二爷捏着她娇艳的脸，对着迟有财，道：“你看看，那个什么二柱的婆娘，能值十两银子？”
迟有财偷偷觑了一眼，满头都是冷汗，这女子既是得二爷的喜爱，自然是有几分姿色的，兰香那一身瘦排骨，顶多算看得过眼，哪里能与这位比？二爷见他不吱声了，从鼻子里发出一声冷哼，迟有财吓得一抖，不知怎么，他眼前忽然闪过另一张清丽动人的容颜，顿时如抓到了什么救命稻草一般，连忙道：“二爷，二爷！她是生得好看！比您的这位还好看！”
他说着，咽了咽口水，咬着牙道：“您若是见了她，就知道了！”
“哦？”二爷仔细打量了他一眼，道：“你别是在糊弄我吧？真有比芳儿还好看的女人，又怎么会在你那穷山沟里头？”
迟有财心一横，磕了个头，道：“二爷，我说的绝对是真话，您要是不信，就、就派个人跟我一同去看便知。”
二爷微微眯缝起眼，狐疑道：“你小子，不是又想趁机跑吧？”
迟有财连忙道：“不跑不跑，二爷，我这回要是再跑，我、我就自己把这双腿剁了给您送来！”
二爷顿时大笑起来，一拍桌子：“好！二爷这辈子剁了不少人的手脚，还是头一回听说有人要自己亲自动手的，你倒也上道。”
他扬声唤来一名随从，道：“大刘，你就跟着他去，看看他说的是真是假。”
那个粗壮的汉子应答：“是，小的知道了。”
正在这时，又有一名打手从外面进来，拱了拱手，道：“二爷，大当家的回来了。”
二爷一顿，道：“这么快？”
“是，大当家请您过去呢。”
二爷嗯了一声，站起身来，堆满肥肉的下巴微扬，指了指地上跪着的迟有财，道：“盯紧了他，若他敢跑，先剁他一条腿，不必与我说。”
众人齐声应答，声音洪亮，吓得迟有财一缩脖子，险些没当场尿出来。
这凤翔赌庄的二爷名叫张胜，他原先年轻的时候不叫这名儿，后来因为好赌，入了这一行，为了图个吉利，索性把自家的名字也改了，原本的名字也无人知晓了，与人合开了这个赌庄，上头还有一位大老爷，名叫刘源，这大当家时常在外面走，赌庄里的一应大小事务他都不管，每个月准时回来看账本儿，平时很是沉默寡言，但是下手却是真的黑，钱就是他的亲爹老子，只认钱不认人，半点情面都不讲的。
张胜在赌庄这么多年，心里还是有些怵他，眼看又到了月底，账上却还有三十两银子的漏洞没堵上，他这才派人去堵迟有财。
张胜进了门，一眼就看见了大当家刘源，连忙迎上去道：“大哥。”
刘源点点头，让他坐，然后才道：“最近没事吧？”
张胜知道他这意思问的是赌庄里有没有人闹事，遂答道：“倒是没什么大事。”
刘源一听，便道：“说。”
张胜忙解释道：“就是还有三十两银子的债没收回来。”
闻言，刘源的眉头就皱了起来，张胜心里暗骂一声，又道：“不过我已经把人抓住关起来了，他说能还上的。”
刘源便放过了这茬，只叮嘱他一定要把账收回来，然后才道：“过两日会有一位贵客来这里，你去镇子上的酒楼里安排一下，一概物事都挑最好的，万不能怠慢了贵人。”
张胜纳罕道：“贵人？什么贵人？”
刘源道：“你可知道陈家商行？”
张胜道：“怎么不知道？皇商嘛，丝茶大户，整个大魏除了宫里的皇帝以外，就没有比他们更有钱的主儿了。”
他一琢磨，震惊道：“难道大哥说的这位贵人，就是陈家商行的人？他们来我们这地儿做什么？”
刘源沉默了一下，道：“好像是来给人送鱼苗？”
张胜：？？？
……
三月底眨眼就过去，四月倒春寒，天气忽然就冷了下来，洛婵早起开门时，冷风吹得她打了一个哆嗦，身上的春衫单薄得穿不住了，她只好退回屋子里，准备翻出厚实些的衣裳来穿，一抬眼就看见床边春凳上搭着两件衣裳，想来是迟长青早早就准备好的。
洛婵把衣裳穿好了，这才推门出去，天阴阴的，没有放晴，廊下的燕子正站在巢边，发出叽叽喳喳的啼鸣，甚是悦耳动听，洛婵在灶屋里找到了迟长青，他正坐在门槛边，剥笋衣。
已经剥了好些了，洛婵看见筐里放满了细细嫩嫩的小笋，只有成年人拇指粗细，颜色嫩黄，她有些好奇地问迟长青：怎么都剥了？