今日却不知什么缘故，她竟过来哭了。
王夫人心中疑惑，面上却还如往日那般，起头问了贾母好，又与尤氏叙了两句温寒，方问缘故。那尤氏哭得双目微红，正拿帕子拭泪，听得王夫人询问，便又粗略道了原委。
原来尤氏与惜春本自姑嫂，虽素日有些嫌隙，只亲缘所在，又有同处一狱的经历，她总要过去探望。惜春原便是冷僻之人，素厌东府污浊，今番东府倾覆，尤氏前来，她也比旧日亲和了一二分。姑嫂两个说了半晌话，尤氏又是世情上经历过的，便听出几分不对。后头她又寻惜春房中丫鬟探问。那些丫鬟多是东府出身，尤氏所问不过是惜春常日说话行事等小事儿，只做关心之意，便尽数道明。
尤氏方知道，前番柳家遣人说话，或送东西，言语大为怠慢，甚至有一二句不堪的。惜春本性聪敏，又经历磨难，如何瞧不出来，这是柳家有意悔婚，甚至还想着自己病重，若是气得一病不起，竟自去了才好。她倒要强，竟有几分心气，一日一日好起来，却也一日一日生出了些出家的念头。
“这孩子糊涂，这样的大事，怎么竟不与长辈说？”贾母且还不曾言语，王夫人已是气得面皮紫胀，恨声道：“柳家想要悔婚，那是做梦！”
贾母却只将捻着佛珠的手搁下，淡淡道：“那柳家如何做梦？他们拼着名声不要，必要重选一门好亲，我们又能如何？便这个不提，他柳家娶了四丫头，也不生儿育女，自糟践了，我们又能如何？四丫头心里明白，方生了那些个想头。”
说到这里，贾母口里也觉没了滋味，不觉沉沉一叹：家业无人支撑，总不过听凭欺负四个字罢了。四丫头原也是个伶俐的，明白这个道理，方干脆不言不语。想她小小年纪，哪来什么出家的想头？不过是自个想出的法子，怕是想到了妙玉，便要借着带发修行四个字，让柳家如愿，自己过两年再重择亲事。这样也免得那柳家狗急跳墙，生出些歹毒念头来。
那边尤氏也含泪道：“正是老太太的话，四姑娘还小，春红柳绿都来不及，哪里能想到出家两字？总是这一阵病了，那柳家又几番羞辱，她人聪明，又经历了大喜大悲，方起了这么个念想。如今要没个准话，她一时想岔了，岂不是我们的罪过？可那柳家又不是一回两回，想是铁了心肠，哪儿又能有好话？我悬了一日的心，总没了法子，方来讨老太太的主意——我们家好好儿的姑娘，总不能听凭欺负了的！”
她说得有心，贾母并王夫人想着前番劫难，如今境况，也不觉都红了眼，一时竟沉默下来。好半日过去，贾母方叹道：“你说的在理，如今凭什么也没四丫头紧要。她身子也渐渐好了，过一会我亲过去瞧瞧，也探一探她的志向。她要心里耿耿于怀，咱们就暗中行事，总将这事拦下。要是她眼明心亮，自有了主意，我便索性将这事说开了，凭她自个选去！”
这一番话说得王夫人并尤氏都是一惊，呐呐问道：“老太太如何听凭她自个选去？素日里父母之命媒妁之言，哪儿有孩子选的理儿？纵有，她一个小小的人，又不曾见过甚么风雨，也见不得外男，又如何个选法？”
“如今我们家这等境况，原也是破落了，强撑着面皮，又有什么意思。我瞧着她们姐妹素日都是心中有数的，只个二丫头软和些罢了。四丫头她年纪小，不知外头的事，我岂能不知？只柳家这事，也是家中无能，竟坏了她的前程。现今她要不要舍了柳家，舍了后又择什么样的人家，也只合与她择取。”贾母絮絮道来，终究落了两滴老泪，道：“总与她一个想念罢了。”
王夫人与尤氏对视一眼，已是明白过来。贾母这是知道真个悔婚后，四丫头怕是要没个着落，方与她一个念想，总好撑着一口心气。知道了这个，两人也无话可说，只觉满心酸楚：自家怎么便落到这么个田地！
三人黯然神伤，一时无言以对，气氛便自沉寂起来。
好半日过去，王夫人固然将宝玉之事咽下，无心再提。就是尤氏回去，也瞧着窗外花红柳绿，心中懒懒无处言说。独有贾母，伤心一阵，后晌便往惜春处过去。
惜春正挽着头发，自取了一本《金刚经》翻着，听说贾母来，她忙要推被起身，却被贾母拦下：“好生躺着，仔细又吹了风。”说话间，自有丫鬟捧了茶碗来。鸳鸯与贾母安置坐下，又接过茶瞧了一眼，方送到贾母并惜春手边，自与旁个丫鬟皆尽退下。
惜春与贾母已是说了几句饮食闲话，见这般情景，心里便暗暗有了思量，不等询问，竟起头儿道：“老太太可是知道了柳家的事儿？也是我糊涂，昨儿嫂子过来，她原也有心，总能觉出几分来。”
贾母伸手拍了拍她的手背，叹道：“你这孩子，说是年轻不知事，原也知情明理。要说明白两字，怎么这样的事，竟还瞒着长辈？那柳家起了那样下流不知礼的心，你既是知道了，怎么还一意忍着不说？咱们家如今虽是败了，终究还没破落，再没得听凭欺负的道理！”
惜春不由沉默下来，好半日才低声道：“这样的事，原没有我说话的理儿。只现今老太太问我，我也少不得一一回明了。那柳家打发来的婆子虽有些不堪，到底也就几句话的事，外头的礼数总还齐全，我纵要说开了，旁人如何信服？说不得倒瞧着我病了，说是病重多心，竟要显得咱们家无礼起来。因此，几番我都不言不语，只瞧着他们柳家如何，方好行事。二来，家里境况已是多不如往日，又无支撑门户的，虽有二哥哥在，到底年轻，如何能跟柳家父子兄弟计较？何况齐大非偶，原是情理之中的事，倒不如由他悔婚了，省得再搅得阖家不安，长辈受累。”
说到这里，惜春略略顿了顿，方抬头展眉，目光澄澈如水，凛凛生寒：“再说，这样不堪的人家，我也不愿委身！”
这一句话虽大离贤良两字，可想到如今境况，贾母竟大觉安慰，因拉着她的手，又喜又叹，连声道：“素日里我虽不说，心里却知道，你们姐妹素日都是极好的。如今家里事多，越发应了我的心，也就你们姐妹齐整！你有这么个心，我也索性道明——那柳家行事不堪，原不能匹配。你要舍了也罢，只他家想要悔婚，便要背起那么个名儿！没得你好好儿的女孩儿，竟还要做个垫脚石的理儿！日后你自家婚姻要什么样的，也不须害臊，只管大方说了，我们长辈虽不中用，总还有你那些姐妹，便千万里也总与你挑个可心如意的。只那什么出家的心思，断断不能再想！”
惜春不觉怔住，半日方呐呐唤了一声老太太。
贾母早已挪过去，伸手搂住了她，叹道：“你只管放心，咱们家虽不如往日，总还能护住你们的。”一时祖孙皆尽沉默，好半日过去，方将这话按下不提，又絮絮说了些闲话。
贾母方自回去，又与王夫人等商议一回，下帖子将黛玉等人请来，共商柳家之事。黛玉等人闻说柳家有意悔婚，皆有恼意，又知惜春心意，思及旧日情谊，都十分叹惋，且从贾母心意，问责柳家。
谁知那柳家闻说此事，下晌那一等子柳芳便携子登门致歉，道是绝无悔婚之意，原是家下人等无礼，已是撵走，虽对着宝玉这样的小辈，亦是十分陈情，迥然又是另一幅模样。贾母等人见状，皆十分纳罕。翌日，那徐夫人亲自登门，也是赔礼赔罪，话里话外特特说了好几句。
贾母等人方瞧出几分意思：那柳芳父子并无悔婚之情，倒是这徐夫人，心系长子前程，不免在心腹婆子等跟前显出几分悔婚之情。那些个下人又自作主张，方有了今日风波。
知道是这么个缘故，贾母等人便有几分斟酌。那柳家也明白事理，几番陈词十分妥帖，且又重提结亲之日。就是惜春处，也悄悄送了一封书信，却是那柳润亲笔所书，言辞既恳切，又极妥帖。
惜春几番细看，一时竟有些无处言说之感。
第二百二十二章求齐心攒金置妆奁
却是那柳润着实诚心，虽亦是叙了两家旧情，也是说及道义两字，更提了先头惜春送过去的针线活儿并只言片语等细故，徐徐道来犹如春风。可临了临了，他也真心道明，言其母徐夫人关心则乱，不免有些嗟叹，却绝无悔婚之念，不为旁的，不过是一家子不愿悔婚败名，去图那等摸不着的日后姻亲之力。
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