迟满贵便道：“那这鸡鸭我们帮你养着好了，你回来的时候再来捉。”
迟长青笑笑道：“不了，叔，我们去也不知道什么时候才能回来，总不能叫您养着，我们回头再拿现成的，还是都送给你们吧，我们要养，以后再孵一窝也就是了。”
他说着顿了一下，道：“那鱼塘今年刚放了鱼苗下去，眼下我要带婵儿回娘家，没空打理，也都给您一家放吧，时候到了只管网鱼便是，不必留着。”
满贵媳妇哎哟一声，道：“这可使不得，你那鱼苗贵着哩，还是从那么远的地方运过来的，我们可收不得，不过你们出远门，我俩帮你看看鱼塘就行，年底总会回来的吧？”
闻言，迟长青笑了，但是他没回答，只是道：“那这样，就当我雇叔打理鱼塘，一个月一千钱，可以么？”
迟满贵与他媳妇两人对视了一眼，犹豫着道：“这倒也行。”
满贵媳妇暗暗扯了他一把，笑着对迟长青道：“长青啊，一千钱可太多了，照料鱼塘也就每日喂个草料鱼食，二三百钱足够了。”
迟长青倒也不多说，事情就这样敲定下来，别过迟满贵一家，转身就回去了，路过桥头时，那株老杏树临水而照，苍翠的树冠宛如撑开了一把巨大无比的伞，将整个河岸与石桥都笼罩在了其中，树上结满了累累青杏，足有婴儿的小拳头大了。
他驻足停下，仰头看了许久，看着那翠色的枝叶间露出一线瓦蓝的天幕，数声黄鹂轻啼，清脆的声音自河岸边回荡开来。
迟长青回来的时候，洛婵正在拿着瓢给她的兰草浇水，这一株蕙兰是当日她与大将军从山上挖下来的，养了这么久，只发出了三四片新叶，兰草生得原本就慢，洛婵实在舍不得，索性预备此行也把它带上。
她听见身后传来脚步声，回头一看，却见迟长青兜了一襟什么东西踏入院子来，她好奇地过去看了看，那竟是满满一兜子青杏，各个有鸡蛋大小，颜色翠绿，瞧着十分可爱。
迟长青把青杏往簸箕里哗啦啦一倒，洛婵在旁边看着，有些疑惑，现在杏子还没熟，摘下来做什么？
迟长青舀了清水来洗杏子，翠色的青杏沉在水底，在明亮的阳光下折射出碧色，甚是漂亮，他拿起一个来，擦了擦，递给洛婵，笑道：“尝尝？”
洛婵犹豫了一下，果真接过来咬了一口，酸得鼻子眉毛险些皱到一起去了，没熟的杏子又酸又涩，实在算不得好吃，她想不明白大将军为什么摘这么多回来。
迟长青看她那般可爱的模样，顿时笑出了声，洛婵知道自己被捉弄了，气鼓鼓地把咬了一口的青杏送到迟长青的嘴边，示意他吃。
小哑巴亲手递来的东西，别说区区青杏，就是毒药迟长青也能面不改色地吃下去，他还细细咀嚼了一番，看洛婵面露期待之色，勾起唇角坏笑道：“婵儿喂的东西真是好吃。”
洛婵：……
她没想到自己居然还被调戏了，顿时又羞又窘，轻瞪了他一眼，迟长青吃完那酸不溜丢的青杏，笑吟吟道：“婵儿，你喝过青杏酒吗？”
洛婵有些惊讶，摇摇头，她问迟长青：是要酿酒吗？
迟长青嗯了一声，将洗好的杏子一个个捞出来，放进簸箕里，道：“我们走之前泡一坛青杏酒吧，就埋在墙根下。”
他并不能保证带着婵儿去了京师，见到洛家兄弟之后会是如何情况，且不说那两兄弟会不会同意洛婵跟他回迟家庄，便是迟长青自己也不能说服自己，要洛婵舍弃京师的富贵和舒适，跟他一起回来这个山旮旯里过日子。
她体质那般弱，还有哑疾，去了京师总要先养身体，请大夫，说到底，迟长青还是不舍得洛婵吃苦，退一万步，以他这般身份，若万一出了什么事情，走漏了风声，怕是要引来大祸。
迟长青想过了无数的可能性，他要为他的小哑巴做好一切的打算，却唯独不敢去想，若是日后不能同归，他该如何是好。
思来想去，与其说，在院子里埋下一坛青杏酒，倒不如说是埋下了他的一个念想。
这一坛酒总会有启封的那一日。
对这一切，洛婵是全然不知情的，她对青杏酒十分感兴趣，从前在洛府里的时候，每到季节了娘亲也会提前泡好酒，等到过节再拿出来喝，大兄是不许她喝酒的，二兄便会偷偷把自己的杯子塞给她，或是用汤匙舀一点让她尝尝，然后看洛婵被辣得直吐舌头，肆意大笑，引得大兄皱眉，最后往往是二兄被全家人一起训斥，并且保证日后再也不敢了。
然而下回他还是照做不误。
那些明明是很久以前的记忆了，如今想起来竟然如在昨日，一想到那般温馨的情景日后再也不可能出现了，洛婵的心情顿时就跌入了谷底，沉甸甸的，像是压了一座山似的。
她微垂着眉眼，仔仔细细地将青杏一个个擦洗干净，放进簸箕里，院子里静悄悄的，只有檐下归来的燕子们叽叽喳喳地叫着，洒落一串轻啼，桃树的树影摇动，声音沙沙的，将婆娑的影子投落在少女身上，枝叶间隙里有阳光一束束照下来，漏了满地明亮的光斑，空气静谧安宁。
因着要泡青杏酒，吃过午饭之后迟长青就去镇上买酒了，临行时让洛婵栓了院门，叮嘱再三之后，这才离开，洛婵把擦干净的杏子一一摆好，她很是耐心，就像是在做一件什么大事。
正在这时，院门被人笃笃敲响了，洛婵愣了一下，转头看去，没敢立即过去开门，无他，刚刚没有马蹄声，所以肯定不是大将军回来了，而满贵婶子和迟柏嫂嫂也不是这样敲门的，洛婵能明显感觉到这敲门声与往日听过的不一样，带着几分焦躁的意味。
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