黛玉闻言，不由吃了一惊，蹙眉道：“这事儿前些日子才起了头，且老太太也没说一句话，怎么忽而就到这一步了？”依着规矩，王夫人若说亲事，与探春是正经，那原是嫡母分内事。说与她，便是亲近热心之故，也总名不正言不顺的，到底要经贾母那一关的。如今却没得探春什么，倒是要与自己说定亲事一般，又是什么缘故？
紫鹃听得这话涉及王夫人，忙打发小娥去外头细细打探，又屏退了旁人，才道：“姑娘说的是，怎么忽而就传出这风声来？姑娘都未及笄呢，这一二年慢慢寻摸才是常理，哪能就此定下的？”口中这么说着，她却也知道，现下定下婚事也是常有的，湘云比黛玉还小些呢，还不是定下婚事来了。
“姐姐忘了前儿我说的话了？”春纤倒没十分将王夫人放在心底，毕竟黛玉婚事，只消不与那贾宝玉相干，王夫人也须做不得主的。且真个要说亲，也不能寻什么乌七八糟的人家，失了脸面体统：“想来太太也是看在眼底，盼着名分各定，从此两无干系。”
黛玉听得这话，面色微微有些泛白，半日才冷笑道：“我又不是薛家姑娘，没的有的，倒是将我当贼防了！”口中这么说着，又想着自己如今寄人篱下，可不是随人搓揉了去，心里不觉酸痛，眼圈儿都泛起一层湿红来——到底王夫人原是舅母，也是极近的亲戚，她又没那等心思，却这般待她，着实让人心寒
“姑娘有心，便放在须得用心的人身上，何必理会旁的人？”春纤见她这样，忙劝慰道：“想来老太太必不会随意许了的。”紫鹃亦是点头应是：“是呀，姑娘且放心。如今不过一阵风儿，哪里就能作准了？前头二姑娘的婚事那般急，也是颠来倒去几回，哪里就能一说就成的。老太太必不会许的。”
这般说了一回，黛玉才点了点头，叹道：“等会子我去老太太那里，你们也随我过去，总有个准信儿才好。”她这么说着，心里却颇不自安，及等到了傍晚时分，便早早儿去了贾母处，不想早有个宝玉坐在那里了。
“老太太。”黛玉福了福身，外头便有丫鬟通报，道是三春来了。黛玉退到一侧，也不坐下，及等三春礼后方各自落座。贾母见他们俱是到了，便笑着道：“今儿却来得早。”
宝玉忙笑着道：“却是有一件事说与老祖宗——我自过来，一路十个人有八个人说着林妹妹……”他顿了顿，看着贾母神色微动，不由往黛玉处望了一眼：“我却不知道。好老祖宗，这究竟是个什么缘故？”他是不信这话的，贾母不曾发话，黛玉的婚事必定不成的，然则听得这一声声的，他心内也是发急——自来，他便推重黛玉，非但因着她生得秀逸袅娜，犹如娇花嫩柳一般，更因她灵窍超逸，志趣绝不同寻常流俗女子。便是旁的女子成婚，他都叹珍珠变得鱼眼珠子，何况黛玉！
贾母见他这般神色，便是一笑，又望向黛玉，见她微微垂下脸去，面容沉静，那一点笑意不由散了：“你们也渐次大了，略说一两句倒也无妨。原是你母亲说了两句话，那些小丫头们隔着帘子听差了，传来传去的便成了一笔糊涂账。你林妹妹还小呢，我如何舍得？及等到了年岁，我自然与她挑一门样样齐全的好人家！”
这一番话落定，众人便都笑了，心里一点嘀咕也放下来。
恰在此时，外头又报宝钗与湘云到了。湘云还是原来模样儿，宝钗却似比平日里更柔婉了三分，眉角眼梢都透出几许妩媚，及等拜见过后，她便唇角含笑地坐下来，头一眼望向黛玉，见她神色淡淡的，只垂目凝视着茶盏，心中微微一顿。那边儿宝玉已然笑着道：“我便说，老祖宗再舍不得林妹妹的。”
宝钗眼波微动，面上依旧含笑，手指却攥了手帕一下。一边的湘云已然大笑着道：“宝哥哥没的说这个做什么？老太太自来疼爱林姐姐的，谁个不知？说来那刘姥姥回去了，园子里倒是冷清了些，咱们不如琢磨琢磨，寻个什么事儿来，也凑个趣儿来。”一句话落下，这事儿也就抹过去，再没个人提。
然则，王夫人听得这话，却觉心头更紧了三分。当下里，她也顾不得老太太如何思量，横竖也不曾说死了，索性咬牙往外头透出些隐隐绰绰的风声来，只盼着有哪个好人家一时迷了眼的，总将这个丫头聘了去，自己也能从此放下心来。
她这般思量，没想着事儿却与她想得不同，不过三五日，便有好些人家透出些相看的意思来，里头有先前自己瞧着好的两家不提，另有二三家她本觉得黛玉厮配不得的，也是隐隐露出意思来。
这般情景，虽是如了王夫人的心意，却实让她心底着恼：这些个人家竟都脂迷了窍痰迷了心不成？怎么竟都瞧上你林丫头来？虽则眼前不过略有个影子，未必就真个瞧中了的。可既有这样的影子，总也是觉得差不离了的。但那林丫头虽生得娇怯怯的，却是个小性子的，并非那等贤良女子，如何能厮配高门嫡子？
她心里有些酸，又觉得纳罕，竟将这心头欢喜的事儿拖了一两日，眼见着越发有些人家透出意思来，才心头堵着一口气，勉强打点起精神笑脸儿来，将这事儿一一说与贾母：“真是一家有女百家求，听说外甥女欲婚配人家，好些个人家都有意呢。”
说着，王夫人便将东家西家地说了一回，又打量着贾母的神色，笑着道：“我虽有大丫头，她却去了宫里头。老太太也知道，我实在不曾与女孩儿做过亲的。有些个讲究也不甚明白，虽听得这些个人家都是好的，却不知道孰轻孰重，哪个更恰当的。且外甥女的事儿，总要老太太瞧中了才是正经。”这就是讨个主意吩咐的意思了。
贾母听得黛玉多得求娶，心里也是称意。她如何不知道，黛玉样样出挑，虽则父母缘短，却算不得刑克两字，世家之后，探花之女，生得品貌双全，又有自家做个倚靠，又有一大注嫁妆，便不合做大家子里的宗妇嫡长媳，旁的什么不合适？偏这样的女孩儿，这个儿媳妇还百样挑剔，倒是瞧中了薛家丫头，可不是私心作祟，生生要耽误了宝玉！
心里这么考量着，她面上也就淡淡下来：“倒都是不错的人家。只是我早便说了的，玉儿尚小，如今慢慢寻摸是正经，倒不必急在一时。且我听得这些人家，好则好，未必读书上进，到时候说不的话，岂不辜负了玉儿？”
王夫人听她依旧这么说来，心里更添三分恼火：一个林黛玉都能有这么些好人家求娶，何况宝丫头？这会儿若不早早与宝玉定下来，后头宝丫头等不得，妹妹另与她寻了人家，岂不是误了宝玉？偏老太太一再拖延，不曾说个准主意！想到这里，她便不由道：“虽说如此，到底这些都是世交老亲，比旁处更妥帖些。且林丫头虽小，也要布置起来，省得后头好孩子都定下了，反倒耽误了她。老太太且细想，云丫头还小些呢，如今不也早早定下。”
她说得原是世情，贾母也不得不点头，因想了一阵，才道：“你说的也是，譬如二丫头，后头闹到那样子也是可惜了。底下的几个再不能这样。也罢，你与这些人家再说一说，我瞧着，这三四家倒还罢了。且这才起了头，过个一月半载的，大约的人家都晓得了，到时候说个准数，再去打探也不迟。唉，依着我，倒觉得寻个她父亲那般的新科进士，才是好的。”
明岁才是春闱，王夫人如何肯等下去，心里倒是将这话啐了一声，又见贾母说得这三四户人家都是单子上头一等的，便将几分冷笑存在心底：真当那林家丫头是个宝贝不成？那几户人家不过透个意思罢了，谁说真个瞧中了？自己倒是挑拣起来，到时候一个都不曾要聘她，才是真个没脸。
虽存了这样的心，王夫人也无处说去，只得慢慢寻摸去，又与那几户人家透个意思，又要说一声贾政不在，虽则老太太吩咐了的，如今却也不能十分说定了的话儿。俗语道，没有娘就是舅，且男子才是顶门立户的栋梁，后头那话倒也是正经的道理。至如贾赦，他虽在，可如今操办这事儿的是王夫人，自然也要退一射之地。那些个人家听得这话，也都心里点头，又都是嫡亲的孩儿，本就想着慢慢寻摸的，并不焦急。
两下里倒也和气，不曾说破了。
却不想，又过几日，王夫人正瞧着庚帖，那边儿常家使人送了帖子上门。翌日，常家夫人便亲自上门来，说是奉了常老夫人张氏的话，代人与黛玉说亲，一门真真的好亲事来，旁人再也不及。
第一百一十章两厢意迟迟暂许婚
王夫人听得是这样的事，又是那样的好人家，心里便生出几分厌烦，口中却只得道：“真个如此？却不知道是哪户人家的好郎君？不瞒您说，我们家老太太最疼这外孙女儿，自来瞧着如同眼珠子似的。虽令我好生寻摸，可究竟如何，却是得老人家看中了的。”
“夫人的意思，我心里都明白。这一门婚事，原是我家老太太觉得好，方使人过来的。”那常家夫人做人媳妇的，也明白这里头的道道，她唇角含笑，眉眼里透出一丝儿亲近：“您是不知道，我家老太太看林姑娘，也是如同自个儿孙女儿一般，最是怜爱不过的。那日恰巧陶家夫人过来说话，不知怎么的就说到了儿女婚事上头，这不，两下里凑到一处，竟都觉十分好，方托我过来走一趟儿。”
“陶家？”王夫人听得心里一顿，却想不起究竟是哪个陶家。京中官吏颇多，陶姓虽不是大姓，但也不算小姓，一时说起来，尤其这说得是科举清流一派的，她不免有些摸不准。
那边常家夫人已然笑着道：“还能是哪一家？原是吏部左侍郎家的大公子，唤名陶藉，他如今年十七，前岁考取了举人，位列第七，且又生得斯文俊秀，言谈有致，端是少年才俊，一时之选。这孩子好且不说，父母与林家姑娘皆有故呢。陶铭陶大人原与林大人是同年，一个是榜眼之子，一个是探花之女，恰是一对儿。就是他母亲岳夫人，早年与林夫人也是颇为投契，交情不浅的，前头又见过林姑娘几回，极是如意。也是因此，一听的说贵家有意与林姑娘择婿，他们心中便十分愿意，只是与贵家不曾有什么往来，倒不好投帖拜见，方托了我们家。”
这一番话落下，王夫人真个觉得浑身都不自在起来。她再没想的，林黛玉这般父母双亡，没个依仗的，竟也能有这样的好人家求娶！这世道究竟是怎么了？只看着父母如何，姑娘究竟是个什么模样性情都不顾了？想到这里，她虽知道要好言好语，却实在打点不起精神，只能巴巴着道：“这还真是好人家，再也挑不得什么去的。”
常家夫人见她如此，还当贾家已然与林黛玉看中了什么人家，因此斟酌不定，便体贴地笑道：“这人家再是好，这郎君再是好，到底与女儿挑拣，总觉不足的。这也是人心常理儿。不过，这陶家却真有一点不足，我也不瞒您，他家虽看中林姑娘，却想着婚事慢些儿定下来。”