团山整军过后，叶盛淮为中军主将，与副将叶行络一道，带领屯军主力将防线推到本寨东山对面的漠南青原；而江瑶领侧翼左军在漠南青原边沿的山谷中驻扎，随时准备支援中军。
他们都在默默恪守着自己的职责，在世人都看不见的地方，餐风饮露，守着国境西南的大门。
自婚礼过后，顾春便没有再见过他们。今日听侍者通传，知道这二人到了府中，自是大为开怀，立刻放下手中的笔就奔出了暖阁。
才跑到主殿的小花园，就见叶盛淮和江瑶正同德叔及府中花匠一道，在种树。
“这是……”顾春满心好奇地凑上去一看，“哪儿来的杏树啊？”
江瑶拿铁锹帮着往坑里填土，扭头朝她爽朗笑笑，面上有薄薄热汗罩着红晕，朝气蓬勃得很：“本寨东山上挖下来的呀！山上的树好养活，你上心照看些，保管一开春就有花儿看呢。”
“这……你们来就来吧，还带这么别致的伴手礼啊？”顾春目瞪口呆。
江瑶顺手用铁锹将土又拍了拍，转身将铁锹往身旁一杵，大笑着在顾春面上捏了一把：“小妹子混得不错嘛！是殿下交代的，说你生辰快到了，可整个定王府都是你的，他穷得没东西送你，就让我们给你挪几棵杏树下来。”
顾春怔忪片刻，心中有雀跃欣喜的暖流。
十一月廿九，也就是五日之后，便是她二十岁的生辰。
照团山的习俗，若上一辈的当家人还在世，那小辈为表尊敬，是不必大张旗鼓过寿的，只需同辈伙伴之间随手赠送小礼物以示庆贺足矣。
叶家现任家主叶逊是顾春的舅舅，自然顾春也该照此办理。
这事她随口同李崇琰提过一回，只是为了提醒他不必为此张扬宴客，没想到他竟仔仔细细放在心上了。
一旁的叶盛淮也忙活完毕，将铁锹递还给花匠之后，拍拍手转身看着顾春，毫不客气地嘲笑：“庸医，听说你连喜脉都把错了？”
原本还沉浸在感动中的顾春闻言，带着恼意朝他飞起一脚就踹了过去。
江瑶看热闹不嫌事大，扑过去替她将叶盛淮抱得死死的：“春儿，快，快踹死他！叫他哪壶不开提哪壶！”
“我还手了啊，我真的会还手的啊！”叶盛淮亦是笑意飞扬，一边试图挣脱江瑶的钳制，一边闪躲着顾春的花拳绣腿。
三人就这样无视府中众人诧异的目光，如从前在团山上那般恣意放肆。
嘻嘻哈哈，打打闹闹，仿佛那些一同经过的年少时光，永远不会老去。
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光化三十五年，腊月初四，大寒。
冯星野今日难得没有藏头露尾，虽仍是一袭黑袍加身，兜帽遮脸，却是手执令牌自定王府正门而入。
一路行色匆匆急奔至主殿书房，也不待通传便推门而入。
书房内的李崇琰正在批阅州府官员呈上的公文，闻声转头，见冯星野那心急火燎的架势，心中不免咯噔一声。
“出大事了。”冯星野反身将门掩了，几步奔到桌案前，与李崇琰相对而坐。
今日的他再没心思贫嘴或故弄玄虚，直截了当道：“两件事。第一，三日前，腊月初一，陛下薨。”
李崇琰愣了许久。
人非草木，光化帝毕竟是他的亲生父亲，虽对方从前并不太在意他这儿子，他也早早下定决心，只将那死老头当做“陛下”就足够；可当他乍闻这个消息时，心中仍有淡淡悲伤浮起。
两个月前在行宫的相见，竟就是诀别了。
也好。
李崇琰回过神来，自手边托盘中拎了小茶壶，替自己斟了一盏热茶。
长指微颤。
“有遗诏吗？”他努力镇定着心魂，收敛着混乱的思绪，开始对眼下的局势抽丝剥茧。
冯星野摊手叹气：“就这个最要命，没有遗诏。据说只以口谕交代近身内侍：传位朝华长公主。”