼看入夏舞雩的眼，沉默了会儿，问道：“你来找我，是和软红阁有关。”
“是。”夏舞雩说：“我想把你从教坊司赎出来，去做我软红阁的新头牌。”
郑长宁讶异的凝视夏舞雩。
夏舞雩笑道：“软红阁的若情因作奸犯科，得在牢里待十年，现在的软红阁急需一个新头牌。我思来想去，培养新人终是太消耗时间，不如请你过去。”
郑长宁淡淡道：“我未必会同意。”
“可我觉得这对你来说是件有利无弊的事。”
“何以见得？”
夏舞雩说：“第一，我出钱为你赎身，你可以不用再被教坊司奴役，你到了软红阁，赚的钱与我四六分，凭你的名气可以攒下许多私房钱。第二，妓子的身份是任人作贱不假，但至少到了我软红阁，你可以选择只卖艺不卖身。不管是谁让你觉得不舒服了，我都可以为你做主。”
郑长宁浅浅一笑：“为我赎身费用很高，也许会掏空软红阁的底子。”
夏舞雩确信道：“没关系的，因为我相信，你十天就能把这些钱全赚回来。”
郑长宁敛了笑容，转眸，静静看着未完成的画作。她将桌上的玳瑁盘端给夏舞雩，后者拾起盘子里的水果，小口小口吃起来。
沉默了一阵，郑长宁喃喃：“你这样说，我似乎没有拒绝的理由。”
“人往高处走，哪怕我们这些身份卑微的人也如此。趋利避害，不是很好么？”
“是。”郑长宁道。
夏舞雩见事情说定下来，唇角笑意变浓。她垂眼，看了眼郑长宁的画，再看向郑长宁那清绝的、像是早已不在意这世界的姿态，吟然道：“这幅很好，别再撕了，你已经将楼大人画到了极致。”
郑长宁喃喃：“只怕是还要撕下去。”
三日后，夏舞雩一掷千金，将郑长宁赎出教坊司。
和郑长宁之前所说的一样，赎她出去，几乎掏空了软红阁的底子。夏舞雩唯有先将自己手里的余钱拿出来供软红阁运营，同时安排郑长宁住进去，就住在自己从前那间房里。
郑长宁到了软红阁的消息，用不了几天就传开了。
整个风月场为之哗然，不需要刻意造势，软红阁和郑长宁就成了新的焦点。
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