好在季殷终于在林中寻到了裴师，但只有裴师一人，像是故意调虎离山，他没有寻到其他几名陆军将领。
……
昌元四年，陆君谋反，梁天子御驾亲征，救回无数被抓走的稚子，梁军班师回朝，途径之处都跪满了百姓。
这一次，所有百姓都是自愿跪的。
他们从前跪的是惶恐与屈服，此刻跪的是感激与甘愿。
天子銮驾自乡间到汴都王城，一路无数百姓都朝马车磕头。
妇人领着自家被救回的孩子，垂泪目送銮驾远去仍不舍起身。
她们感激这位暴君，是他在开战时为了所有孩子朝敌人妥协。她们也感念暴君与景妃，为她们这些没有地位的女子谋得尊严。她们可以在家中临盆了，而非是几百年如一日地怀了身孕就要住在郊野临时搭建的草棚里分娩。她们也能体体面面地与丈夫提出和离了，而非只能等到一纸休书。
浩荡的队伍终于驶入久违的王宫。
戚慎膝盖的伤仍不便行走，下车后被搀扶在轮椅上。
景辛疯狂想念甜宝，推着轮椅走进紫延宫，在庭院望见孟秋与雨珠抱着襁褓婴儿含泪等着他们。
她冲上前抱过儿子，小婴儿已经七个月，眼睛更亮，会辨认熟悉的亲人，闻到她的气息哇哇大哭起来，小手揪住她头发不放手。
她又哭又笑，知道戚慎也想抱孩子，将孩子递到他怀里。
他爱怜地搂着甜宝，亲了亲孩子脸颊，孩子被他胡茬扎得大哭。
三日后，季殷带着活捉到的裴师与余下三十万大军回朝。
秦无恒原本也该在功臣名单里回朝，但因为昏迷数日而留在了岑豫县抢救。
早朝上，所有官员望着久违的天子，恍惚里觉得天子不再是那个暴君，好似龙椅上的人多了许多人情味。
这个年轻的帝王膝盖有伤，行路尚且很慢，但步伐里有天生的王者之气，他端坐在龙椅上，先是感谢顾平鱼与诸位臣子这些时日治国有功，再感谢随军的将领，安顿好牺牲的士兵家属，也下令各地郡县安顿那些战乱中被俘的稚子，从国库里拨银兴建寒族学堂。
举朝无不震惊，往日的天子是从来不会管庶民上不上得起学。
戚慎面容平静，是他一贯的深不可测：“兴建学堂乃景妃提议，寡人甚觉可行。往日寡人治国严厉，以至朝中有事而无人敢报，寡人甚觉后悔，祖辈开创的江山不该荒废在寡人之手。”他喊管仲，又唤温伯元，“今后朝中设言官与起居舍人，时刻督察寡人言行，若是寡人德行有失，诸位爱卿可大胆指出。”
众人心惊肉跳，但见戚慎一言九鼎，都连忙跪礼高呼万岁。
戚慎说起两个月前汴都谣传的“南水凶，梁氏灭”等谣言皆系陆国之计，乃裴师招供，还了戚容嘉清白。
他开始下令划分陆国为郡，取缔诸侯国，陆氏一族除陆云生外皆赐鸩酒。都兰国也罪不可赦，他下令取缔为郡。
顾平鱼沉吟道：“王上，弥与夏已被划分为二，往日五国已只剩许国，若取缔都兰国为郡，可否再引起兵变？”
“寡人不惧。”
戚慎觉得景辛昨夜与他说的道理很对，这么多诸侯国，所有人都觉得自己是王，就算昌元年不反，百世后也必会为后代埋下隐患。
他要一点点取缔诸侯国，天下只设大梁天子一王。
他今日交代的政务格外多，众人以为就要下朝，忽听他严肃的声音响起。
“寡人要封景氏为后。”
大殿上一阵屏息声，温伯元首先跪下恭贺，顾平鱼很快也跪下附议，他还不曾说立后的原因，整个朝堂无一个反对的声音。
戚慎这才弯了弯唇角：“立后大典就与大婚一并举行，于寿之择好良辰吉日，寡人要昭告天下迎娶景氏。”
…
棠翠宫。
景辛正抱着甜宝逗孩子，小婴儿似乎很怕她再离开，这几日都要挨着她睡，离开一会儿便哭。